百姓叹：本当鏖战沙场，为国捐躯，马革裹尸，方显男儿本色。

不应沦落乡间，遭此凌辱，自寻短见，落得如此下场。

农历四月十六，何水清又病了。风烛残年的老人，感到每迈一步都很吃力，两条腿就像陷入泥淖一般难于自拔。“唉，俺这次恐怕是挺不过去了！俺那些伙伴们大概发了慈悲，给俺在那边挂上号了！”他想出去溜溜，看看阳世里那些忙忙碌碌的人们，向他们告个别。偌大一个庙院，冷冷清清，只有吴乃珂一个人在舞台上大扫除。马上要过庙会唱大戏了，这是村委会看门人吴乃珂分内的事儿，别人好像没这个权利。给戏班子安排食宿，这可是金村长特别照顾的肥差一件，能轮得上别人吗？

当何水清拄着棍子艰难地迈出门槛，吴乃珂吃惊地倒退了几步，呼道：“哎唷！吓俺一跳。老红军，怎的了？灰头土脸的，连个活人样儿都没有了，俺当你犯了墓胡哩！吓人捣鬼的。”

何水清连连咳嗽，喘着粗气说：“无奈何，俺真的不行了，俺死后你能给俺报个信吗？”

“你还有亲戚？行，俺这人天生两条报丧腿，俺给你送信去。说吧，谁？”

何水清摇着头说：“亲戚都死绝了！到时候你通知给高广、张春来，老无能、傅金成、曹拴牛、古秀才他们，就说俺这辈子都念他们的好哩！”

吴乃珂不耐烦地说：“俺当你还有亲的近的哩，闹了半天，你是恁啥没有啊！你让俺通知的这些人与你半点勾扯都没有啊！俺现在就告诉你，高广和张春来到河北拉货去了，老无能两口子陪着闺女到县城里生孩子去了，傅金成两头抹黑，忙着作务地里的庄稼哩，曹拴牛父子们新买了大汽车，忙着搞运输闹钱哩，答应下给村里拉戏箱子，到时候靠住靠不住两说着哩，古秀才的身体比你好不到哪儿去，你们两谁先去阎王殿报道还不一定哩！嗨，老红军，你怎不去找咱们吕书记、金村长呢？”

何水清叹着气说：“无奈何，你成天伺候他们，还不知道吗？俺这浑身上下再也剔刮不出几两肉了，他们都躲着俺哩！”

吴乃珂光棍一条，深知寄人篱下的滋味，但他又不敢说太过暴露的话，只是压低声儿说：“他们好歹算村里的领导，你都成这样了，他们不管说不过去哩！你也别脖腔骨太硬了，没吃没喝找他们要，灾生病难找他们治疗，反正是党的天下，谁敢说不管你了？”

吴乃珂的话正好被刚来的吕耕田听到，吕耕田剜了吴乃珂一眼，阴沉着脸催促道：“无奈何，你这家伙嘴比手勤，打扫完吗？打扫完台子，赶快整绰伙房去！戏箱子拉回前，你还得给演员们号房子去，别光说不动弹！”

吴乃珂点头哈腰服从命令，但嘴上却怪话连篇：“娘的，反正是两只手，顾了东顾不了西。这才是，抬阁叫，脑阁叫，吃顿饭了没人尿！俺是天生当家奴院公的命！”

吕耕田早就看见何水清拄着棍子在那儿戳着，当何水清颤巍巍地向他走来时，他不容何水清张口，便不耐烦地说：“不看俺正忙着吗？有啥事你去找金大浪解决吧！”他像躲瘟疫似的转身走了。

何水清鼻子里哼了一声说：“你们就推吧！啥时候把俺推到墓叭里也就歇心了！”他步履蹒跚地挪到十字街口，不知该去哪里，该向谁倾诉，彷徨之际，看见金大浪拽着印觉和尚的衣领子，凶神恶煞般命令道：“你给俺把那卖屄货找回来！找不回来俺就告你这秃驴勾引良家妇女！”

印觉无奈地念着“阿弥陀佛”，申辩道：“出家人不打诳语，俺真的不知道仇施主去哪儿了！”

何水清总算遇着金大浪了，他不管三七二十一，拉着金大浪说：“大浪啊，俺快病死了，你得管管俺啊！”

金大浪甩开何水清，没好气地说：“不是死灰人的时候！阳坡湾里圪蹴着去吧！娘的，俺连自己家的事都顾不过来，还有心思管你这球大点事！你不是好去镇里告俺吗？有本事再告去！俺还怕了你这老不死的不成？！”

何水清被激怒了，他拄着棍子直奔镇政府而去。

因为是庙会，镇政府门前增加了不少摊位，其中有个玩气枪的今天可说是买卖兴隆，熙熙攘攘，围了很多人。原来是曹觅牛慷慨地邀请镇里那些无所事事的领导们比赛枪法。曹觅牛乐呵呵地说：“各位领导，今天难得有空闲，都来放松放松，驱驱疲劳，提提精神，比比高低！花钱多少，俺全包了！只要大家玩得痛快，俺就高兴！”他把三张大蓝牛（百元大钞）塞到摊主手里，督促道：“谁先来？来呀！”那位摊主心花怒放，把气枪认真地擦擦，把气球挨个儿挂成长串，点头哈腰地恭请这些财神爷：“来吧，来吧，不就图个红火热闹嘛！”

