如果说在凝国四大家族里，泫陵顾氏是综合实力最强的，那么涣陵甘氏则是武力上最强。

涣陵甘氏在是庞大世家的同时一样也是威名赫赫的将门，尚武之风昌达，门中最为频出的便是武将。譬如明王时期，几位可以独当一面的大将都是来自涣陵甘氏，包括如今的甘氏家主。虽然甘氏在其它领域的经营能力与影响力相对而言较为有限，可单论作战能力，但甘氏足以称得上一绝。

而在立场上，甘氏也是和叶氏王族关系最为紧密的一大家族，这点甚至延续到了凝王施行专权的当下。当今甘氏家主和凝明王、平国公叶潇都是至交好友，在这样一位家主的领导下，甘氏一门的立场也在朝着叶氏王族倾斜，除非是有伤家族核心利益招致举族反对，甘氏家主都会尽可能听从叶氏。

可也因甘氏一族和叶氏王族过于的亲近，以及其是武人世家的缘故，甘氏一族与其它三大家族显得就较为疏离了，与其它三族的通婚是四大家族里最少的一个。

叶绫寻访人才的第二站，即是涣陵甘氏。

在出发之前，她找卢令做过功课，先行锁定了她要找的贤才。如今甘氏家主的长子和次子都是贤名在外的人才，英勇善战、果敢敏锐，可谓有名将之潜质，都是叶绫心仪的人选。但甘家长子身为未来的家主，自然不是叶绫好拉拢的，而且她还听闻过这位长子身怀暗疾，常年依赖药物维持。那么目标自然也就剩下这位次子了，可这个次子和顾攸的情况有些相仿，两人都不在本家之中。

这位甘家次子名叫甘兴，自小品行顽劣，但悟性颇高，武艺精湛，甘家也一直把他当作未来家主的助手在培养。但就在前阵子，这位甘兴却离家出走了，并拒绝与任何家里人见面，一副和家族断绝关系的架势。

通过“荫影”强悍的情报能力，叶绫不难知晓这位甘兴的所在之处，但她还是决定先去拜访位于长凝的甘家家主，从他们那里了解些情况再说。

这位甘家家主，曾给叶绫留下过不错的印象。叶绫在小的时候就见过他，他是个豪爽开朗的汉子，有着辉煌的过往，特别是跟自己的叔公关系很好，对自己也十分热情，总而言之，是个十分不错的人。

这样的人如果是一位父亲，总不至于比自己那老爹还叫人烦闷吧？叶绫不是很明白那甘兴为何要离家出逃。

叶绫来到甘府上拜访，一进门便得到了热情的招待，甘家家主亲自前来迎接她。

甘家家主是个上了年纪的老人了，头发花白，但是精气神都十分不错，昂首阔步，脚下生风，一点看不出老态龙钟的模样。

他大步走到叶绫身前，笑着领叶绫进入会厅里坐坐。叶绫追随甘家家主的脚步一路跟了上去。

两人在会厅里坐下，下人将茶水和甜点都端了上来，甘家家主指着桌上的茶水与甜点，告诉叶绫可以随便点，千万别太拘束了。他从头到脚仔细打量了叶绫好一阵，微笑着赞叹道：

“好！好！好！先王的孙女，果然是最像先王的，你那叔公诚不欺我啊！哈哈哈哈……英风凛凛，豪气冲云，巾帼不让须眉，是个小英雄，明王要是得知自己还有你这样了不得的孙女，估计都要笑得合不拢嘴咯。”

听到自己爷爷生前倚重的大将也夸赞自己像爷爷，给出了自己如此之高的评价，叶绫的俏脸不由地泛着一丝红色的涟漪，笑道：

“家主您过誉了，叶绫自小以先王为榜样，但深知自己还有巨大差距，唯有尽心竭力、日夜不懈，方可达先王之万一。家主您曾随先王征战各地，战功赫赫，威名满天下，叶绫由衷钦佩！”

甘家家主爽朗地大笑着。

“哈哈哈哈哈……都是过去啦！都是过去啦！现在我也就是一个安安心心过日子的老头子了，能含饴弄孙，我这老头子还有什么奢求的呢？如果有的话，我也想要一个似公主殿下这般的孙女，那我这老头子的晚年真就一点遗憾都没有了。哎！对啦！小绫啊，你今年十四还是十五呀？差不多到了婚配的年纪，我甘家可有何才俊能入……”

