马管事愣了愣，忙应道：“是！是！请小姐放心，老奴一定约束好下人！”

自打萧云锦住进了柳庄，白日里不是去果园摘果麦田踏浪就是上山览景下河钓鱼，好不惬意，她突然能理解马管事家的小女儿为何会晒出那般肤色，若她从小住在这庄子里，也不愿整日拘在屋中抚琴绣花的。乐不思蜀的疯玩了一场，本打算只住半月避避风头，结果沈文澜三封书信也没催得萧云锦动身回去，一行人在柳庄生生住了月余，从深秋一直住进了初冬时节。

直到某日，一道急促的马蹄声敲开了柳庄宁静的大门。

黄昏时分，程贺领着福顺踏着落日破碎的余晖疾步进了萧云锦住的院子，尚未经通报福顺便眼尖儿的瞧见了院里摆弄一株兰草的萧云锦。

福顺左右望了望，只在云锦身边看见了莺歌和一个脸生的肤色略黑的小丫头，没见到熟悉的人心里难免有几分失落，脚下却丝毫不慢地上前跪拜行礼，“小的福顺问小姐安！愿小姐万福万顺！”

萧云锦陡一见到福顺尚有几分诧异，转瞬便明白过来放下手上的活进了花厅。

这月余萧云锦虽然明里整日游玩，但私下来往通州的信件从未断过，莺歌看见福顺来了顿时明白是有要事商谈，忙带着香绣和程贺一起离开，出门前莺歌脚步一顿，想了想还是转道准备去倒座房知会百鸰一声。

花厅里，福顺趁着萧云锦刚坐下又拜了一拜，嘻笑道：“方才是小的请的安，这是胡掌柜让小的代问小姐安！”

萧云锦嘴角弯了弯，“跟着胡掌柜这些日子，嘴皮子倒是越发利索了。”

福顺嘿嘿一笑，摸了摸脑袋，“多亏了小姐和胡掌柜的栽培之恩！”

提起胡掌柜，萧云锦便敛了笑，正色道：“少耍嘴皮子，让你跟着胡掌柜，怎么好好的不待在通州？谁让你回的永兴？难道那边出了什么事？”

一说起正事，福顺也收了几分嬉皮，一本正经的脸上难得带了几分沉稳。他拂了拂身，“请小姐放心，通州那边小姐吩咐的事都已安排妥当！米粮已入仓，一切都按计划进行。”福顺顿了顿，面色凝重了几分，又道，“小的这次回永兴是随着南下的船回来的，因为胡掌柜察觉通州的情形有些不对，怕书信里说不清楚，才让小的随船回来跟小姐禀报。”

通州乃大夏朝北方一直隶州，其船运陆运发达，是北方内陆极其重要的交通要地。因其交通便利，各地商号通商大多择通州中转，久而久之通州便成了北方经济最繁荣的州府，北方最大的粮仓也就落在了通州。

通州重经济，轻军事，周围更无重要的军事要塞，久而久之通州便形成了知州独大的场面，就连高知州半级的千户所长官千户，往往都要看知州的脸色行事。