“什么——？什么——？？王伯伯——！你这话是啥子意思？难道……豹子哥，他、他、他……”汤继先很不情愿把他的疑问说出来。王进贤很快接上了话茬儿：“他在你离开山谷的第四个年头，就去天堂找你爸去了。”

“找我爸？他为啥子那么年轻就去找我爸？我在最最艰难困苦的时期、生死攸关时，我都没有想着去找我爸——我一咬牙，就挺过来了！”

王进贤尽量控制难受的心情，决定将他私塾堂唐先生整理出来——在镇上茶馆、镇上牌坊下、私塾堂入学蒙童启蒙课上——讲的真实感人的故事，讲给豹子的好兄弟听。他想让豹子在生死关头的抉择，能对宝儿今后漫长、不可预测的人生起警世作用。

王进贤语气低沉而缓慢地说：“你离开山谷第三年，我便将到镇或县城赶场和保护同行乡亲的事交给了你的豹子哥。进贤，你爸在时，我们进出山谷，为防毒蛇兽的攻击，保护一起走的父亲的安全，我背了弓箭，你爸腰别斧头，一前一后护着大家，我射死过老虎，你爸斧劈过野狗。你豹子哥，每次出山谷，都带上他心爱的弓和六支箭。第二年夏末的一天，他挑两筐莲花白到镇上，卖完后，同山谷一同到镇上赶场的两个乡亲，到水牛爸妹夫的杂货铺，各自买了几斤盐，准备回家做咸菜用，三人刚迈出杂货铺门坎，走到街中心，便听到街东西两头有人在大声喊——‘棒老二来了——！正杀人，抢东西啦——！’豹子顺东边喊声望去，那个喊叫的老农跑到豹子跟前，喘着粗气说：‘娃呀——！你，你……还不赶快跑，还在这儿看啥子呀——！’说罢一溜烟朝南边的一小巷跑去了。这时与豹子同行的一年轻人，听到老农的话后，也没同豹子和另外一个年长、腿有毛病的同乡打声招呼，就随那老农跑到了那巷子里去了。

就在这时，豹子看见东边方向，一裁缝铺门前，一中年男子双手抓住一大胡子汉子身后背着的大背篼不放，嘴里还大声祈求道：‘好汉呀——！我求求你啦——！你拿走的那些衣服，都是我刚给人缝好的。回头，他们来取，我拿啥子交给他们呀？求求你了——！可怜，可怜我——把它们还给我吧——！’

——那大汉一转身，冲中年男子吼道：‘我管你拿啥子交给他们，你放不放？’

——‘我，我，我不放——！’