就在这时，常湖走了进来，对她父母说：“林大哥、林嫂子是在地里干活儿时，被路过的日本飞机，从天空用枪向地面扫射，中弹身亡的。他们的儿子——林阳光为报仇雪恨，报名参军出川打日本鬼子去了。他作战英勇顽强。在一次攻坚战中，他抱着炸药包去炸日本鬼子的碉堡，与敌同归于尽了。——他的英雄事迹等以后秋生跟你说。”常湖说到此，把桌上的茶壶、茶缸子放到托盘上，用抹布把桌子擦干净，对婆母说：“妈——！一会儿，我们就吃饭了。”

常湖走出堂屋，亲家母忍不住，真情实感道：“亲家公——！亲家母哇——！你们俩可为我教育、培养出这么好的儿媳妇啊——！要是没有她呀，我、我早就去见我那糟老头子了。近两三年，我的身子骨一天不如一天，不是这里痛，就是那里不舒服。她除了做家务活儿外，一有空就给我按摩。前年四姑娘春节回家结婚，今年春节回家生娃儿，她们走后，我让我孝顺的儿媳妇回娘家照看一下二老。她都以你们二老一定能照顾好自己的身体为理由，生怕她走后，我身子不适，让她后悔一辈子。现在见你们坐在我对面，除亲家公的面容显得有些苍老，我猛一见不太认识了，可看亲家母你的精神头儿，一点儿也不减当年。像你这样‘刻苦自己，厚待别人’的人，定是‘少不惜力，老不歇心’啊！我这一辈子算服你了！”说罢，让亲家一家人到厨房去洗完手、脸，再回来吃饭——汤继先很高兴，因为他的大女儿一直沿袭她奶奶传下来的规定；他和红莲对她的言传身教肯定也在这里开花结果了。

汤家人进到厨房用常湖为他们每个人准备的毛巾，抹上四姑娘没带走的香胰子，把脸、手洗干净后，每个人都端拿上常湖准备好的饭菜和勺筷碗盏。汤继先一手拄着拐棍，一手拿着装有筷子的竹筒，红莲端着七个小瓷碗、装有葱花炒鸡蛋的大碗、一钵葱花白萝卜汤——一字长蛇阵，进到堂屋，依次放到方桌上，坐到原先的座位上。两家人见面的“晚宴”，才在展亲家“祝一家人来这里生活快乐、健康”的祝词后，开始了。

这一两年很少见到、吃到这样饭菜的两个娃儿，将满嘴的口水吞到肚子里后，就狼吞虎咽地吃起来。志远一气吃下三个软面粑夹葱花鸡蛋，又伸手去拿软面粑。常池阻止道：“一人三个，这是定数。你等一会儿，我把我的第三个软面粑分你一半——”

“不用，不用——！我吃两个就完全够了。娃儿是长身体的时候，得让他吃饱！常池身怀娃儿，一人食养两人，那能让你少吃。”展亲家话声一落，常湖接茬儿道：“我做软面粑是按每人三个，做了二十一个，但不是固定每人都吃三个呀。饭量小的少吃，饭量大的可多吃呀！常池不光要吃够三个，我吃两个就够了，把我手拿的第三个分成两半，半个给常池，半个给志远。”

红莲见常森吃完三个软面粑夹葱花炒鸡蛋后，直吞口水的样，对常森说：“妈吃不下三个，吃两个半就够了。你再吃半个吧！”