古时候，大一统的王朝是随着历史的发展，逐步建立起来的。

早在上古时代，华夏大地上，没有那么多的人口，为了抵御野兽的侵袭，壮大自己的族群，形成了部落。

各部落间相对独立的发展，过着采集与狩猎的生活。有些部落擅长捕猎，有些部落则擅长耕殖，有些部落擅长制作工具，彼此之间以物易物互通有无。

随着农业的发展，人口开始增加，各部落为了发展更多的人口，开始拓荒各自的领地。随着开荒范围的扩大，部落与部落之间的领地开始接壤。

一开始并没有什么大的战事，随着气候愈加的干旱，各部落就会迁徙到适合种植土地上。这就无法避免两个部落看中同一块土地，展开彼此间的争夺。而炎帝与黄帝最先接触，战于阪泉。

炎帝兵败，黄帝没有杀害他，逼退炎帝于山岭之间，准备围而不攻，打算劝服炎帝。一开始炎帝并不甘心失败，便住于山岭之中，静观其变。

久之，炎帝部落便被黄帝说服，不再反抗。炎帝见大势已去，诚服于黄帝。形成了超越血缘与亲属关系的大联盟。

后来，蚩尤率领九黎诸部由西向东进军中原，首当其冲的便是炎帝的部落。由于蚩尤所部生产力水平较高，出现了大量精美的青铜制品。武器制作精良，并且蚩尤所部作战勇猛，不久炎帝便败退，领地尽失，求救于黄帝，引发了涿鹿之战。

逐鹿之战旷日持久，黄帝于不利的战局中逐渐取得主动。这不仅是他擅兵法、多智谋，善于发明各种器材挽回不利的局面，更兼他以德服人，善于教化，逐步瓦解了九黎联盟，并取得了最终的胜利。

从此神州大地上，各部慑于黄帝威严，各族安分守己，不敢轻易地发动战争，四方趋于安定。各部族活动的地盘便固定下来，使得农耕文明进一步发展。

后来，人口激增，各部族便不得不开垦更多的土地，以养活更多的人口。便与其周边部落发生战争，从敌方部落俘获而来的俘虏变成了奴隶。

奴隶没有人身自由，被各部族视为财产。为了发展生产，便会让奴隶从事生产工作。为了防止其反抗，会给予其落后的生产工具，收取其大部分的劳动成果。一开始奴隶并不会被随意杀害，而是让他们繁衍下去，成为部族的“生产者”。

而后随着奴隶数量的增加，矛盾便显现出来。一方面是大量青铜制品随装了军队，也为了防止奴隶叛乱，配给奴隶的生产工具比较落后，导致了生产力低下。

另一方面就是大量的奴隶需要大量的粮食来养活，形成了矛盾。后来奴隶便被赐予贵族，大部落不再直接管理奴隶的生死。

贵族在发展中不断地壮大，夏后氏在这些氏族中处于领导地位。随着气候的变化，各地发生大洪水。部落便派鲧治理洪水，鲧治水失败被杀。鲧的儿子禹告诉奴隶们根据治水的功劳，可以取消其奴隶的身份，合法合理的加入部族。

因此奴隶积极响应禹的号召，投身于疏通河道与连接水系的工作之中，后来禹成功治理了洪水。因为这个功劳，接受帝舜的禅让，继承为诸部最高领导者。后来又有讨伐三苗之功，巩固了他在各族之间的地位。

禹临终前传位于协同治水有功的伯益，逝者为大，当时也没人站出来反对。按照部落传统，继承者与禹子同为禹挂孝守丧三年。

实际上各族表现出对伯益的反对与不服，伯益并没有得到真正的权力与地位，三年期满后伯益被迫把大位“让”给了禹的儿子启。

随着时代的发展，生产结构跟不上发展的要求。生产力已不能满足贵族，军队和祭祀的要求，开始形成更加复杂的社会结构。

君主负责统治，军队负责保卫，部落中有威信的且掌握一定话语权的人负责祭祀与占卜。大量的奴隶从事更加繁重的生产工作以供养贵族、军队等。

国之大事在祀与戎，奴隶甚至会沦为贵族祭祀与殉葬的工具。启从法礼上肯定了奴隶是各族的私有财产，不可侵犯。得到了各族的拥戴，成功的缔造了奴隶制王朝。

随着各氏族之间领地的确立，为了稳定内部，到了商代就开始出现分封诸侯的现象，称为侯或者伯。分封就是天子分赏土地、原住民与奴隶给王室子弟和有功之臣，进行分区管理，共同辅佐王室。

商朝时，奴隶和平民在井田上，三人一组协同耕作，粮食产量提高。