叶绫连忙打断甘家家主的话，道：

“家主您误会了，叶绫早已立下誓言，功业未就，此身许国不许人，非贵门才俊不贤也。”

“这样啊……”

甘家家主注视叶绫的眼神起初是惋惜，但接踵而至的则是欣赏，他微笑着点了点头。

“好志气呀！公主您的志气，真要叫无数须眉见之自愧呀！那老夫想问问公主殿下，打算如何做呢？如果老夫帮得上忙的话，公主殿下尽管提便是。老夫亏欠明王的不能在他生前报答给他，能他身后补偿给他的孙女，倒也不赖。”

甘家家主恬静地微笑着，俨然是一个和蔼可亲的长辈。他的慈祥与友善令叶绫亦为之触动，她决定省去弯弯绕绕，直接向对方表明心迹。叶绫郑重地说道：

“叶绫不才，此生所愿，便是追随先王之脚步，重现‘荣光时代’之盛世。为此，叶绫愿与四大家族和衷共济，联合四大家族的年轻贤才，努力接受磨砺、千锤百炼，共同为将来的凝国霸业而效力，使吾国雄于天下。叶绫已经获得了父王的令旨，允许叶绫招揽四族之贤才，以备将来。”

“原来如此。”

甘家家主收敛了笑容，若有所思地点着头，眼里是复杂与感慨。

他突然开口对叶绫说道：

“公主啊！您要走的这条路，可有些困难咯！现在的凝王未必会容许，就算是四大家族也不一定领情。”

叶绫愣了片刻，随即坚定地回答道：

“世事不难，要我辈何用？”

闻言，甘家家主又一次发出了爽朗的大笑。

“哈哈哈哈……好！好！好！跟先王简直是一个模子里刻出来的，倘你能有这样的气魄与胆略，再难的事情，也未必没有成功之可能啊！只可惜我那幼子不肖，无如公主这般的凌云气概。”

“唉？”

叶绫顿了顿，紧接着说道：

“家主大人，实不相瞒，叶绫此番前来，就是想要招揽您的幼子。”

“什么？甘兴？他？”

甘家家主大为震惊地注视叶绫，有些不敢相信自己的耳朵，他先是自顾自地嗤笑一笑，眼里带着质疑地对叶绫冷冷说道：

“公主殿下怕是寻错人了吧？我在涣陵的甘家本家有不少贤能都可引荐给公主殿下，但我那犬子，就是个不成器的废物东西。公主殿下您是从哪听说我那犬子有什么了不得的能耐？哼！只会逃避的混账东西！老夫就没有他这样的儿子！公主您还是放弃吧！不要在这混账的身上浪费功夫。”

叶绫没有想到甘家家主能有这么大的反应，对自己这幼子的抵触会到这种地步，这样一来，或许事情就有些棘手。按理说知子莫若父，甘家家主本人都对自己的儿子评价如此之低，自己再强行坚持，未免就显得贻笑大方。但她相信，也许别人会传递给她错误的情报，卢令不会。

叶绫含笑着注视甘家家主，说道：

“告诉叶绫家主您的幼子可堪一用的，不正是家主您自己吗？”

“什么？”

甘家家主闻之一愣，而叶绫很快解释道：

“曾经您多次在公开场合赞扬您这这位幼子，称赞其有大将之风，并倾尽心血将之当成未来甘家家主最得力的助手在培养。如果您真的认为您的幼子不成器，何必会有此举呢？”

甘家家主沉默了。接着，他冷笑一声，说道：

“既然公主看重我那犬子，老夫也没什么话好说。只是你也知道，这小子离家出走有一阵子了，公主要是能劝住他让他听你的，老夫佩服，要是劝不住，老夫同样没办法。”

叶绫笑了笑。

“叶绫明白了，还请家主您放心。那……就容叶绫先告辞了。”

叶绫本来还想问问那甘兴离家出走的原因，但看甘老爷子这气性，就算问了，也对叶绫没有什么帮助，既如此，不如就先告辞，让她自己去探寻真相为上。

叶绫与甘家家主道别，朝着大门走去。正当她要离开之时，一个男子却拦住了她。

“且慢！公主殿下！”

