“可秦老爷依旧不肯替我找关系走门路。我不得不另辟蹊径。秦老爷有一独生爱女，还没有许配人家，我便多方打听，寻找机会偷偷见了秦小姐一面，见她果真如传闻中一般天姿国色，便动了邪心，微微透露了求娶之意。秦老爷只有这么一个女儿，自然不肯委屈，觉着还靠得住，又是读书之人，将来”他见若雪面色不虞，忙改口，“总而言之，秦老爷受了我的蛊惑，便想将女儿嫁我。

“可是他回去商议夫人之后，秦夫人不愿意委屈女儿，不同意，此事便搁浅了。我不甘心，想方设法往前凑。秦老爷越发觉得我不错，所以提议秦夫人和秦小姐见我一面。结果夫人和小姐被我表象迷惑，便应了下来。

“我想着，我成了秦家的门上的娇客，总归与众不同了吧？秦老爷怎么也该给我走走门路，好让我走上仕途了吧？谁知我的想法还是落空了！自始至终，秦老爷都没提过半个字！反而提出将来要让我的一个儿子过继到秦家。这不是笑话吗？秦家虽然有泼天富贵，可到底是商贾之家！士农工商，商贾排在最后，是最没地位的。

“我袁家虽然没落了，但好歹还是书香门第啊！更何况，我没有从他们家得到半分好处，凭什么把儿子过继给他们？所以我一面给秦韵暗中服食寒凉之物，使她难以受孕，一面冷落她。

“秦韵受秦老爷耳濡目染，也是个经商的天才，精明强干之处超过我甚多，可她的手也未免伸得太长了，女人嘛，管好中馈也就是了，她偏偏还插手家中的庶务，本来外间便说我是赘婿百般瞧不起我，便是我要下场人家也拿这个攻讦于我，如今连庶务都不能管，当真是一点颜面也没了！

“我心里恨极了这父女二人。

“好在秦韵是个聪明人，见我冷落她，便开始放手庶务，转而学着怎么讨好于我。可我没料到她聪明的过了分，诗词歌赋什么的一点即透，很快便能和我唱和了，可我其实并没有几分真才实学，肚子里这些锦绣文章全都是剽窃来的，日子久了不免尴尬，还要到处搜罗出类拔萃的诗词文章，简直是疲于奔命。

“我这哪里是娶老婆，分明是娶了座山回来！”袁士昭愤愤，“我便时常出门避避，渐渐认识了胡氏。胡氏虽然出身相貌连给秦韵提鞋都不配，可是，她胜在温柔体贴，蠢钝痴愚，十分容易便被我玩弄于鼓掌之间。

“后来不知怎的，我与胡氏来往之事被刘蕊知道了，她刘蕊是秦韵的姑表妹，其实也没有血亲，她不过是”

“得啦！”若雪本来听得津津有味，见他开始打岔，便出言阻止，“说正经的！”

“是是是，”袁士昭说的口干舌燥，舔了舔唇，继续往下说，“刘蕊找到我，要我跟她合谋，谋夺秦家财产，我本不肯，奈何有把柄落在她手上，只得听她摆布。她便定了毒计，先是借锦城闹瘟疫的时机，让秦老爷夫妇接触了染了瘟疫的病人，先后卧床不起，又不给他们请好大夫，延误了病情，相继过世。

“她还给了我一大笔钱，数目大得令人咋舌，秦韵把嫁妆收得很紧，我娘又不许我过问，因此我实在没有见过这样大的数目。所以后来她让我干什么，我便干什么了。她让我打听秦家重要管事的私事，我打听了一阵，但秦韵太精明，我露出马脚，不敢再问。

“后来刘蕊让她的夫婿冯天成闯入我家内室，那时秦韵才给我生了女儿不久，身子比较虚弱，又执意把女儿养在身边，精神不济，常常卧床，冯天成是个身高体壮的男子，趁虚而入，造成了两人苟且的假象，我在这时假意才回到家，见到这般情景便怒而休妻。

“刘蕊如意把秦韵接回秦家，后来怎么对待她的我便不知道了，只知道过了一年便来报丧，说是秦韵病死了。但我知道，一定是刘蕊榨干了秦韵身上有用的讯息，把她弄死了。也或者是秦韵什么都没说，刘蕊恼羞成怒把她弄死了。我虽然不喜欢秦韵，可也知道，秦韵骨头很硬的。”

若雪冷笑两声：“这么好的个女人怎么到你嘴里成了一无是处了？能干也是错？聪明也不对？我听说，你娶你那位蠢笨如猪的胡氏娘子的时候，她已经怀孕了，怎么今年才生了个儿子？”

袁士昭叹了口气：“胡氏福薄。我给秦韵下了那么多寒凉之物，她还是顺利生了一儿一女，可是胡氏怀着身孕进的门，到了快要临盆时却小产了。我娘一向看不上她，见我一心护着她，也和我闹翻了，带着秦韵生的儿女搬到了乡下，再不与我往来。”

“哎哟！”若雪连连冷笑，“说的你好无辜哦！好像你从未做过坏事似的！”

听出了她话语中的冷峭之意，袁士昭心头一跳，忙道：“不不不，都是我糊涂油蒙了心，是我猪狗不如，恩将仇报！都是我的错！”

若雪撇了撇嘴：“我不过是八卦一下。想知道那人当年眼光差到了何等地步。”她本不知云歌是借尸还魂的，但根据自己离奇的经历也猜出了，再找南宫彻一诈便得知了真相，加上这种事南宫彻不想出面，便由她来审问。

本以为能从袁士昭这里得到些有用的事情，可是经过这么一问，似乎除了证明袁士昭人品低劣之外，其他的还是知之不详。

她可不相信，袁士昭持续不断忍受着万蚁噬身的痛苦还会说瞎话。

“你知不知道刘蕊后来搬到那里去了？”