八月二十四，平江城。

杨怀武和刘勉，看向煮茶的贺晨，又不时望向城外，怎么看都觉得有些怪怪的！

“两位将军，请喝茶！”

贺晨也朝城外那密布的沟渠看了一眼：“当时也没想那么多，只想着将敌军阻拦在三里地之外，若是敌军想要越过城西南的山岭，并非做不到，只是必须轻装简行，只要他们的行踪暴露，想来能够从容回撤的可能极小。”

刘勉和杨怀武双双饮下茶水，点了点头。

刘勉从一只竹筐中拿了一个核桃，随手一捏，自顾剥壳吃了起来。

杨怀武端起茶杯又饮下一杯：“贺大人，如今城外这三里地，泡了个稀软，敌军过不来，我们也出不去，庞大将军率军抵达平江城之后，若是想在寒冬来临之前，与大南军分出高下，有个了结，当要如何？”

“目下，我能想到的只有一策可行。”

刘勉放下核桃，杨怀武目光灼灼皆看向贺晨，只听贺晨抿了一口茶：“自城北到四水镇有一山间小道，能供一匹马通过，我们可以征集民壮，配合我军将士把兵械等物送过去，倘若能够分批越岭千余骑兵，只截或毁敌军粮草，这样一来，敌军数万兵马，自可不攻自破。老虎关被焚之下，周边村落驻扎大军显然无法满足，敌军纵是留下小部人马驻守老虎关，我军足可歼之，敌军大部人马退守曲江城，届时我军与敌军在曲江城决一死战！”

刘勉和杨怀武脸色黯然，虽久经沙场，但每一场战役，鲜活的一条条生命在眼前长眠不起，不论是己军，又或是敌军，何人身后没有家小亲朋！与大南军决一死战在所难免，可月余以来每每梦回，堆积如山的尸身和血海，无时不刻不在煎熬着参与到战争中的每一个人！

“听两位将军叙述，大南军攻夺曲江城和老虎关，折损兵马、民壮近五万，敌军取得两个城关，必然快马飞报大南帝都，敌军援军可能已快抵达，如此一来，两军之间的恶战或许不日即至。两位将军是否想过敌军将采用何法破解城外僵局？”

杨怀武想了想才开口：“自从进了平江城之后，我一直在想贺大人适才提及之破局一事，以石块夯填是其一；以木头捆绑成排铺于地面则是其二。然这两法，与坚实的地面支撑相比，攻击力度及准度，自然会大打折扣。我军坚守即可，尽量避免我军伤亡是唯一要决。当然，具体该如何开展，还是庞大将军到来之后，听庞大将军所令行事。”

贺晨和刘勉双双点头。

贺晨回到府中，钟良、王腾、冯俊和钱刚四人已然等在正堂，见贺晨走进正堂，钟良起身给贺晨倒了一杯茶，王腾三人则是起身迎了贺晨落座。

“城中及城北，刘杨两位将军已然派军接过管防诸务，粮食、柴炭可都已悉数移交？”

钟良回禀：“公子，一应交接已然完成，我们庄中一应弟兄皆已撤至贺家田庄。”

“刘杨两位将军所率将卒可有胡作非为之举？”

钟良四人都低下了头，脸上皆有愤愤之色。

“怎么，你们都不想说？”

钟良硬着头皮回话：“公子，有那么一小撮将卒，对于城北没有撤离的百姓女眷，目光甚至言谈多有不敬之处，倒是不曾有过分动作。”

贺晨眼中多了一丝怒色：“明日，我便带领衙房兄弟及庄丁到城北一趟。早些下去休息，这些时日都辛苦了。”

“公子，你是想将城北的妇人及女子全数撤往大弯山？”

钟良此话说出，王腾、冯俊和钱刚都看向了贺晨。

“怎么，你们认为不妥？”

贺晨一一看向钟良四人。

王腾不无担忧开口：“公子，一旦我们无故将城北妇人女子全数撤到大弯山，刘杨两位将军麾下将卒是否会记恨公子？”

“如今城中全是男人，城北的妇人女子也不多，既然从一开始便是这般计划的，不如执行到底！等到庞大将军所率大军前来，谁敢担保这些妇人或是女子不会遭受不好之事？”

钟良本待再行劝说两句，但转念一想之后，决定坚定支持公子的做法。

翌日清晨，贺晨带着宋文光、柳武两人到县衙商议一通之后，朝着刘勉和杨怀武驻兵之所而去。

兵所内，杨怀武拿帕子擦了把脸，将帕子挂起来之后，坐到上首端起一杯热茶一饮而尽。

“贺大人，这么早便来兵所，不知所为何事？”

“如今城中防守诸务，皆已移交到两位将军手中，我今日要到城北将一众妇人和女子移至大弯山内，是以特来告知两位将军。”

刘勉和杨怀武两人都不由眉头轻皱，杨怀武性格豪放，不拘小节，于是直率相问：“贺大人，恕本将直言，是否是城北布置的将卒对妇人及女子有所不敬？”

贺晨倒也没有隐瞒：“正是，据衙房和庄丁禀报，有将卒言语粗俗相向，且目光中全是色欲。”

刘勉和杨怀武脸色不大好看，贺晨见状一笑：“两位将军，我能够理解军中兄弟，但不能接受这类事件的发生，防患于未然之下，我才想着今日将城北妇人及女子迁进大弯山，还请两位将军支持。”