“小老弟，你说得有些对头。我们县城我知道的有两个屠宰场——一个在县城东山脚下，一个在县城西北两山夹角的凹谷中。我来县城后，前两年，听说洗血羊、牛皮挣钱比当装卸工挣钱多。我就到这两个屠宰场去打听了一下。两处老板都说：‘洗血羊、牛皮是一个又累又脏又臭的活儿，即便很穷的人，只要一能找到其他活儿，有口饭吃，都不愿意干这活儿。只有那些实在还没找到适合自己干的活儿的人，临时到他们那里买较小的血羊皮，拿去清洗完了，卖给批货商人。’而他们那大的牛皮，却很少有人过问。这时屠宰场的老板舍不得将大的牛皮报废掉，就得让自己店里的人拿到河里去清洗干净，搭在荫凉的五尺多高竹竿架子上晾干后，卖给皮货商人。这样做耽误他们宰杀牛、羊的时间，好多活，就让别的屠宰场抢走了。那些没有固定住处的人，洗晾的血羊、牛皮，懂行的皮货商不爱收。这些人，货卖不出去后，也不去屠宰场买血羊、牛皮来洗了……”

赵勇很不明白地问：“为啥子屠宰场的人清洗的，皮货商就收？没有固定住处的人，同样在那个屠宰场里买的血羊、牛皮，洗晾后就不收了呢？”

那人耐心解释道：“那是因为洗净了的血羊、牛皮不能在强光下曝晒，而是要在有房顶的屋内或棚子内通风阴干。根据这种情况，屠宰场老板，建议我找三个人一起来干这个活儿……”

“为啥子要三个人呢？多一个，少一个，不行吗？真是太死板了。”还是赵勇不解地问。

“那是因为，要清洗晾干一张牛皮，一个人是干不了的，两个人干不是不行，但是相当费劲，要是其中有一个人因别的事情不能干活了，另一个人也得呆着，这不就耽误挣钱了吗？三个人干就比较省力气，要是其中一个人去做别的事情，另外两人多使些劲，还能将活干下去——一点也不耽误挣钱……要是人太多了，每天挣的钱分到每个人手中的钱不就少了吗？”

赵勇点点头，赞同道：“是这个理儿——！一张牛皮，我看我是拿不动，更不用说要将它晾到竹竿架子上了。”他忽地面冲张继先问道：“你和我能一下子将一张老大的牛皮晾到五尺多高的竹竿上吗？”

汤继先想了想，有些迟疑地说：“我们俩都拿出吃奶的力气，可能行。”

那人看了看汤继先和赵勇，哈哈大笑道：“我当时找了个比我还壮的男人搭伴，去一家屠宰场包下每日屠宰的牛、羊皮，干了没几天就散伙了。这是因为，那活实在是太累、太脏、太臭了。俩人一起干了几天，就累得眼冒金星，腿发软，吃不下东西……不散伙，非累死了不可。要是三人搭伙就好多了。你们两个年轻力壮，要是愿意，我们三人搭伙。我们先将县城这两个屠宰场每日的血羊、牛皮包下来。每天干完活，若还有空闲时间，就到县城周边较近的乡、镇上的屠宰场去包些血羊、牛皮活儿来做。只要三人齐心协力，卯着劲儿干，一个月干活挣的钱，三个人分——一人一月挣的钱比现在我干装卸工四个月挣的钱还多，比你当厨子，三个月挣的钱一点不会少。两年多下来，每个人就能将分到的钱拿去租房，置货当店老板了！”

汤继先觉得此人话说的在理，但由于不太了解此人的品行，不敢贸然答应，于是诚恳地说：“谢谢大哥给我们讲了这许多！我们年轻，回去好好想想再说。”说罢拉起要张口说话的赵勇就要走。

那人见状，连忙说：“你们想好后，就到这码头来找我。我要是不在这里，你们就沿南街南边商铺后面吊脚楼下的沙滩，往西山脚下走，走到南街尽头，往南转头，便能看见西山谷底一坐北朝南的两间破旧的木板房——我就住在那里。那两间房子的南边，是用树枝编成的有一扇栅栏门的院子。几年前是蜡染房。蜡染老板走了后，那房子就一直空着。我来县城刚开始那几个月，每晚就睡在码头南街一些铺面的屋檐下。后来我发现了那两间四处漏风无人居住的房子，便找到房子的东家，求他用最便宜的价钱将房子租给我住。房东是大善人，他说，他在南门河坝看见我干活。房子空着没人来租期间，就让我晚上住到里面，一文钱也不收，就当是在为他看守房子；若有人来租这房子，我得立即离开这里，另找住处。我当即就向他保证，只要他房子一租出，我就马上搬出……好了，好了，你们看我又啰啰嗦嗦说了一大堆……我……我等你们来找我！”