海日，同其它的日是不一样的。

先是天边泛起鱼肚白，海面上波光粼粼，仿佛无数颗钻石在水面上闪耀。无垠的天空与浩渺的海洋之间，那模糊的边界正在变得明晰。渐渐的，一轮朝日从海平面上缓缓升起，无边铺开的海面被朝霞染成了奇异的金红，混沌中透着鲜亮。没有渔人飞舟，没有盘旋海鸥，除了海潮的呜咽，这里始终是一片静谧，无论艳春、无论寒冬。金红的光芒，笼罩着一片孤寂的苍凉。

沙滩尽处，耸立着一座孤独的茅屋，茅屋潮湿的门扉被推开，从中走出了一个老人。白发苍苍的老者头戴斗笠，一手提着板凳，一手提着水桶，水桶里还有渔具，向海边缓缓走去。

到了海边，他坐下垂钓，柔和的海水轻抚着他裸露的双脚，和煦的阳光填满了他脸上沟壑般的皱纹。他的脸上尽写悠然与舒适，像是让这美丽的景色给灌醉了似的，心绪全然不在是否有鱼上钩上。单从外貌上讲，这分明是一个人畜无害、和蔼可亲的老者，谁又会觉得把他和曾经叱咤风云、名震天下的凝国传奇大执政官以及大元帅叶潇联想到一起？现实往往就是这样具有欺骗性。

“叔公！”

一道清脆的女声从不远处传来，叶潇并不意外地挑头看去，是一身便装的叶绫来找自己。

“叔公，我……”

叶绫才刚开口，叶潇感到有鱼上钩了，还是一条大鱼，力气相当不小，鱼竿被狠狠拽动着，逼得老叶潇一下子就从椅子上站了起来，并用力捏住鱼竿，不让大鱼逃走了。

“绫儿，你先稍等，看老夫……嗨！把这家伙钓起来。”

叶绫见状，毫不停留，一个箭步便冲了上前，抓住鱼竿，使出浑身解数要帮助叶潇把这大家伙拉出来。见叶绫一上来就用出全部力气，叶潇连忙劝阻道：

“别别别！两相都出全力，这鱼竿怎么撑得住？慢慢来，把这家伙的力气耗光，再一招将它制服。”

叶绫未曾迟疑，听从叶潇的话语，将力气减轻，仅仅将力量维持到不让鱼竿被大鱼给带走的程度。大鱼挣扎了好一阵，叶绫的脸上渐渐露出急躁的神色，而叶潇的沟壑纵横的脸庞始终平静。叶绫心里想了几次，要不就立刻一鼓作气，直接把这大鱼给拽上来，可见叶潇一直都不动声色，叶绫也没有做任何动作。

搏斗终于迎来了尾声，海底的家伙难以再支撑，反抗的力量明显地减弱，叶潇也在这时露出了笑容，并对叶绫说道：

“好！用力！”

一老一小齐心使力，肥硕的大鱼被拉出了水面，叶潇哈哈大笑，忙将这家伙丢到水桶中，一边还兴奋地笑道：

“哈哈哈哈哈……好！午饭这就有着落了，哈哈哈哈哈……”

听到这话，叶绫眼睛泛酸地注视着叶潇，不忍地说道：

“您明明可以回长凝的，那里有您的侯府，有那么多下人可以服侍您，您又为什么要在这儿受苦呢？”

叶潇仅仅是轻轻一笑。

“长凝那里，有太多人不想看到我了，老夫又何必回长凝碍人眼呢？留在这儿做个优哉游哉的渔夫，不比成天斗来斗去，防这防那快意得多？”

“他们都是蠢猪！”叶绫断然说道：“还有我父王也是，没有您的辅佐，他根本就坐不稳王位，您当初分明可以取而代之的。可如今呢？三王会盟又将举行，他非但不邀您同去，反而对您不闻不问，处处提防，古来绝情无义者，无过于此！绫儿为您……为您不值！”

叶潇的脸上露出无奈的神色，他颇为不安地注视着叶绫。

“绫儿，记住，你要想成就大功业，首先就是慎言，轻言妄论，自古就是取祸之道，不要再有下次。”

“我……”叶绫委屈地底下头，小声地说着，“您是我最新任的人，所以我才对您说了真心话。”

叶潇温柔地摸了摸叶绫的脑袋，等叶绫惊喜地抬起头，看到的是叶潇和煦的浅笑，他语重心长地对叶绫说道：

“你父亲毕竟是凝王，王者要有自己的考量。但你父亲不是神，他仅仅是个人，哪怕他的头上戴着王冠，人会犯的错误，他一样会犯，甚至会因为他的位置太高，听见的真话太少，连自己犯了错的也不知道。可他依然是大凝的领袖，是叶氏的族长，臣不能择主，唯有尽心侍之，先求无过，后求无愧，不能求无过，则力保无愧。所谓清君侧、正朝纲，皆是为己身谋权位，将祸乱加吾民，当弃之、绝之。老夫当年的确可以做凝王，只要老夫想，没有人阻挡得了老夫，但老夫没有，为何没有，你一定很清楚。”

