他的目光始终锁定在铁轨上，偶尔还轻敲地面的铁轨。

忽然，朱棣惊奇地察觉，这铁轨之材质，竟比他见过的最上乘的剑材还要优良！

一股不祥的预感涌上朱棣心头！

老十三拿这等好铁铺在地上做甚？

往常能洞察敌将心思的朱棣，这次，却有些琢磨不透朱桂的意图。

曹炳麟扶墙呕吐半晌，终于觉得舒畅许多。

火车上他强忍呕吐，生怕亵渎了神器，连死都不敢吐！

火车一停，曹炳麟便冲出保定火车站，在一处臭水沟边狂吐！

“舒坦多了！”

曹炳麟直起腰，感觉腹中已无物可吐，遂抹了抹嘴。

“曹大人，您这是在做什么？”

正欲寻朱桂，旁侧传来男子的笑声。

曹炳麟循声望去，原来是燕王朱棣正笑眯眯地看着他。

他即刻振作起来！

“下官曹炳麟参见燕王殿下！”

曹炳麟对着朱棣拱手施礼。

紧接着，曹炳麟又望见另两位王爷，连忙再次躬身行礼：

“下官曹炳麟参见齐王殿下！”

“下官曹炳麟参见晋王殿下！”

曹炳麟不敢丝毫怠慢，逐一向诸位王爷行礼。

“免了这些虚礼，瞧你吐成这样，怎么回事？”

燕王朱棣摆手示意，对礼数不以为意，只是好奇地望着曹炳麟询问。

齐王朱榑与晋王朱棡同样面带困惑。

三人静待曹炳麟的答复。

曹炳麟本想说火车晕眩所致，但思虑解释太过麻烦。

便随意敷衍道：

“下官赶路匆忙，身体略有不适，故呕吐严重。”

“哦——！”

朱棣半知半解地点点头。

他觉得其中必有文章，但曹炳麟不说，朱棣也不再追究。

“别扯那些没用的，你们大同府的代王呢？”

一旁的齐王朱榑皱眉，直接问道。

他等朱桂两天，心中颇为不悦。

“代王殿下正指挥民工将煤炭从车站搬运出去。”曹炳麟据实以告。

提及此事，曹炳麟对朱桂的敬佩之情油然而生！

这位代王，实在了不得！

火车接近终点，曹炳麟得知朱桂不愿空车返回，还特意装载了一车厢煤炭。

此刻，朱桂正带着人卸货。

原本是为与齐王朱榑交接物资，朱桂却借机贩煤赚钱。

对此番操作，经验丰富的曹炳麟也是目瞪口呆！

曹炳麟认为，仅凭朱桂这手腕，即便不当大明的皇帝，成为首富亦是轻而易举。

“老十三还带了煤炭来？”

齐王朱榑闻言，脸色一沉。

他不解，朱桂交接物资怎还带上煤炭？难道不怕苦了那些民工？

“正是，代王殿下带来了一百吨煤炭。”

面对疑惑的齐王朱榑，曹炳麟又补充了一句。

嘶——？！

瞬间，周围一片倒抽冷气之声！

这是什么情况？

明明是在完成朱元璋的考验，朱桂怎会有此惊人之举？

几位王爷心里直打鼓，朱桂拉来这么多煤，那些搬运工还能不能活着把其他东西扛回家？

齐王朱榑按捺不住，开口道：“曹大人，这话可不能乱说，上百吨煤？老十三，你就不心疼那些苦力？”

曹炳麟没接茬，只用眼神默默表达了对朱榑的怜悯。

看着这位心思单纯如同稚子的齐王，曹炳麟心里暗自叹了口气。

见识过火车日行千里后，他彻底明白，这些王爷们怎么努力，在这局比赛中，也是赢不了朱桂的。这话自然不必明说。

“诸位王爷，代王用的不是人力，是火车，去站里看看便知。”