民间挽联：三寸气在千般用，一旦无常万事休。驾鹤西游。

两样观点：早死早转生，辈辈活年轻。

好死不如赖活着，阳世三界圪磨着。

当人们簇拥着田禾散去后，累得腰酸背困脑袋疼的柳棉花埋怨起来：“贴出去好几万，买了这么个破官帽，看把你日怔（兴头）的，请他们吃吃吃！喝喝喝！这又不是吃大锅饭那阵子，好歹锅底里能铲点饹馇（锅巴），现在村里除了那几间破房子，真是百球没有了，从哪里捞回咱贴出去的钱呢？”

吕耕田怒道：“叨叨叨，叨叨你娘的屄哩！真是头发长，见识短。你那张嘴就没个把门儿的？少出去给俺胡咧咧！人常说‘套耗子还得个油捻子’哩，你想空手套白狼，已经不是那个时代了！等着吧，权利在俺手里，俺会套住大耗子的！俺撒出去的钱都是母的！会给俺生出好多好多子钱来！你就等着偷偷地数钱吧！”

柳棉花咧开大嘴笑了：“谁有你鬼点子多哩？那条烟里夹进去三万块，可算起了大作用了！”

“所以说世上没有不爱财的人。你是没见，那天田禾打开烟匣子，眼睛都放绿光了！不然，这第一把交椅能轮上俺坐？”

“你那个表弟也够贪的，装的人模狗样的，连个谢字都没有。”

“啥表弟？八竿子打不着哩！你知道钱的作用有多大吗？那天俺担心拿钱打了水漂，晚上去找他拉呱，起初他爱理不理的，俺说忘带烟了他说‘俺这儿有’，你知道他把那条烟放在哪吗？娘的，在床下边扔着哩！当他发现烟里的秘密，那张脸马上就变过来了。他和俺谈了很长时间的话，给俺出了好多点子，俺那篇施政演说，能够一炮打响，还是人家给起草的哩！凭俺，哪有那么高水平？人家那可是大学高材生，脑子灵着哩！他能扶俺上台，不光是让俺沾光发财，他说了，今后全仰仗俺搞出点成绩互利双赢，名利双收哩！”

“怎收？”

“这个你就别问了，你那张破嘴靠不住哩！俺可告诉你，村委圈圈里那伙人，一个比一个贼，谁也靠不住。尤其是金大浪，那家伙对谁都敢下黑手，你可千万别对着他瞎咧咧！让他抓住把柄就倒霉了！”

“俺懂！”

“夜深了，睡吧！”

不一会儿，柳棉花便鼾声如雷，沉沉睡去。而吕耕田却兴奋的翻来覆去睡不着。新官上任三把火，他盘算着下一步怎么走？现如今要干成一件事，那都是拿钱堆起来的，钱从哪里来？他最了解昂首村的人们，除了交摊派不交不行、不得不交外，要想从他们身上再刮出几文钱来，那比要他们的命还难。从哪儿弄钱去？他冥思苦想，想不出法子。便回想起自己从前闹光景的经验来，那全是靠着挖空集体、损公肥私、偷偷摸摸积攒起来的。如今自己又成了村里的掌门人，靠着集体这棵大树，哪有办不成的事儿？集体不是还有几百亩机动地吗？小学校不是还有上百间房子吗？他的心情豁然明亮起来！——把机动地收回来，以集体名誉办个小农场，以少量的投入，换取大量的收成，把收下的粮油，变成现金，这是多名正言顺的事情啊！土特产可以孝敬上司，人民币可以办几件露脸的事儿，自己从中渔利，不显山、不露水，这才是一举数得的妙招哩！想到这儿，越发没有了睡意，一边抽烟，一边作谋，别小看了小学校那些破房子，破家值万贯哩！如今批一处宅基地多不容易啊，连房子一并卖，自然有人愿意买了。卖旧换新，这就是本事。假着盖新学校的名义，随便找一块地方，谁敢说个不字？百年大计，教育为先嘛，光是关心教育事业的美名，就能让俺立于不败之地！至于俺从中神不知鬼不觉地捞取多少，谁去过问哩？即使有人怀疑，有钱还怕摆不平？

