那天元郡，倒是离北方最近的南方郡城。

夏知秋本来想把这件事告诉落红春的，可是再一想，对方不过是个烟花女子，与自己非亲非故的，说了又怎样，那边还八字没一撇呢。

这一日，他孤身赶往天元郡。雇了一个马车，那车夫是他好友田鹤龄的表亲，这也是夏知秋特意拜托好友的，想来路途遥远，一路上互相也有个照应。

这一路上，夏知秋他们一边走，一边觉得北边的人似乎都在往南边来，大家都大包小裹的。一打听，才知道，北边已发生了战事，蛮邦大举入侵，据说玉江郡战事吃紧。

夏知秋不由得替刘二哥担心不已，又想起那青楼女子落红春，后悔当初要是带上她就好了。

可是这一切又实在是自己改变不了的。

首先，自己没有银子替她赎身，再者，如果不是自己遇见刘二哥，听说大哥在天元郡，若还呆在玉江郡，他自己都会不知所措！

一个手无缚鸡之力的他，又能保护得了谁？

他们这批人，也算是一支逃难大军了，老老小小，男男女女，呼呼啦啦的。

也亏得朝廷及时往玉江郡派去援军，不然，蛮军一旦突破，他们早晚也得变成刀下之鬼。

可就在这时，夏知秋偏偏遇见一个道人，此人三言二语竟搭上了他的马车。

夏知秋一问，此道人是临平郡的，与玉江郡相邻。也是打算去南方的。

不过，此人是提前下车的，下车前手挥拂尘，赠给夏知秋一粒珠子，说其名曰：慧心珠。放在身边也无甚大用，不如权当车费了。

夏知秋倒也没当回事，不过是一颗珠子，毫无光泽可言。

又过半月余，终于望见那天元郡，果然气势雄伟，城门高大，吊桥却早已吊起，众人看那护城河又宽又深，不由都是眉毛大皱。

看来，天元郡不是那么好进的。

郡府里，其实早有人禀报给了张元肃。

只是张元肃不置可否，那一旁的军师郭芳捻须道：“大人万万不可让他们进来，一则咱们郡城里已经是人满为患了。二则万一人群里混进了蛮邦的奸细，到时候里应外合，咱们必定危在旦夕！”

张元肃还是很看重这位军师的，这位也是他多年征战的左右手。

“那你说怎么办？”

张元肃看向郭芳。

郭芳一笑，走到近前附耳低声道：“大人可以派一队人马出城，不日返回，令他们扮作蛮军，将城外难民屠尽即可！然后，大人可以亲自出马，再将他们……”

张元肃听罢，不由哈哈大笑起来：“好好好！”

第二日，夏知秋他们在城外挨冻了一夜，正忍饥挨饿之时。

突然有人欢呼：“快看，城门开了！”

果然，天元郡城门大开，吊桥放下，一队人马呼啸而过。

有人断喝一声：“尔等快快闪开，我们是去前往玉江郡助战的！”

众人无不雀跃，这下可以进城了！

可是那吊桥又升了上去，有人在城头之上喊道：“你们只需再等一两日，天元郡在为你们调备住所。”

众人便都放下心来，这下好了！

他们又怎知那人马其实并未走远，躲在一处山坳之中。

为首的副将姓廖，名士文。

他本是张元肃的心腹，带着这一千人埋伏起来，只等入夜后扮作蛮军。

可是张元肃千算万算不知已入贼人圈套。