宝儿爸烧完纸钱，将瓦罐里的纸灰倒到地上，起身，谢过众乡邻，见有的乡邻就要打算回去做自己的事情，便深情地说：“我不知道我应该怎么感谢你们。但今天中午，我准备了一顿便饭，请大家吃完后，再回去，好吗？”

众乡邻都推让，不肯接受。一个年纪稍微大些的乡邻道：“吃啥子饭呀？！不吃——不吃——这么多人，一顿饭要吃下去宝儿一个月都吃不完的粮食——！这次为了办丧事，你已经卖了不少粮食了，还是留着吧！”

王进贤劝道：“这是宝儿爸的一份心意，本来他是想把猪杀了来答谢大家——是我阻止了他，改成了家常便饭——因为这猪是宝儿正月十六上私塾堂读书的学费。你们要不吃，这父子俩会难过一辈子的——！”

宝儿抽泣着说：“你们……要真的不吃……我真的会难过一辈子的——！”说罢，不忘拿起瓦罐，带头朝家走去。

宝儿的大实话，让有的乡邻忍不住，笑了起来。大伙这才表示：“要得，我们吃——！”“哪个舍得让你难过一辈子嘛——！”……

就这样一行人回到西院，一进后门，便看见一个紧靠中间隔墙的长桌子上，紧挨着摆了二十几个土大碗。进到院内二十几个大人，便把整个院子挤得就像长桌上的土大碗一样一个挨着一个。

宝儿跑到厨房，肩上搭了条毛巾，拿了个木盒，装满了水端到厨房门口，让大家洗手，然后把毛巾递给洗完手的人擦手。大家洗、擦完手，吃完宝儿和豹子端到长桌上的菜，以及白面、包谷面混合做成的粑粑——宝儿爸和王进贤才一人提起一个盛满清炖鸡的大铁罐子放到长桌前。豹子妈紧随其后，走到罐子旁，用铁勺往桌上每个土碗里舀几块鸡肉，盛满鸡汤，亲切地说：“吃完粑粑，赶快来端碗清炖鸡吃——尝尝我的手艺，看好吃不好吃？！”

她这么一说，众乡邻也都不客气地一人端起一碗吃喝起来。不少人一边吃，一边不停地夸赞：“真是好吃极了——！这是怎么做出来的？”“我和亲朋好友家做出的清炖鸡，那汤是浑的，你们看这汤那么清亮——！”“我们家做出的清炖鸡，不光汤浑，肉也不好吃。豹子妈赶快教教我们，这鸡汤怎么做出来的吧！”

豹子妈慢条斯理地说：“我这是从宝儿妈那里学来的。你们不知道吧——宝儿妈原来是一镇上，某大户人家的丫头。那大户人家有一个高级厨子，会做好多我们都没有吃过的菜和汤。这清炖鸡就是宝儿妈从他那里学来的。”