“你……知道他吗……难道说……是你……把他从那个沙坑带出来的吗……”

“……对……”

『……原来如此……在救出了那孩子后……这家伙就牵制了一大堆的傀儡…… 跑到了这种地方……』

“你……快……带着他……逃吧……”

“可是……”

“他……的……名字……是……尼克……求——”

“——等等！！！”

就在他还没说完那一句话的瞬间，一闪耀眼的闪光从高处映入了琳奈的眼帘， 共享一半视野的视觉讯息反映着兽人的背影和自己那张错愕的表情。

啪嚓！破损的砍刀从背后刺穿了兽人的胸口，双膝跪地的他一眼就认出了这把刀的形状， 并就像是认命地卸下了使命般倒地——

“哥哥……”

“琳奈！快闪开！！！”

“！”

——与此同时，缠绕着业火的眼眸开始燃烧着那名兽人的躯体和藤蔓的表层， 化作为傀儡再次重生的他发出了近似悲鸣声的咆哮声挣脱了束缚：

“吼嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

『丫头！！快退下！！』

“这是……”

无法置信自己竟然眼睁睁看着对方那样被杀死的琳奈，连最后的一眼都没让他看见这孩子仍然安然无恙的表情，毫无慈悲就投出武器刺穿他的约翰则根本不知道发生了什么事情，可能是看见缠绕着藤蔓的傀儡想要袭击琳奈，因此推测小碧很有可能束缚了对方，但琳奈仍然不敢下手，所以他才下了那样的判断。

可是现在她知道了，这不是谁的错，眼前的兽人族终究逃不过沦落成傀儡的命运， 这是毋庸置疑的事实。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

“！”

从腰间上的刀鞘拔出投掷刀进行投掷的约翰只见那只兽人以灵敏的步伐回避 了飞行武器，同时也拔出了胸口上的砍刀向着约翰的方向跨出了一大步——碰轰！

强韧的腿力和他生前的动作根本无法相提并论，无视肌肉损伤的肉驱失去了来自于大脑信息的枷锁，劈开沙坑的一击掀起了沙尘，捂着眼眸向下低头的约翰 观察着来自于地面的影子向后回避——嗖轰！嗖轰！嗖轰！

“哥哥！！”

“琳奈！！不要过来！！”

“吼嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

——疯狂挥舞着砍刀的傀儡反复以致命的攻击逼近约翰，抽出匕首还击的他由于攻击距离不够，要是轻易缩短距离的话很有可能丢失前臂，可要是不还击的话肯定会被逼到绝境。

业火的躯体光是接触到就会传染那份来自于不死鸟的诅咒，战斗对善于肉搏战的约 翰来说来说非常的不利。

“喂！树精！给我根棍棒！！短一点也无妨！”

『了解！』

启动技能的小碧使潜伏在约翰肩膀上的树精实体化，并藉由剩余的魔力化作为一根一米半长的木棍，不知道他究竟有何头绪的琳奈只见那只兽人族迈出了一大步缩短了距离，掠过约翰刘海前的刀刃闪烁着他眼神中那份不屈的决意——

“喝啊！”

“咕噶？！”

将棍子插在地面借此支撑身体的约翰双脚向上一踹，不透气不透水的长筒靴直笔命中了它那张丑陋不堪的脸孔，利用后座力恢复站姿的约翰将投掷刀插在棍子前使其融合。

很明白他为何要使用棍子的小碧一眼就看透了那份意图，便指使着那只树精与投掷刀结合化为一把现制的长枪。

『上！魔法使！！』

“喔！！！”

“吼？！”

与此同时，从地面盈出一根藤蔓缠着兽人那只脚的小碧，为约翰的奇袭争取 到了时间，拔出剩余的投掷刀以左手投掷的他，一丢就是三把齐射，无法与其对峙的兽人乱刀挥舞手中的武器弹开了其中两把。

啪啷啪啷啪嚓！但却无法挡下 最后的一把刀刺穿了持刀的手腕，就在它露出最大破绽的刹那，反握着长枪的约翰已经注入了投掷所需的力道在棍棒上——

“——去死吧。”

“——吼……噶啊……”

——嗖啪啦！映入眼帘前的锥体物笼罩了视野，贯穿脑门的长枪竖立在那只兽人族的头颅上几秒后，他的身躯便随着重心平衡丧失的缘故倒地，而约翰也喘 着气走回到琳奈的身旁去。

“呜……呜呜……呜……”

“琳奈……怎么了……没事吗？有受伤吗？”

『唉……魔法使……事情……是这样的……』

直到听到来龙去脉后约翰才理 解了现况，虽然很对不起那兽人族的努力，但被傀儡伤成那样也没救了，约翰并没有后悔自己下了手杀了对方，不如说根本没有为此而感到罪恶感。

他知道的，这样自私的自己在乎的只有琳奈的安危，今后就算出现第二个像他那样的人，他也用一样的心境去杀死对方。

“抱歉……琳奈……真的抱歉……”

“……不……不是哥哥的错……只是……我觉得对不起这孩子……”

“……我去埋了他吧……”

——这样的自己不会是光。

——像自己这样的家伙……无情，冷血，残忍，凶残的家伙。

——最终也会像土中的死人一样被这片大地淹没，化为泡影。

“……他最后说了什么？”

“……尼克……是这孩子的名字……”

“……”

