过分兴奋的神情被首领捕捉，他饮了一口奶茶，不动声色地把奶茶放在了炉边的石台上。

“袁骅，你暂时不能回去。”

男孩脸上的笑容瞬间凝固，露出一个不可置信地表情。

“为什么？”

“你要看着牛。小孩放牛更方便。”

柴火烧的噼啪作响，首领眼皮也没抬，割下一块羊前腿肉放进嘴里。

“你再等一个月，啥时候通知，啥时候你回去。”

炉火发出噼啪的响声。

“这不公平。”许久后，袁骅深吸一口气站起来，“我后天就会回去。”

一时间三双眼睛盯在他的身上，首领微微皱眉，似乎没有想到一向什么都不说的袁骅会抗拒。

“袁骅！快坐下！”旁边的一个长脸叔叔赶紧拉他的胳膊，“首领自有他自己的安排，你要听他的。”

一时间这段时间的不悦涌上心头。袁骅感觉自己胸口一股火气正在升起。

“舅舅，不要认为所有人都是傻子。”袁骅说道，“真的是因为放牛吗？自己心里想什么，你清楚。”

啪——

袁骅感觉头边一凉，一个东西擦着他的脑袋飞了过去。他不可置信地抬头看向首领。

“首领！”旁边另一个更年长一些的牧民拉住首领，“他还是个孩子，不要和他一般见识。”

“我想什么了？”首领有些压抑地声音传来。

火炉里的柴火噼啪作响，阴影正好挡住头领的眼睛，袁骅看不清舅舅的表情，他的胸口仿佛一双大手紧紧抓住，呼吸都变得困难。

“我问你，我想什么了？”

平淡的语调问出致命的压迫，仿佛暴风雨前的平静，两个牧民不敢再说话，长脸叔叔一直拉着袁骅的衣角，给他使眼色。

袁骅明白长脸叔叔的意思，但他偏偏不想那么做，于是开口道，

“真的要我说过吗？舅舅，”

“出于嫉妒，你要想办法把我留在这里。”

话一出口，老牧民的眼睛一下子瞪大了，长脸叔叔猛地抬头看向他，

“你在说什么！”

他从火炉边站起来一巴掌甩在男孩脸上，赤红的伤痕迅速在袁骅的脸上蔓延，

“你知道你在说什么吗！”

“……”

袁骅捂着脸，眼里尽是冷漠和嘲讽，火光跳跃，他看向首领，“你口口声声，让我当英雄，实际上你心里很不满吧。”

“咩～”

秸秆也紧张地凑上前来，袁骅弯腰给它抱起，拉起它的前腿，上面明显的一道伤痕才刚刚愈合。

“两天前，你说远处的草更好一点，让我把秸秆交给你，我照做了，结果就是所有羊都回来了，只有它满腿是血，跟在队伍最后。”

“舅舅，你是什么意思呢。”

袁骅深吸一口气，仰起头把泪憋回去，接着说道，

“荒漠，狼群随时出没。鬣狗也会出现。”

“十几头牛，我自己一个人看着，时刻要观察着周围，你自己带着两个人领着羊群去远处，一去就是一天。

舅舅，你敢说这其中没有你的刻意为之吗？”

两个老牧民微微摇头，他们张了张嘴想要辩解什么，首领却抬手制止。