东阿县的富春楼内，热闹非凡。

在一个角落里。

刘老癞正与那两名收税的官吏围坐于一张桌子旁。

推杯换盏，酒气四溢。

其中一名官吏满脸困惑，醉眼惺忪。

“李府都已落魄至此，他们的家产也大多被你们赌坊收入囊中，为何你们还对其紧追不舍，不肯罢手？”

刘老癞喝得满脸通红，闻言先是谨慎地环顾四周。

见无人留意这边，这才压低声音。

“两位兄长，你们可知李家当年为何能一跃成为这东阿县的大户？”

那两名官吏茫然地摇了摇头。

刘老癞身子前倾，眯起眼睛，一字一顿地说道。

“那是因为李家祖上曾在兖州之战中立下赫赫军功，而且功劳可不一般！”

“据说还得到了第一代兖州提督的赏识，提督亲自传下了一门神奇的吐纳法。”

这话一出，宛如一道惊雷在两名官吏耳边炸响。

二人惊得嘴巴大张，手中的酒杯险些掉落。

世人皆晓，这吐纳法乃是武道根基。

极为珍贵的吐纳法，朝廷中枢亦不多见，唯有真正受重视的苗子方能获赐。

骤然，一阵凉风呼啸而过。

刘老癞不禁打了个寒颤，瞬间清醒了几分。

他意识到自己或许说得太多了，赶忙闭嘴。

“其实并非我想要这吐纳法，而是上头有人想要。”

“但李家到底有个官亲在朝中，他们不便行事，我这才被推了出来……唉，苦也！”

刘老癞在底层摸爬滚打多年，自然深知这个差事的棘手程度。

无论办得好坏，他的结局恐怕都不会太妙。

那两名官吏闻言，眼中的震惊之色愈发浓重。

其中一人结结巴巴。

“刘兄，你说的上头……究竟是何方神圣？”

刘老癞咬了咬牙，欲言又止，最终只是摇了摇头。

“不可说，不可说啊！总之，这事儿你们得办得漂亮，好处少不了你们的。”

三人陷入了短暂的沉默，各自心怀思量。

见状，刘老癞端起酒杯，仰头一饮而尽，接着说道。

“只要咱们按规矩办事，哪怕日后李家那官亲找上门来，也有人会保咱们！”

一名官吏有些犹豫。

“可这李青山如今看着也并非善茬，想要从他口中撬出这吐纳法，怕是不易。”

刘老癞冷哼一声。

“那小子被山泽税逼得焦头烂额，咱们只要多给他施加点压力，不怕他不屈服。”

另一名官吏附和。

“刘兄说得在理，咱们可以从他嫂嫂身上入手，女人家总归心软些。”

闻言，刘老癞眼睛一亮。

“此计甚妙，到时派人去吓唬吓唬那杨春桃，就不信李青山还能坐得住。”

就在这时，一个小厮匆匆跑来，在刘老癞耳边低语了几句。

刘老癞脸色骤变，猛地站起身来。

“陈高这废物，这点事都能给我办砸了，真是狗肉上不了筵席。”

两名官吏也是一惊，面面相觑。

刘老癞来回踱步，神色阴沉不定。