甄惠见这势头，心里犯慌，不敢擅自做主，急忙跑到卜元家征求意见：“卜村长，看这事窝囊的，你得给俺拿个主意哩，刘书记领的都是官场上有头有脸的人物，人家不嫌咱这地方寒岑就不错了，招待不好了，谁的面子都不光彩，俺不知道听您的还是听高广的，是小气点对，还是大气点对？您看？”

卜元早就不满高广那抠抠搜搜的样子，就说：“你看着办吧，刘书记的面子咱得给足了，花多少钱，俺批！”结果，一顿饭花了上千元，人家还嫌村干部没见过世面，抠门儿、小气。

今天，高广确实有事找卜元，有些村民向他反映，沙承让在村北划定十间宅基地，正在拉石头垛根基，他们质问高广：“为什么俺们想批点屋地那么难？而姓沙的一个外村人却这么容易？”

高广说：“有这事？俺怎不知道呢？”

村民们说：“不信，你自己去看看吧！”

高广去看过，确有其事。沙承让说是“卜村长给批的。怎了？俺是花了钱的，又不是白戳皮儿！”

高广很生气，上边一再强调，任何人无权私批乱占宅基地，纵然集体同意，也得经过上级批准方可，而且每户只限三分地面积。沙承让什么手续没有，仅凭卜元一句话，占去一亩多地片，难怪村民们有意见。卜元怎么能这么做呢？所以他把几个主要干部叫到村委会，当面锣对面鼓批评卜元，遇事不商量，独断专行。希望卜元知错就改，立马阻止沙承让擅自动工。

卜元有点喝高了，佯装醉了，不予正面回答，只是含混地说：“树有根，水有源，俺也是奉命行事，不用你们操心！俺家里的病人等着俺伺候哩，有啥事，俺担着！”站起来摇摆着走了。

第二天一早，刘祥打来电话，要高广到镇里一趟。高广急匆匆推开镇党委书记的门，卜元已经坐在沙发上等着他哩。

刘祥面带愠色，不等高广坐稳，就开门见山地说：“卜元批给沙承让的屋地，责任在俺。俺是在为你们村引进人才！沙承让答应帮咱解决剩余劳力打工难题，这是一举两得的好事，给他批点屋地算个啥？套耗子还得个油捻子哩！噢，听几个村民瞎咧咧，就沉不住气了？就窝里反了？这有啥好处哩？”

高广说：“沙承让算啥人才？他干的那些事，昂首村的人们谁不知道？俺首先亮明自己的观点，这样的人才昂首村不稀罕！”

刘祥压着火气说：“难道俺连这点事都办不成吗？”

高广平静地说：“刘书记比俺清楚，土地有土地政策，任何人都说了不算，俺一要村委会集体通过，二要土地局红楞楞的审批戳子！”

刘祥大怒，忽地站起来，拍着桌子：“你！”

高广毫不示弱：“俺没错！”

两个人僵在那儿了。

卜元慌忙站起来，明为劝解，其实是火上浇油：“算了，算了！俺去通着沙承让停工还不行！这真是‘阎王好见，小鬼难缠’，丢人败兴的事就轮上俺了！俺这张脸就不是个脸了！”他怒冲冲一甩门走了。

刘祥大发雷霆，横挑鼻子竖挑眼的斥责高广：“不近人情，不懂交际，眼光短浅，胸无大志……！”

高广不温不火，不急不躁，慢条斯理地说：“刘书记，俺知道自己这点出息，可俺有一个信念，那就是本本分分做人，规规矩矩办事，一步一个脚印，不想让老百姓戳俺的脊梁骨。”

刘祥气得脸都紫了，一指门说：“你，你走吧！”

高广挺直腰杆子，健步走出书记室。

望着高广那结实宽厚的背影，刘祥真的有点茫然。有人形容高广像一块蒸熟的糕，热吃软软的烫嘴，冷吃硬硬的咬不动，不冷不热吃下去难消化。这种人不懂得揣摩领导的心思，更不会迎合领导的意图，是那种硬折不弯的类型，是跟不上当下时代发展步伐的。他有了把高广换下来的念头。

有人说“听话的下级总吃香”，这话似乎有点道理。卜元这阵子可以说顺风顺水，心情舒畅。不是李连玉病体好转，也不是得了意外之财，而是高广挨了刘书记的批评、训斥。竞争对手的失意，就是自己的胜利。为此而幸灾乐祸，沾沾自喜。自从两个人一块儿主持昂首村工作以来，由于高广的固执、执着，在处理各种问题中，总觉得别别扭扭，没有个顺顺当当的时候。难得刘书记慧眼识珠，委托俺去办那些不便公开的事情，这才是真得靠得住俺哩！高广他不知进退，不识时务，拿着鸡蛋往石头上碰，这才叫自讨苦吃哩！你三番五次给俺难看，对俺不恭，休怪俺对你不敬。

刘祥听到不少有关高广的流言蜚语，说高广夜间巡逻是假，爬窗台根听小媳妇房事是真。说高广与某某某关系暧昧等等，刘祥半信半疑，敲山震虎似的对高广说：“你要注意群众影响！”

高广冷笑着说：“有人在背后扇阴风点鬼火，造谣中伤。你是相信他们？还是相信俺的为人？”

刘祥说：“无风不起浪，先从自身找找答案吧！”

高广说：“身正不怕影子斜，俺没有错！”

两个人又一次谈崩了。

不久，刘祥参加昂首村万元户（即县劳模）评选会，参会者不约而同地选曹拴牛、刘恕、曹觅牛，刘祥嫌人数太少，他说：“不能光盯在种粮大户上，凡经济收入达到万元的都够条件。大家再议议，这可是给咱昂首村长脸的好事情，越多越好！到时候县领导们亲自给劳模们披红戴花，盛况空前，这不体现咱昂首村成绩突出吗？这是一件无尚光荣的大事啊！”

这时候甄惠抢先发言了：“孙谷雨养鱼发了财，米田丰开饭馆发了财，应该算是万元户了！”

卜元马上赞成：“对，都算！”

高广表示反对：“大家都知道，孙谷雨那鱼塘，是俺支持他搞起来的，才放进去鱼苗没几天，八字没一撇，哪能谈得上经济效益？”

卜元说：“孙谷雨开的鱼餐馆，经济效益就是高，估计每年至少在万元以上哩！”

高广说：“孙谷雨贷款五万，俺是他的担保人，俺正愁着还贷问题呢！”

甄惠说：“俺给孙谷雨算过账，投放鱼苗五万尾，成活率百分之五十，每条鱼长到一斤，就有两万五千斤，每斤三元，能卖七万五千元，除去还贷，净赚两万元哩！”

刘和嘻嘻笑着站起来说：“上次县里来了个大官，是你领着到鱼餐馆参观的，你说的这一大堆数字，是糊弄上边的，里边的水分比鱼塘里的水还多哩，能当真吗？”

刘祥腾地站起来，脸色难看地说：“孙谷雨是县里认定的劳模，你们这样唱反调，诋毁上级领导，是啥意图？卜元，把孙谷雨、米田丰都报上去！”

曹小海不服气地嘟囔道：“这明显是吹牛犊哩！”

刘祥正要发火，来电话了。说有紧急事情商量，只好说：“俺有急事，村里的事你们定吧，原则是越多越好！”