越想越兴奋，越兴奋越睡不着，仿佛那白花花的银子向他滚滚而来似的，他猛地坐起来，一巴掌拍在柳棉花肚子上，熟睡的柳棉花惊醒了，蒙蒙怔怔地问：“怎了？”吕耕田趴在柳棉花肚子上说：“你呼呼的打鼾睡，吵得俺睡不着。”柳棉花把他抱紧了说：“来吧！”

被子里泛起了波浪。

爱妻李连玉的突然谢世，卜元陷入极度的悲伤之中，接二连三的打击，让他无法接受，使他失去理智，他悲天悯地，抚尸痛哭。回顾这几年的路程，内外交困，尽走背道。父母先后去世，妻子久病难愈；班子里一帮人众叛亲离。如今爱妻又离他而去，使他失去了伴侣，失去了依傍，失去了指教，失去了主张。他感到山在崩、地在裂，堤防塌陷、河水泛滥，惊恐不安、孤苦无援。

他万万没有料到，自己精挑细选的助手们，会对他倒戈相向，落井下石，企图置他于死地。

他也万万没有料到，被自己想方设法排挤出局的对手高广、曹小海、田迎春等捐弃前嫌，及时地向他伸出友谊之手，帮着他排忧解难、跑前跑后、料理丧事。

平时不肯接近他的人们，此时倒显得亲热起来。何水清老汉默默地为死者整理床铺、打扫蓆底；任凤鸣毛遂自荐担任丧葬事筵礼宾司仪；李煌祖传阴阳二宅，为死者精心做了一套高大美观的全院落纸扎，与古文秀共同推敲确定了出殡吉日；傅玉成给油漆了棺材，朱红色大头上彩绘着云纹牌位，上书“公故显妣卜门李氏连玉之灵柩”。

李连珠挑选姐姐生前最美丽的照片放大后，竖在棺材前。她望着姐姐那微笑的肖像，不由珠泪滚滚，失声痛哭。

肖香妹见不得这种悲哀事儿，摸着眼泪指挥女眷们在灵前安了一张桌子，桌子上摆放了各种供品：两碗浆水捞米饭，捞米饭上分别插着两样东西，一样是七根用棉花缠着的“打狗棒子”，一样是七个用莜面捏成的“喂狗饼子”，据说阴间路上狗太多，不准备这些，很难平安过去；桌子中央放着一盏添满素油的大碗，碗上用筷子交叉成“井”字形，中间安一子钱，孔内纫一棉花搓成的捻子，这叫“长明灯”，点燃后不能灭，据说这是为阴间路上准备照明的；接着摆放的是七碟子荤，八碟子素，各色点心，时鲜水果等满满一桌子。

李连玉生前常用的那只泥金香炉满斗焚香，袅袅青烟缭绕着李连玉那幅肖像，仿佛她在云雾之中回眸这个将要告别的花花世界。

棺材大头前沿上安放着一个拳头大的黑瓷“衣饭钵儿”，据说，填满食物的衣饭钵儿，用红布裹严实了，随逝者葬于墓穴，会给后辈儿孙留下长久福禄。

桌子下面放着一个红瓦盆儿，是专门储存烧化后的纸灰用的，名叫“孝子盆儿”

民间丧事，传统习惯，家家如此，其用意岂是一个“孝”字、一个“情”字能概括了得。

面对高广等人的真诚帮助，卜元感受到人间真情的可贵，他握着高广的手，热泪盈眶地说：“高广呵，俺这会儿才真的明白过来了，俺这心胸真没你宽啊！以前人们骂俺是陈宫的眼，好赖不分，俺还不服哩，俺这才叫自己挖坑自己跳，自作自受哩！”

高广说：“往事别再提了！世上没有卖后悔药的！遇事有人肯帮助你，说明你这人还是真有人缘哩！”

守灵七天，安鼓送行，李连玉灵堂前搭起灵棚，黑布遮幔，花圈围绕，棚柱子上贴着一幅白纸黑字对联：

“聪明过人，争强好胜，缱绻难舍，谁愿含恨撒手去？

了却恩怨，抛弃烦恼，回首如梦，赫然瞑目归自然。”