何明耀拽过妻子手里的帕子使劲擦脸, 怒极反笑：“那能一样吗？我是账房先生，浑身干干净净，我这张脸是要出去见人的。”

顾秋实反驳：“你是账房没错, 可你才去镇上多久？脚上的泥还没洗干净，亲娘一把年纪还在种地供养你，这就城里人了？这就开始嫌弃亲娘了？”

他连声质问，还扬声问屋中的何母：“娘, 你还说我没良心，至少我时时刻刻守在你身边孝敬，吃的饭是我妻子做的, 穿的衣是我女儿洗的。他孝敬你什么了？最多就是几句假惺惺的关切……”

李氏忍不住辩解：“我对娘真心实意。”

何母换了一身干净的衣衫出来, 将湿透了的衣衫丢在方才满是泥的鞋子上，板着脸道：“吵什么？村里那些兄弟妯娌之间吵闹外人都会看笑话，老大难得回来一趟, 明远你能不能少说两句？”

这心眼都偏到了天边去了吧？

顾秋实眼神一转，目光落在那堆湿衣上：“嫂嫂, 既然你说真心实意, 那把这堆衣裳洗了, 让我也看看你对娘的心意。”

李氏三两个月才回来一趟，回来跟客人似的，最多就是帮着摆饭收碗, 多余的事情是一点不做。可以说，她从成亲起就没有跟婆婆朝夕相处过，怎么可能愿意洗衣？

“外头还下着小雨呢，再说我没在这家里干过活, 摸着哪里都不顺手。这又没有多少事，让巧儿她们做嘛, 姑娘家不洗衣能做什么？二弟，我听娘说，有人上门提亲你都不愿意，也拒绝别人好心牵线。这可不行，姑娘大了就该嫁人，留来留去留成愁…… ”

明明在说洗衣，扯什么婚事？

何母换下来的衣衫确实不难洗，全都是湿了的泥，拿去小河中投一投就干净了。落到姐妹三人手中，用不了半刻钟。顾秋实不是逼着李氏做这件事，只是想让何母看看一心疼爱的大儿媳对她的态度。

“谁说不是呢？”何母接话，“要我说，上个月你姜家婶娘提的婚事就不错……”

顾秋实怒了，一脚将方才洗手洗脚的泥水踹翻：“你再提！”

他嗓门特别大，眼神也凶。

何母吓一跳：“巧儿去了那家，再不用辛辛苦苦做事，还有小丫鬟伺候，有什么不好？要是运气好点……”

姜婶娘不是媒人，只是有个妹妹镇上给一位老头做妾，那老头养了不少女人，却只有一个儿子，今年都四十了，别说儿子连个女儿都没。在提何巧儿之前，屋中已经有了三房小妾。

顾秋实心里烦躁得很，粗暴地道：“既然那么好，娘总说让巧儿让着表妹，那就让给腊月吧。”

何母皱眉：“腊月是杨家的姑娘，我做不了主。再说，人家愿意给五两银子的聘礼，杨家不缺这银子！”

“我也不缺。”顾秋实准备进屋换掉湿衣，刚走一步，就听见何家宝轻轻咳嗽了一声。

他明显是有话要说，何母特别紧张这个孙子，见状急忙问：“你是着凉了么？怎么不多穿点？”

何家宝穿一身长衫，那衣衫成色比何明耀身上的还有好些，他摇摇头：“奶，说到银子，我今日回来是有件事情想跟爹娘还有您商量，还特意带上了大伯帮忙参详。”

他话是对着何母说的，顾秋实直接进屋关上门换衣。

外面传来了何家宝的声音：“前天夫子找我单独说话了。他说自己年纪大了，读了一辈子书，考得了童生功名已经是运气好。我若继续留在那里，怕是这辈子都只能止步于此……”

何母顿时急了：“可是咱们镇上也没有秀才呀。隔壁镇上倒是有……听说束脩很高，再说你去隔壁镇需要一天，来回不方便，那里也没个熟悉的人，我们如何能放心？”

顾秋实已经换好了衣衫出门，何家宝从头到尾没有回头看他一眼，只盯着何母道：“奶，夫子说我在这样偏僻贫瘠的地方十五岁就能考中童生，是个读书的好苗子。他不忍心让我一辈子在小镇上蹉跎，帮我写了一封荐书，拿着这个，县城里的王秀才会尽心教导我。”

“我一辈子都没有去过县城，你一个人长期住在那里，出事了也没个商量的地方啊，这不行。”何母连连摇头。

何家宝有些着急：“奶！我不可能一辈子留在这个小镇上，早晚都要离开你们的。晚不如早！早一年考中，家里也能早日过上好日子。我已经问过，只要考中秀才，咱们家……”他看了一眼破烂的院子，“至少能修个院子，买几亩地，再不用受穷。”

何母张了张口，心里很不放心，也再说不出拒绝的话。

厨房里的母女四人不知何时已经站到了屋檐下，顾秋实从张幺娘的脸上看到了焦灼担忧。