叶绫定睛注视这名拦住她的男子，这名男子体型颇为健壮高大，但脸上却明显带着一抹不健康的苍白。该男子表现得十分彬彬有礼，对叶绫说道：

“还请公主殿下您暂且留步，在下是甘家家主的长子，甘振。方才在下听闻公主殿下说要去寻找我的弟弟甘兴，确有此事乎？”

眼前此人便是甘家长子吗？叶绫微微挑了挑眉，的确如传言所说，虽然威猛健壮，但显然是一副被暗疾困扰的模样。听了甘振的话，叶绫点了点头，道：

“不错，不知阁下您是有什么要向叶绫交代的吗？”

“正是！”

甘振不无兴奋地点着头，脸上带着急切，对叶绫说道：

“公主殿下，我的弟弟并没有我的父亲说的那般不堪，他其实是一个很优秀的人。”

“愿闻其详。”

叶绫露出欣慰的神情。还真是想睡觉就来枕头，自己正准备了解一番甘兴离家出走的真相，这甘振就到了自己面前。

甘振面露痛惜，向叶绫说明道：

“这些事情要追溯到我的父亲和伯父那时了。公主您肯定知道，上一任甘家家主即是我的伯父，而我父亲即是我伯父的助手。但我的伯父和我一样，身怀暗疾，难以痊愈，最终因为过劳而英年早逝，并在临终之际将家主大位传与我的父亲。我的父亲一直以来都恨自己没能尽到身为助手的职责，才让伯父心力憔悴，早早离世，这是他终身的遗憾。

在我和弟弟渐渐成人后，由于我也身怀暗疾，而我的弟弟则身体健康，与伯父和父亲当年的情况如出一辙。父亲就将自己没能弥补的遗憾转移到了弟弟身上，对我的弟弟要求非常严格，努力培养他成为我将来的助手。可也因如此，我的弟弟多年来饱受打压，心怀不满，终于在一次父亲的斥责下逃出了家里。

这件事，说到底是我的错啊！如果我能更多地体察他的感受，他也就不会离家出走了。公主殿下，如果可以的话，请您能带他回来，或者就让他追随您，都好，甘振都感谢公主殿下您，不要再让他痛苦下去了。多谢公主殿下！咳！咳！咳……”

甘振一边咳嗽着，一边向叶绫恭敬地行了一礼。看着甘振因病痛而如此虚弱，叶绫连忙扶住甘振，让他不要给自己行礼，并对甘振说道：

“放心吧！叶绫会尽力的。”

叶绫点着头轻轻微笑着，甘振悬着的心也总算放下，对叶绫由衷地说道：

“感谢公主殿下！公主殿下您慢走。”

“嗯，公子也要多多保重身体，叶绫就先走了。”

叶绫走出了大门，脸上的恬恬微笑也如云烟般消散，明亮的眸子里点缀上一抹冷酷。

甘振发自真心讲述的关于甘兴离家出走的故事，并未能勾起叶绫的同情心来，刚刚她的笑颜都是做安抚甘兴之用，恰恰与之相反，听了这一故事后，叶绫还在心底升起了一抹对甘兴的瞧不起。

因为严苛与不公平的对待就选择逃避一切吗？这还真是令叶绫嗤之以鼻的行径。如果因为面对这两点而无法承受，那自己都不知道吊死在房梁上多少回了。

她一向是倔强无比、一身反骨的人，若他人越是瞧不起她、越是小觑于她，那她就越是要证明自己的能力，证明自己从来不比任何人差。至于遭到打压，那她的选择是成为一只弹簧，顶住全部的压力，然后加倍反弹回去。逃避，是她不会为且不屑为的事情，只有她的敌人向她匍匐，绝不能是她自己将后背展露给敌人，这是懦夫的行径，不是她的。只要她一息尚存，她便会坚定不移地对抗回去。

