次日，牛金星与副手宋献策，一同面见权将军刘宗敏于五凤楼。

五凤楼乃明永乐年间始建，又称午门，为皇帝颁诏、刑罚、典仪之所，甚是威严。

刘宗敏作为李自成第一大将，节制大顺军中军大营，多年来助李自成征南战北，自恃功高。

此时他正于五凤楼上大摆宴席，代李自成接见大顺将领、前明勋戚权臣。

“拜见权将军！”牛金星与宋献策躬身行礼。

刘宗敏并未起身，作揖道：“丞相、军师，请坐吧。”

旁边站着几位着明朝官服的旧臣，也卑微地朝二位行礼。

牛金星二人入座后，善于占卜之术的宋献策先道：“我夜观天象，将星渐明，权将军必将进封为王啊！”

旁边几位官员也点头哈腰附和：“是啊是啊，权将军理应为王！”

牛金星也说：“权将军功载千秋，荡清华夏，进位亲王也理所当然！”

“哈哈哈哈……”刘宗敏喜形于色，“二位过誉了，皆为皇上效命耳。”

酒过三巡，一阵吹捧之后，牛金星便切入主题：“我有一事，须请权将军相助！”

刘宗敏心情不错，道：“聚明，我们是出生入死的兄弟，但说无妨！”

牛金星：“皇上已经答应于京城追赃助饷，我力微，恐难服众，遂斗胆邀权将军主持大局，震慑百官，为我大顺充盈国库，以图四海臣服啊！”

身旁一众旧臣闻言脸色铁青，他们已经出巨资贿赂这位一人之下的权将军了，本以为可以高枕无忧，官复原职，该不会还要给大顺朝廷交钱吧？

刘宗敏放下手中酒杯，心有所思：皇帝入京后严禁部队追赃扰民，自己和营中将士却无多少奖赏，心中已有怨气。

如今却决定对官员追赃助饷，并且绕过自己直接向牛金星下达指令。

但刘宗敏表面依然保持镇定：“既是皇上特令你主办此事，你听命去办即可，若无圣命，我岂敢僭越行事啊？”

牛金星端起酒杯，站起身来：“谁不知这大顺天下，大半都是权将军您打下来的，权将军忠勇无双，乃国之栋梁！”

“如今也是为大顺，为皇上谋福祉耳，权将军只需在此坐镇，其余的事由我们去做便可。”

刘宗敏心想：这样也好，此事办得好自己有功有赏，办不好牛金星是首罪。

如今辽东与江南尚未平定，他李自成再怎样，也不敢降罪于我。

思虑一二后，刘宗敏也单手持杯，站起身回敬牛金星：“既然如此，我便从旁协助聚明兄，助皇上办妥此事。”

“多谢权将军！”

五凤楼上酒宴正酣，而安定城楼外，却是一副凄惨景象。

过去两日无人病亡，王筠兰以为一切将好之际，尚德堂突生变故。

供应城外的药量减少，一些危重病人病情出现了反复，呕血不止，今日已病亡十余人。

陆大娘病情恶化，青面白唇，甚是憔悴，陆成泽照料于侧，焦急万分。

王筠兰取来长针，施于陆大娘各穴道，以图减缓病情恶化。

出城的大夫也病倒几位，王筠兰虽仍在勉力维持局面，但此时也不得不做最坏的打算了，即放弃治疗，仅尽力减少病人的病痛。