江家二少爷活了二十来年，第一次入狱，吓坏了家中的仆役与老妈子。临时烧了个三昧真火红炭盆，非要他跨过去。扒了身上旧衣不许再穿，桃木枝沾水，洒在身上，叮嘱祭祖七天，放生七天，食素七天，再剪下几寸头发，彻底沐浴，一套完整严谨的驱除邪祟的把戏，令这讲文明、讲科学的二少爷，也没了要反抗的底气。

等他由人折腾完这一番，穆朝朝才心神不宁地回到家。

她额前碎发微微凌乱，若有似无地掩着一双含情的水眸，像是带了心事的模样。豆绿色的裙摆在夜风中轻扬，露出两截月光白的小腿肚，交替往前行着。不疾不徐，像夜晚昙花慢慢张开花瓣，只为怜她之人散几缕清香。从浴房出来的江柏归一时顿住，恍然间以为，眼前的人是从哪儿闯进的一位将要幽会心上人的少女……

“二弟，你没事儿吧？”穆朝朝比他先从自己的神思中抽离出来，紧走几步到他跟前关切。

江柏归幡然醒过，拿着沐巾在自己的湿发上胡乱擦拭，“哦，没事儿，我能有什么事儿。”

他又咳了两声，缓下神又问：“大嫂，他们说你去寻我了，所以你托了谁把我弄出来的？”

江柏归想到的只有周怀年，然而，穆朝朝却没有这样说，“你大哥有位同学在上海，家里与警署的人有些交情。我去找了他，没想到真的能行。”

穆朝朝也装作挺意外的样子，接过他手中的沐巾，脸上还带着松了一口气的笑意。

江柏远当年上学，确实有那么一位家在上海的同学。江柏归不疑有他，点头说道：“我本没犯什么错的，只是为了葛老师打抱不平，他们才一并将我关了进去。”

听到这个名字，穆朝朝脸上笑意褪去，“二弟，我听说那个葛老师品行有些问题。我看，往后你还是不要与他接触的好。”

“大嫂，这话是大哥那位同学告诉你的？”江柏归冷哼了一声，由此对她口中那位出手相助的人有了些不好的印象，“你知道他们为何要抓葛老师么？”

穆朝朝摇摇头，“总归不会是什么好事。”

江柏归那对神似江柏远的浓眉微微蹙起，就像从前江柏远教育她那般，忽然变得严肃有威，“葛老师是个有良知的人。有人欲拿从前一些上不得台面的事来给葛老师使绊，我看他们是担心葛老师的自由言论会危及到他们的社会地位。你可听过《闻报上‘炙言’这个名字？”

穆朝朝仍是摇头。她不大看书阅报，那是江柏远的习惯。有字的东西像账本之类，她看起来倒是更加感兴趣。江柏远也时常揶揄她“财迷”，又会感慨，若是他们能像阿年那般，既看书看报，又有生意头脑，江家当会越来越好……然而，这并不是重点，重点是穆朝朝竟然又在想他。为防止自己继续走神，穆朝朝将眼神都放在江柏归那张极为认真的脸上。

江柏归像是对着一个懵懂的少女在说话，刚刻板起来的语态，忽而又成了温和的语重心长，“‘炙言’这个名字是葛老师的笔名，他在《闻报上面发表的文章，多是声讨当局政府腐败言论的。那些人也不知道从哪儿打听到，葛老师曾与一名罗姓的女子有过感情纠葛，今日那罗家的人找上门来，说是女儿死了，被人找到尸体的时候，手里还握着葛老师家中的一把水果刀。警署的人当即就来了，葛老师本是要请我看电影的，才走到半道上，我们俩就被警察给抓了。我替葛老师申辩，他们毫不讲理，还用警棍抡了我，威胁我说，若是再乱喊，连我一块枪毙！”

江柏归说着，还撩起里衣给穆朝朝看。

果然，腹部上有一道深红的棍棒印记，想来明日定会淤青。穆朝朝攥了攥手里的沐巾，也皱起了眉。

“没有审问，不能申辩，随口一句就是枪毙。你说，这不是恶意诬陷又是什么？”江柏归此时情绪已经激动，他断然不会相信葛老师会做出杀人之事。况且，葛老师自己也说，与那位罗小姐已有半年未联系，自己根本没有理由去把人害死。

这事儿是有疑点，但于穆朝朝来说，江家人平安无事才是她所关心的。她不懂什么政治，也不希望江家再卷入这样的事情。江柏远当初因为什么通共之事，病死在监狱。她花了江家多一半的钱，才得以见他最后一面。彼时的情景，她已然不想重复，痛在心口的感觉，想起来便是窒息。

她将手里的沐巾整齐叠起，心平气和地同江柏归讲道理：“二弟，咱们江家如今势单力薄，北平老家早就回不去了。在这上海滩上，仅有一间老药铺撑着，才能勉强度日。相熟的朋友也不多，若是惹了什么事，人家肯不肯帮都是个问题。但我知道，你对那位葛老师有挺深的情义，这样吧，明日我从账上支点钱，你给他的家里人送过去。该怎么打点，或是怎么用，那是人家的家事，咱们也就权当尽了一片心意。”

穆朝朝的话说得既委婉，又不失大体，让江柏归一时找不出话来应对。仅是愣了不到三秒，穆朝朝便轻拍他的胳膊，催他去睡觉，“好了，好了，大过节的日子，全家人跟着你折腾了一宿。再不睡，天都要亮了。明日，你就早些去，也让他的家人好做打算。”

说罢，她自己打了个呵欠，转身便回房去了。

江柏归心有不安，可到底也不敢再给自己这位嫂子添烦加乱……

次日，穆朝朝起了个大早，真上铺里支了一笔钱出来。江柏归收到钱后，也很郑重地应允她，乐于助人，也得尽力而为。如此，她才放下心来，开始一天的忙碌。

上午，当是药铺一天最繁忙的时候。可穆朝朝昨夜睡得晚，今晨起得又早，很快便上下眼皮打架，盹在了一堆墨迹未干的账簿里。

等她被人叫醒时，还是一副不知身在何处的困顿模样。

“……出了何事？”她揉了揉惺忪的睡眼，半边脸颊还印着一团账簿上的墨渍。

进来报信的伙计一脸焦急模样，话都有些说不利索了，“大……大少奶奶，外头来了一位太太，来看诊。咱们的堂医给她号了脉，开了药，可她……可她却说……”

“说什么呀？你可要急死我了。”穆朝朝此时已然清醒了不少，听到这儿，便不由分说地要往外走。

“她说……说咱们的药以次充好，不值那个价。”

“什么？”穆朝朝顿了顿脚步，觉出应是来找茬儿的，便忽然来了斗志。

“走。”她将束在身后的长辫往头上一盘，一时心急，也不知簪子跑去了哪里，便随手拿起一支用坏了的戥子杆随意固定，接着大步流星地走到堂前去。

本是拿出了万分的把握，要与找茬之人好好理论的。可当她见到那人的真容时，那颗斗志满满的心，一下便荡到了谷底。

与她相对的，那位原本坐在诊桌前不可一世的贵太太，见到她后，却是换上了一副委婉可人的笑脸。

“哟，穆小姐？可巧了，您这是也来抓药呢？”

穆朝朝努力地定了定神，并从脸上挤出一丝不尴不尬的微笑，回答道：“不巧，周太太，这间药铺正是我夫家开的。”