那些衣冠楚楚的当权者们，难得有此闲暇，手心早痒痒了，兴高采烈地挨着个儿手握气枪，做着规范的瞄准姿势，在乒乓声中，那些五颜六色的气球被击碎了。击中气球者沾沾自喜，意犹未尽，偏离靶心者，心里不服，还想比试。把个摊主乐得合不拢嘴，夸了这个夸那个，用奉承的话调动人们打枪的兴趣。“一回生，二回熟，俺给你们把气球挂得满满的，准保一枪一个准！”于是这些爱面子又爱小便宜的人们，再一次比拼起来。

不开壶从舞台大院转到关帝庙，又从关帝庙转到奶奶庙，哪里红火往哪里钻。镇政府门前那个气枪摊子他很少光顾，他认为那是花钱买炮仗——糟蹋钱哩。他看见平时抠皮不破的曹觅牛掏出三百块钱请人打气球玩，觉得难以理解：“这家伙，怎变得这么大方了？是太阳从西边上来了吧？”

李煌一本正经地说：“这你就不懂了吧？这就叫‘枪杆子里边出政权’！等着吧，曹觅牛要坐正席了！”

不开壶似懂非懂地说：“镇里招待客人，十凉十热，好酒管喝，那也轮不上他坐正席啊！”

镇政府大礼堂内，党委书记田禾正忙着接待各路贵宾哩，他悄悄问辛镇长：“二十桌够吗？”

辛镇长说：“恐怕不够。俺让管理员按三十桌准备。十凉十热，鸡鸭鱼肉全上，一般客人喝汾酒，县领导那桌设在你那屋里，喝茅台。啤酒全是青岛货，饮料全是高档的。香烟嘛，每人一盒大中华。你看合适吗？有没有再需要添得？”

田禾说：“挺合适。不知厨子和端盘子的都到位了吗？”

辛镇长说：“八个厨子昨天就忙上了。端盘子的都是金大浪从丁字路各个饭店挑选的最漂亮的服务员，一共十五个，马上就到。”

“俺早就到了！”何水清艰难地从饭桌前的椅子上站了起来。

田禾那张堆满笑纹的脸一下子挂下霜来，冷冷地问：“你，你啥时候坐在这儿的？”

“俺来有一会儿了！你们忙，俺没敢打扰！椅子挺舒服，俺不知不觉就睡过去了。”

“你早不来晚不来，偏偏这个时候来，是成心搅局怎的？”

“俺是又病又饿，想来讨个活法。”

“这地方是给有头有脸的人们准备的，你坐在这儿不合适吧！”

“俺也是人，想当年俺和首长们也坐一块儿吃过饭，没人小瞧过俺！”

“你怎这么不自重呢？噢，领导们坐一块儿吃个饭，中间夹着个叫花子似的你，你这不是故意找茬儿吗？这不是在领导们跟前岀俺的洋相吗？”

“村里有人管俺，俺才不想来哩！俺这是没法子啊！”

“村里不管能行吗？你再去找他们，就说俺命令他们给你解决困难。快去吧！”

“如果他们还不管俺，俺可真的来这儿讨吃了！”

田禾怒形于色：“俺可告诉你，讨饭到别处讨去！可不能来镇政府胡闹！不然，俺可对你不客气！”

何水清用棍子戳着地说：“你们啥时候对俺客气过？俺现在还怕啥哩？大不了是个死！娘的，为打江山，枪林弹雨没怕过，如今到落下这么个下场！活得真窝囊啊！”

辛镇长是个好人，他只能劝慰老人：“您别生气，回头俺跟吕耕田、金大浪说说，他们总不能见死不救吧？”

何水清摇着头说：“唉，你是不知道他们有多坏，有多毒哩！”

街窄摊位多，人来人往，显得拥挤。老无能提溜着一串麻叶子满大街找何水清，此时的何水清，身体虚弱，肚内无食，刚走出镇政府就晕倒了。老无能听到不开壶大声呼叫：“老红军，你这是怎的了？”便跑过去把何水清搀扶起来说：“老哥哥，你去哪儿去了？快，趁热吃吧，刚炸出锅的麻叶子，凉了就皮了，不好吃了。”

何水清慢慢缓过气来说：“兄弟啊，俺今儿个算明白了，这个世道真的变了！当官的都变成铁石心肠了！只有咱这平头百姓没变哩！俺算是没得盼了！死活一般大了！”

老无能说：“老哥哥，不能这么悲观，这世道毕竟还是好人多哩！走吧，咱们回家吧。”

不开壶说：“老红军，是你变得老翻了！老年痴呆了！镇里大摆筵席，你就有资格去吃狗日的一顿。回去戴上你的军功章，拿着你的残废证，直接到镇政府，啥也别说，坐在餐桌前，拿起筷子就吃，端起酒杯就喝，看谁敢拦你！”

何水清摇着头说：“少脸没皮的事俺可干不出来。”

老无能也摆着手说：“使不得，使不得！”

不开壶说：“怎使不得？你为革命出生入死那会儿，他们还没出世哩！凭啥大鱼大肉尽他们享受？凭啥没你的份儿？你不去吃那才叫傻子哩！”