费仲说的已经是四十多年前的事了。

四十年前，先帝殷羡还是意气风发的少年，朝歌迎来了两位年轻的诸侯——姜桓楚与姬季历。

他们三人彼此成了好友。

大邑商的储君和西伯之子感情尤其深厚。

那段岁月如同朝歌城中盛开的花朵，鲜艳而短暂，转瞬即逝。

在讨伐鬼羌的战斗中，季历身先士卒，一骑当千，直取酋首，为帝君赏识，封他为皇家侍卫，可自由出入宫廷，参加重要祭祀。

很快，季历就以正直和勤勉之名在朝歌崭露头角，受内外诸候敬爱。

就连帝君也对近臣左右说：“如果季历同羡儿一样，也是我的皇儿该多好。”

可他到底不是。

他是上苍派到世间品格最高贵的人，那么最终只能请他回神灵那去，在天上荣耀子孙万世。

距燎祭台上的大火最后一次燃起，已经过了整整三十年了。

祭台内外都冷透了，就连其上层层叠叠的黑灰也结成了夯实的土。

人们的记忆也同时被凝结了，谁都不提起，谁都不想念。

正当姬昌带队甩开费仲，直抵达朝歌城墙外时。

城内的燎祭台上，恶来将军正冷眼注视着一场即将上演的处决。

如无必要，恶来将军绝不会踏入燎祭台一步。

他是帝君的贴身侍卫，也是宫廷内禁的防卫长官。

有通报称，西伯姬昌已带着家臣，骑兵和贡品抵达朝歌，觐见帝君。

恶来将军此时应该站在帝君的身侧，护卫左右，震慑不轨。

但现在他不得不站在燎祭台边，看着下方朝歌百姓的动向。

闻太师率部远征北海前，交代留守的内官和诸侯要时刻关注朝歌百姓的风向。

“你们谁胆敢蒙蔽了帝君，我定不轻饶。”

骑在墨麒麟背上，闻仲高高在上。点将台上，他立下规矩。

“即刻召西伯来主理诸侯政务，他处事公正，令人诚服，诸侯定无怨恨。”

“王叔殷干仍掌管国家祭祀，预占天机，如非必要，勿滥用血牲。”

“黄飞虎晋护国大将军，总督天下兵马，保境安民，守卫天都。”

“其余内臣，陪侍诸侯，各尽职责。待我回朝，众人自领赏罚。”

百官，将领，大小诸侯齐声回应：“臣等恭送太师，预祝太师旗开得胜！”

大军开拔了，墨麒麟一马当先，领军在前。

步道两旁，留守众将抱拳恭送，恶来也在其中。

墨麒麟在他跟前停了下来。

恶来还记得那头墨黑色畜生身上的气味，那是一股淡淡的水墨味道，似有似无。

但吸进鼻子，一股淡淡的苦涩味立刻弥漫在喉头，挥之不去。

“恶来将军，你是帝君的贴身护卫，你知道你自己该干什么吗？”

闻仲居高临下问。

……

现在，燎祭台下已围满了朝歌百姓，压轴好戏即将上演。

一个年轻女人哭哭啼啼，身上衣裙破烂污秽，脚上也没有穿鞋。

“求求你们。”她极年轻，也极可怜。“宽恕他吧！”

她求的是围观的朝歌百姓。

她口中的他，是一名年轻男子，与她年纪相仿。

年轻男人被绑在一根木柱上，脚下堆满干燥的木材。

两名士兵正一勺一勺往木材上浇黑油。

尽管男人已奄奄一息，眼口鼻不断淌着血，但他从咬着的牙关里，仍能挤出话语。

“别，别求他们。”