一切重归平静，周豹在清扫战场时兴奋不已，连夜奋笔疾书，详述楚寒渊的赫赫功绩与神勇无畏，秦广济同样将此间诸事书写得清晰详尽，其中就包括抵御水患之事。

而太师陈孝恭那边，也总算查出了些许端倪。

科考依时来临，然而皇上鉴于云汐省的状况，取消了前三试，即县试、府试和院试，直接进入乡试、会试和殿试，此乃史无前例之举。只因这边的灾难发生在考试之后，皇上与大臣商议后方才做出这一决定。即便如此，往昔人才辈出的云汐省，此次能去参加考试的人也是寥寥无几。

“老弟，皇上开恩，咱们云汐、富平二省因受灾严重免去前三场考试，可直接乡试，老弟何不去试试？以你的文采，必定能一举夺魁。”秦广济一得知这个消息，便匆忙赶来告知楚寒渊。

楚寒渊微微一愣，笑道：“我本无心仕途，去又何必？”

“唉，正所谓男子不登庙堂之高，妄为在世之好儿郎。不论是投身军旅，还是科考入朝，总得有个理想不是？就算不为其他，权当证明一下自身的能力。老弟你文武双全，何必执拗于商道？如今大灾刚过三五载，尚未完全恢复，从商恐也无利可图，倒不如去尝试一番。”秦广济苦口婆心地劝道。

楚寒渊竟被说动了心，是啊，尝试一番证明自己又有何不可？料想京城那边，自己应已被视作死人。如今的楚寒渊不再是昔日的楚无极，一味地畏惧退缩，又怎能报仇？仕途或许正是报仇的最佳途径。

次日，楚寒渊启程前往云汐省城参加乡试，而他这一走，恰好错过了传旨的钦差。

“什么……去参加乡试了？”传旨而来的是吏部侍郎黄秋雨，一位二十多岁初入吏部的官员，其父乃是武丞相黄克。

“我当真是倒霉，暴雨阻拦，洪水断路，好不容易乘船而来，人却走了。”黄秋雨皱着眉头，满脸愁苦之色，可又能如何？追呗。

正当他准备去追赶楚寒渊时，却被秦广济给拦下了。

“上差何必如此急切？前几日汉俞国大军压境，这楚寒渊献出自制的神兵弩车，大败敌军，还枪挑了汉俞大将阿德那尔。我与周将军已联名上书给圣上，估计用不了几日，另一道圣旨就会送达。您这道圣旨早一点晚一点也无大碍。”秦广济说得轻巧，可黄秋雨却听得仔细，最后更是详细询问，秦广济便将楚寒渊治理水患以及提前预知暴雨等事和盘托出。

“厉害，真是个人才呀，不过得罪了太师陈孝恭恐怕……”黄秋雨皱着眉，满脸替楚寒渊担忧的神情。

“哈哈，无妨，虽说主意是他出的，但事情是下官派人去做的，大不了一死，有何可怕？倘若寒渊能高中状元，也就无需惧怕那陈孝恭了。”原来，秦广济屡次劝楚寒渊考状元，是为了护他周全。

云汐省不复往日的繁华，大灾过后，虽不算重灾区，却也强不到哪儿去。楚寒渊找了一家客栈住下，距离乡试还有两天，他坐在客栈里刻苦读书。过目不忘的本领，再加上自幼读书的积累，他倒是信心满满。

这两天时间，楚寒渊每到晚上就会进入空间之中，看书做题，这是他所钟爱的事。林婉儿听闻楚寒渊去参加科举，心中既欢喜又有些惶恐，她生怕楚寒渊高中之后便不要自己了。

“夫人这是何话？苦尽甘来，我若不要你，岂不成了不义之人？你尽管放心便是。”楚寒渊宠溺地轻抚着林婉儿的头发。

林婉儿娇嗔地望着他，眼中满是柔情，“夫君，妾身自然是信你的，只是这世间之事变幻无常，妾身心中难免会有不安。”