果然不出所料，曹明的奏折送达内阁后，并未激起一片水花，他也去找朱游骁提了此事，可朱游骁也没有重视，他也就不再坚持，而寄给陈之青的书信，倒是收获了回音。

陈之青的回信中，字里行间都是责怪曹明杞人忧天，身为兵部尚书，不思为前线筹谋，反而在无内阁授意下，私自插手前线军务，指桑骂槐把曹明骂了一通，至于曹明说的早已抛之脑后。

曹明只是冷笑了一声，便将信件烧毁，等着吧，有你们好看的，他心里这样想到。

巴东长江和巫山相交的位置，是长江东西方向交通的要道，巫山和大巴山环绕的巴东，西接重庆巫山，北靠神农架林区，长江从城内横穿而过，巫峡口就位于巴东境内，巫峡两岸都是险峻的绝壁。

所谓“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月，至于夏水襄陵，沿溯阻绝。”

山高水险、河谷幽深、关隘丛生，是兵家拒守之地，秦国最强大的水师巫山水师便在距离此处不远。

巫山水师，乃是秦国历代国君呕心沥血，倾尽心血物资打造而成，为此从南明挖了不少人才和工匠到秦国去，可始终没有对南明进行大规模的水上进攻，最多小打小闹罢了，败多胜少。

巫山水师统帅，乃秦国三朝元老郑统，此人年近七十，老当益壮，资历老，哪怕是刘国秀也对他十分敬重，朝堂之上，也有不少让其退位让贤的声音。

可这位老人往朝堂上一站，无人敢当面言及让其归家颐养天年之事，如果有，那一定会被他指着鼻子痛骂一顿。郑统曾在刘国秀宴请众大臣的宴席上说：“郑某从军五十载，历经大小战事无数，如今执掌水师十余载，未有寸功，何以轻言退隐？”

哪怕是军方第一人刘国渊在他面前也得小心陪着，刘国渊首次从军便是在他的麾下，郑统后来调去水师，是因为打了场小败仗，未曾想这一调便是十数载，可其对大秦忠心耿耿，听从号令，威望极高，索性就一直待在了巫山。

刘民世先行抵达巴东，其余部众还需月余才能到来，他打算先熟悉情况，秦国巴东军副将乃是黄然，此人勤勤恳恳，得知刘民世到来，召集了众将，摆设宴款待以示欢迎，还主动为刘民世介绍了巴东的情况。

“巴东上报朝廷的兵员数目为五万，实则仅三万之众，其中披甲之士不足万数，马军更是寥寥数百。”越说越发让刘民世心惊，他在京城查阅过文档的，巴东编制可是五万兵员！

“怎会如此？本王在京中亲阅兵部档案，应有兵员五万，甲兵两万，骑军一千，怎会缺员如此严重？黄将军！莫非你等私吞军饷，中饱私囊了！”刘民世看向黄然的眼神中瞬间多了几分阴鸷和杀意。

黄然苦笑着摇头，知道刘民世误会了，解释道：“殿下，巴东多年无战事，我大秦连年征战，从巴东抽调了不少兵马，装备，马匹，我曾上过折子给陛下和内阁提及此事，可均石沉大海，据说是其他方向用兵紧要，暂时委屈委屈我部。”

“殿下若不信，可亲自上折给陛下！”

瞧着黄然一副两袖清风全不怕之状，刘民世知道自己是误会了。可他实在没想到巴东的情况如此糟糕，暗自庆幸带了本部兵马前来，否则真是巧妇难为无米之炊。

但转念一想，秦国如此之大，仅京城周边就有着二十多万人马，潼关一线又有二十万，太原又有十数万，凉州又有兵马，供养的兵力高达百万，世间万物，总有阴阳相济之道，有所强，则必有所弱，巴东便是弱的那一方。

“那为何兵部文书里。。。”刘民世语气有些迟疑，脑海中闪过一个念头。

“这末将就不得而知了，粮草补给倒是未曾缺过。”黄然摇摇头，知道刘民世是想问，既然缺少兵员，为什么兵部编制上还是五万，可这其中牵扯太多，黄然不敢多言。

其实双方都心如明镜，肯定是朝中有蛀虫中饱私囊，吞掉了军饷，刘民世心中暗誓，有朝一日定要将这些害群之马，吸血蛀虫一网打尽，斩尽杀绝。

“殿下来到巴东若想要有所作为，仅凭我巴东军之力，实是斗升之水难以为继，巴东地处长江，不能缺少水师，若有水师之利，拿下宜昌并非难事，巫山水师便距离此处不远，可。。。郑老将军那，末将没面子请得动他，殿下出马或许还能周旋一二。”