很快便迎来了年关，曹府张灯结彩，热闹非凡，女子们穿上了崭新的衣裳，纹织金缎绣凤，白绫袄，月华裙，着珠翠，雪柳，穿着貂蝉袖，脖子上围着帕子，群芳争艳。

其中最受欢迎的便是白绫袄，以浙江松江一带的最为著名，一匹布达到了38两银子，几乎比一年普通家庭的开支都高，可对于财大气粗的曹府来说只是小事一桩。

莫残天也收到一些，曹明让人送来的礼物，其中有一套是金漆山文甲，全身金黄，头顶兜整，脑后还别着红缨，整身甲都是山文铁甲片编缀，一看就知道价格不菲。

虽然莫残天深得曹明信任，可始终不是曹家子弟，在大年三十的年夜饭上只能和曹明的大管家坐一桌，至于陈航，他已经回了老家，年后再来。

莫残天的目光从未离开过，一身白绫袄，在月光映照下如宝石般晶莹剔透的曹汐，他仰头一饮而尽杯中酒，回想起在大隋之时，像曹汐般相貌出众的女子亦见过不少。

只是少了一分江南女子的柔意和婉约，加上救命之恩，他只觉曹汐千般万般好，一颗心都放在曹汐身上了，只是碍于身份，一直暗藏于心，每每在深夜魂牵梦绕。

他离曹汐不过几步之遥，却感觉遥不可及，或许是因为曹汐救了他，所以对曹汐有一些不一样的情感？

人啊，总会对自己喜欢之人抱以滤镜，瞧不着她的缺点，以为满腔热情可以换来同样的回应，可这本身就是错，没人规定你付出真心，别人就要回应以真心，越渴求一样东西，越得不到，爱而不得，才是人生常态。

还在吃着菜，曹明领着一家人过来敬酒，这是为了彰显主人家对辛劳了一家的下人们的慰劳，很快便到了莫残天这一桌。

所有人纷纷站起身来，倒满酒和曹明碰杯，曹汐正好站在莫残天身后，他甚至能闻到曹汐身上散发的栀子清香，真是让他心猿意马。

过了年关，莫残天便要启程去往荆州了，曹明给他安排了人手，从南京去往荆州并不需要骑马，那反而耗费时间久，乘船逆江而上一路畅通无阻，这便是古代水运的便利。

若是骑马得绕不知多少路，还要祈祷天公作美，不降下大雨，否则道路泥泞，又发洪水，走都走不了。

“求求你了，大老爷，就让我们上船吧！我们是去荆州投奔亲戚的。”燕子矶码头边，一位衣衫破旧的妇人，带着两个穿着简陋，看起来只有五六岁的孩子，泪眼婆娑，眼睛通红着跪倒于地，求着船家让她们上船。

妇人想要去荆州，银两却不够，船家不让她上船，而她非上不可，女子哭红了眼，一大一小儿女也大声哭泣，引来众人围观。

“这妇人带着小孩也不容易，就让她上船吧。”一名路人于心不忍。

船家顿时瞪大了眼睛，怒视那人，怒斥道：“要不船费你帮她出了？我这船一开就得不少钱，现在船还没开，就已经贴出去不少了，你给老子？”

那路人顿时被吓得不敢作声，船家说的也是实话，去往荆州待在码头上，恐怕早已有人找他要了不少好处，一路上还得打点，生怕他们注意到自己的船，否则又是大出血，水师大爷们是按照人头收费，所以船家不可能白贴钱让人上船。

看着那痛哭的一家子，莫残天还是起了圣母心，作为一个受过良好教育的人如能对此坐视不理，那可真是铁石心肠。

“船费我出了，让他们上船吧。”莫残天吩咐下人曹恒拿出银子递给了船家，船家见得银子喜笑颜开，谄媚的说道：“嘿嘿，谢谢爷！一看爷就不是一般人！请上船！”

那一家子见莫残天帮付了船费，顿时如获至宝，跟着莫残天上了船，随后来到他跟前连连致谢。

“谢谢老爷！”女子直接跪下，莫残天急忙扶起。

一番询问之下，得知女子是因为家中丈夫病死了，只能带着孩子们回娘家，没想到盘缠不够了，故才有了码头上那一出。

莫残天没有再和她们聊下去，他也想普度众生，可惜他连自己都还渡不了。对于他来说，这家人只不过是过眼烟云。

匆匆过客，朝夕相处，无话不谈的人都会疏离，那对于陌生人又何必浪费太多时间，爱和时间要给值得的人。

一路上遇到了好几艘水师的船，可都没有上船来，也许是因为在别的船上要够了孝敬。

莫残天亲眼瞧见水师官兵从一艘运粮船上扛了不少粮食下去，这运粮船运的似乎还是漕粮，没想到这些人居然腐败至此！这让还未到荆州的他，意识到到了荆州之后可能面对的困境。

船开了六天终是到了荆州，荆州城又称江陵城，整座城呈不规则长方形，土地肥沃，物产丰富，从荆州渡江南下到南京，可以经长沙越五岭至广州；北上经过襄阳、樊城进入南阳盆地，能够直通“天下之中”的洛阳。