叶绫明白叶潇的意思，可心里积攒的不满却未因此尽数消散，她更加不解地看着叶潇，询问道：

“我知道您爱爷爷，可就因您那么爱爷爷，您亲眼看到他的儿子将爷爷生前的构建毁灭殆尽，您真的一点不恨？”

叶潇摇了摇头道：

“治国之道，焉有固定之说？鱼竿能抓鱼，渔网就抓不到吗？你爷爷未必一定对，你父亲也未必一定错，在于顺天、因时、便民，欲求一制度能适用于千秋万代、天下每处，纵然如神明，想必也是无可奈何。绫儿，目光可以向后看，但脚步一定是向前的。”

“不是的！”原先俯身蹲在叶潇身旁的叶绫急切地起身争辩道：“先王在时，与四姓携手同行，协力谋国，为我大凝开疆拓土，北屏燕虏，西破强昭，扬威万里，天下惊骇，我大凝疆域之盛，于古未有。在其治下，百姓安宁，府库殷实，商旅大振，开垦大兴，路不拾遗，夜不闭户。故先王在世之时，得誉‘荣光时代’。我父继位不过十余年，尚贤尊嘉之风没落，弃用贤臣，奋私智而不法古，独夫之念骄固，北战易关，屡不能克，西进昭廷，亦是寸土难得。更有甚者，我大凝之国势已隐隐不如那最晚反昭的宣国，此等日渐糜烂之形势，还不能证明谁是谁非？”

叶潇面色深沉，如同面前的浩瀚海洋。海风吹到叶潇面前的，除了大海的气息，还有波澜的往事。他抬起了头。

“先王和当年四位家主的合作，是可遇不可求的。这样的模式难以复制，四大家族有各自的姓氏，他们背后有着各自的族人。先王可以成功，与先王的魅力固然分不开，但先王只有一个，先王没有了，天下再也不会有先王，也再也不会有‘荣光时代’。绫儿，你很好学，但学习对你而言仍然是不够的，多和四大家族打交道，你会明白先王当年有多了不起。”

即便叶潇如今已经是白发苍苍、垂垂老矣，从他当提及先王之际眼里释放的无限自豪与英气，当年那个意气风发的将军如同在叶潇身上复活了似的。叶潇的这些话，更加坚定了叶绫的决心，她点了点头，对叶潇说道：

“我明白了！谢谢您，我一定…一定会更加努力的。”

叶绫的眼中充满热忱，这名少女的决心是巨大的，投射到她那明亮的眼眸中，就连叶潇也为之而动容。看着叶绫那坚定不移的样子还有那股令叶潇感到无比熟悉的气概，叶潇的心里百感交集。

“先王的后代里，你和先王是最像的。”叶潇缓缓说道，这突如其来的一句话让叶绫一愣，紧接着就是一股极速的溪流注入叶绫的胸口，她的心砰砰直跳，绯红也在不经意间攀上她的面容。但叶潇又叹息一声道：“你从小聪明好学，老夫就教你读书、武术、还有骑马，老夫和你讲先王的往事，讲我们这些遗失之人的旧事，先王毕生鲜血的结晶——他的那本笔记，老夫也交给了你。但，老夫并不想你承担什么，尤其是承担凝国，这个担子对老夫还有先王来说也是沉重无比的，遑论对你一个十四岁的女子？老夫其实希望你可以远离这些，轻松快乐地度过一……”

这次，不等叶潇把话说完，叶绫就开口了，她殷切地注视着叶潇的双眸，双手也紧紧握住了叶潇那满是皱纹的双手。

“建立独属于叶绫的功业，实现大凝的千秋伟业，这正是绫儿想要做的。”

看向叶绫朝阳般璀璨的眼眸，叶潇不说话了。久晌，他才颇为感慨地开了口，看向叶绫的双眼不禁泛起一丝泪花。

“是啊！你和先王这么像，老夫应该知道你会和先王做一样的选择。绫儿，老夫现在对你说，可能你并不能完全理解，但老夫必须告诉你，你选择的路，远远比你想的艰难得多，亲朋好友可能变成豺狼虎豹，明枪暗箭无处不在，四面八方到处都可能出现敌人，很苦、很苦……要是先王没有承担起这些，他今天也许还在世。你年纪尚轻，又是一个女孩，你会比先王还要艰苦。”

“绫儿不怕！”叶绫坚定地回答道：“绫儿会克服一切的困难，绫儿……绫儿会让您骄傲，也会让爷爷的在天之灵骄傲。”