接近京畿地带，官道附近也变得繁华起来。

段千馥也不拎着徒弟四处跑了，反而安分地陪徒弟待在轿子里，只掀开轿窗的一条缝隙，往外偷看。

“怎么靠近京城，师尊反而拘谨起来了？”

“京城郎君果然风采过人。”段千馥观赏往来的白面书生，精壮汉子，看得目不转睛，“为师风尘仆仆数日，第一次在京城亮相，还是要光鲜些，留个好印象。”

“和玉，不知京城郎君，有何偏好？无论是爱风流浪女型，还是翩翩女君型，我都扮，咳，做得。”

没等朱和玉回答，她又摆手。

“罢了罢了，郎君们各有所爱，投其所好才是正理……”

骑马行在轿旁的易庭风，翻了个白眼。

“京城郎君爱哪种我不知，反正不爱你这样的。”

“我如何了？”段千馥眨眨桃花眼，“是不够俊俏，还是不够风度？”

“师尊，易少侠的意思大概是，京城郎君，爱矜持的。”

“哦，矜持，也可以啊。”

段千馥抽出一把不知哪来的折扇，手微微一抖，把扇子展开，端肃起脸，目光深沉，墨瞳转向易庭风。

“请公子自重。”

“噗——”朱和玉抿嘴直乐，“这是哪里来的古板士子？”

他们正说笑，便听有暗探回报。

“千户大人，前方有阉人出没，似是冲着咱们来的。”

“阉党？”陆朝之皱眉，“出了什么事？”

“前面卫所的弟兄们，叫卑职带个口信，阉党欲对公主不利，请大人速护送公主入京。”

听闻此言，轿厢里静了静。

朱和玉不安，探头去问。

“可有说，阉人要如何针对本宫？”

暗探见是公主亲自露面，连忙低头避开视线。

“不曾。”

“阉人是什么？”段千馥问徒弟。

“啊，原来师尊当真没听说过阉人。”朱和玉小声在她耳边解释，“就是，把男子的那处……”

她做了个手起刀落的动作。

段千馥听懂后大惊。

“为何要对弱男子做如此恶毒之事？”

“宫中杂务要用到力夫，却怕宫妃与外男私通，故而阉割之。”朱和玉掉着书袋。

“哦……”段千馥了然。

这就跟近几年，星月门兴起在后院用女侍，又怕夫侍们不贞，于是将女侍们那处缝合起来一样。

这股歪风，竟然是从山南吹来的？

“我还没见过阉人呢……”

正说着，就有一个尖细的声音，自马车外响起。

“前方可是端宁公主？”

朱和玉的面色，更难看了几分。

“竟是厂公亲自前来。”

陆朝之见是东厂督公玄春，单膝下跪行礼。

“卑职见过玄公公。”

“公主呢？”

“本宫在此，玄公公怎么亲自来迎？可是父皇有何教诲？”朱和玉戴好帷帽下轿。

玄春却从身后揪出两个人来。

“看清楚了，你们当日掳走的，可是眼前这位？”

那两人，竟是本应被关押在锦衣卫卫所，与人贩子一伙的两个书生。

两书生已经吓傻了，哆哆嗦嗦地点头。

“本宫戴着帷帽，尔等何以认出本宫？”朱和玉质问。

“我，我们……”两书生抖得跟筛子似的，“我们已经碰过公主的身子，所以，所以能认出……”

“胡说！”

她气得小脸通红。

“你们何时近过本公主的身？”

“听公主的意思，是没近过身，但有过接触？”玄春插话。

“是，是又如何？”

这两个书生曾在众目睽睽之下与她同行，她还真没法不认。

玄春却扬起下巴，不再看她。

“皇上口谕。”

在场众人闻言，全数跪下听旨。段千馥也不得不随大流，趴伏在徒弟后面，暗暗警惕。

“上谕曰，大业皇室女眷，当为天下女子表率。既被青楼贩子掳去，贞节全无，便当一死，以全清名。”

玄春恭敬地从一个木匣子里，取出一个白玉酒壶。

“朕不忍见爱女受辱，特赐鸠酒一壶。”

“公主，请吧。”

“玄公公。”

陆朝之听完，心跳如鼓。

“既无陛下手书，仅凭口谕，如何能鸠杀公主？”

“还要手书？”玄春把两个书生丢到地上，“堂堂嫡公主，被人贩子掳走，不够丢人？如何还能留手书？”

“她是去救人，不是被掳走。”

“谁能证明？她一个女流之辈，又凭什么救人？”