甘兴之作为，显然不是她会欣赏的作为。不过，这倒也并非要害之所在，只要此人可以发挥自己的才能，并为自己所用，那也就够了，值得自己亲自出发招揽此人。

现如今，顾攸成为了自己这个所谓的“文学社”的第一名成员，但这次出发招揽甘兴的旅程，叶绫并不准备叫上这位足智多谋又行事果决的青年。理由也很简单，她希望由自己搭建的这个团队，自己拥有足够的权威，不会出现自己拍了板的决策却得不到落实的情况出现，为了在成员面前建立基础的威望，每个人才都尽可能由自己单独前去招揽是最为稳妥的。

叶绫早已获知甘兴如今的所在地，骑上快马，就朝该地出发。

甘兴现在所处的地方，乃是旧长凝或者说西长凝的一个港口上。这个旧长凝可大有背景，之所以被称为旧长凝，是因为这是叶氏先祖最开始选定的首都，并且已经进行了不小的建设。旧长凝的位置处在凝国的中间地带，且位于沿海，对于靠海吃海的凝国来说应该是最佳选择。但在四大家族的要求下，最终首都的选址被迫离开沿海，定在了现在的长凝，而这个被放弃的首都选址，便被称为了旧长凝。而它还还被称为西长凝，则是因为它位于如今长凝的西部沿海。

旧长凝与长凝之间的距离并不算很远，叶绫骑着快马奔驰了几个时辰，便抵达了西长凝，甘兴所在的港口上。

这时已然临近黄昏，夕阳亲吻着海面，与阙海渐渐融为一体，海面上波光粼粼，如同飘着金色的鳞片。金黄色的天空与金黄色的海洋相交汇，显露出一份独特的神圣与庄严之感。

港口旁停泊了不少的船只，这几乎是凝国独有的盛况。身为一个半岛国家，凝国的航海业与海上贸易格外发达，甚至称得上是凝国的命脉。凝国立国以来就有这样的说法，失去陆军，凝国将失去征服，而失去海军，凝国便会灭亡。凝国半岛连接长阳走廊的中间地带是极其崎岖险峻的山脉，哪怕没有军队拦截，攻入的军队也极有可能困死在这，想在陆地上征服凝国几乎不可能实现。但海军就不一样了，没有海军，作为半岛国家的凝国处处都是边界，随时可能遭到登陆。凝国自立国以来，海军都是凝国的重中之重，甚至称得上是立国之本。

这一局面大概是从凝明王时期开始扭转的，凝明王时期，凝国终于走出了凝国半岛，向北征服了长阳走廊，向西又攻夺了大昭的大量领土。整个阙海的海岸，几乎都成为了凝国人的土地。为了继续征服与维护征服的成果，凝国的军事重心自然而然就从海军转向了陆军，海军地位一落千丈，陆军成为了如今大凝的顶梁柱。

海军虽落，但海上贸易却没有衰落，大凝的航海业始终呈现繁荣之势，沿海的港口，无论什么时候都呈现着繁荣、热闹的气象，即便现在已临近黄昏。

叶绫获知甘兴离开家后就来到面前港口上当了水手，提起水手这个词，叶绫身上忽然升起一丝恶寒，但她很快便摇了摇头挥去这些感受。现在就是看运气的时候，要是甘兴现在不在港口上，那她可就白来一趟了，她希望自己这次能如愿见到甘兴本人。

来到港口边上，叶绫找到一名水手，塞了对方一些银子，询问对方甘兴在不在。

水手接过银子，眼里闪着亮光，并对叶绫说道：

“在在在！他刚出海回来，现在就在港口上休息呢！要不我叫他过来见您？”

“不，带我去见他。”

这名水手带领叶绫前去寻找甘兴，在港口里有不少的水手正在休息，他们或是刚刚出海归来，又或者是刚刚搬运完货物，总之一个个都是汗如雨下，赤膊着上身，三五成群地聊着天，吃着食物。

空气里弥漫着浓烈的男性气息，令叶绫一时间有些不适，但她还是很快习惯了这样的环境。通过带领，她终于在众多的水手之中找到了甘兴，此时的甘兴看上去和其它水手没什么两样，赤膊着身体，露出古铜色的皮肤，与周围的水手们说说笑笑着。

当叶绫走到甘兴身旁时，甘兴的脸上先是一愣，随即立马表露出了厌恶的神色。

叶绫朝甘兴一拱手，还不等她开口，甘兴就抢先一步发话。