对事情的来龙去脉渐渐摸清真相的约翰，看着他所穿的制服眯起了眼眸—— 恐怕这些人是势力里面的反对党吧，基于不愿意丢弃婴儿的理由为主，甚至还为他们取名就是最好的证据，为了保护被遗弃在这片大地的婴儿们，他们遭到了傀儡的袭击，本来应该保护他们的保护者在战败后沦落成了杀死幼童的恶魔，真是 令人笑不出来的破事。

『魔法使……那是？』

“我觉得是地图……但又像是手绘的平面图。”

『地图？汝从哪捡来的……』

“搜刮尸体是常事……特别是情报缺乏的这个 阶段。”

手里拿着那片破纸的约翰观察着白纸上描绘的细节进行分析作业——以平面图的地形角度来看应该是一座巨大的堡垒，就算省略了一些粗劣的细节，按照切分的建筑物的数量和规模来看，这里起码能住下超过数百以上的住民。

值得留意的部分是纸上画着红圈的房屋比起其他的房屋宽敞好几个层次，其他也有着被圈线注明着印记的房间，约翰对此心想这些横行排列在一起的房间很有可能就是监 禁奴隶的牢房，而他们的身份应该是负责打理这些牢房的清洁工或管理员吧。

出自于同情结果把同伴拉下水了吗……真是自食其果……但如此一来就确定了…… 这附近确实有这样的地方……恐怕方向是……

“哥哥……你看得懂吗？”

“别担心……我大致上有头绪……这在人族之间称之为平面图，是差不多就 像是地图那样的绘图吧。”

“平面图……地图……”

“唉……算了，这事情我之后再教你，差不多也该上路了吧……”

“啊……休息一会吧……呐？”

“……”

要在这种环境下用一把砍刀挖坑绝对不是一件简单的事情，为了弥补对方而付出劳力的约翰流失了不少体力和水分，为他递上一杯水的琳奈很清楚现在不是 继续前进的时候——弄不好的话肯定会中暑的。

“为什么你没有下手……”

“呃？”

“你不觉得……他那副痛苦的样子……应该由你来解救吗？”

“我……觉得那是最终手段……而不是解救才对……”

“……是吗……”

——果然没法将讨伐傀儡的任务交给她的约翰，下定了决心不让她再参与傀 儡的讨伐战。

——要弄脏的手，只需要有自己这一双就够了。

『……这两人……也真是的……都太过关心对方了……这样要是遇到什么事 情……吾要怎么和其中一人交代呢……』

心里很清楚他们都在乎彼此的小碧，作 为第三者旁观也知道琳奈坚信的主义是理想为主，只要是眼前还有希望的存在她 就不会轻易放弃，而约翰贯彻的理念是锄强扶弱的现实主义，面对着恶意的对象 他绝对不可能手软，只要是威胁到琳奈的安全，不论是谁他都会采取奋战到底的 选择，是以极端克制极端的类型。

“对不起……哥哥……我……什么都……帮不上忙……”

“不……我才是……抱歉……用那种话让你接受这样的现实……你也发现了才对吧……但这就是你没法改变的事实……我们不是英雄，也不是神，我们只是人，普通的……人而已，多少能够干涉的范围……也就只有再生者还活着的这一线的后方而已……你没有必要去勉强自己……”

“……我知道……但是……哥哥你……不煎熬吗……做了……那样的事情……”

“……完全没有哦。”

“！”

一脸平静的约翰完全看不像是有隐藏情绪的样子显得空白得吓人，搂着那只上臂的琳奈还以为他会顾虑自己的心情而说一些安慰自己的话，但——仔细一想， 她才发现其实约翰只是不想再对自己说谎而已。

“想要鄙视我也无妨，想要否定我也无妨，不论到了什么时代……我终究都只是一个不折不扣的刽子手罢了……人也砍，魔物也砍，不死者也砍……像这样的我——没有生者的资格去正当化自己的煎熬，那就算是眼前死了再多人，我也不会再有怜悯的感觉了。我会去做到其他人没能做到的事情，我会把朵莉丝她们救回到森林去，哪怕是……”

——失去了魔法之力的魔法使，很清楚这一次要是身受重伤的话，他必然会 和普通的人一样丧命。

——事到如今，光的力量已经消失了，无法干涉知性产物的这双眼剩下的只 有黑暗的颜色而已，无法再使用它再去拯救更多人的约翰，对此绝对没有后悔的 想法。

——若不是如此，依偎在自己身旁的琳奈绝对无法活下来，那座森林也将在 业火之魔物的发狂下化为寸草不生的灰烬地带。

——所以……所以……

“……哪怕是要杀死那个地方所有的人，我也会去做。”

——所以请你成为新的光吧，为了照耀这个时代今后的未来，继承光的意志 贯彻自己的信念吧。

“哥哥……别勉强……人家知道你不是那样的人……谢谢你保护了我们……”

“……”

什么都不再说的他伸手搂着琳奈的左肩膀，脸靠在她的头顶上放松了一直以来绷紧的神经，不知道为什么只要依偎在一起就会安心的约翰，也不知道这样的 时光究竟还能维持多久，要是能够远离这些战斗和纠纷的话或许……不，自己所剩的寿命也不多了，这分量究竟能不能撑到明年也是个值得深思的问题——

若要是自己死了的话……她……又会怎么做呢……这时候的约翰，仍然还不知道精灵 少女的未来，早已经决定向自己倾慕的对象贯彻善行者的决意，重叠在倒影之间的光不知何时开始出现了模糊的裂痕，共处于同一片天空之下的两人全然不知未来的分歧点。