甲申年四月二十一日，山海关

吴三桂面对刘宗敏三路军队的猛攻，已疲惫不堪，在听闻李自成的主力大军将要到时，手下皆闻风丧胆，请求吴三桂投降。

吴三桂咬紧牙关，手握佩剑，说道：“再等一等，再给他们点时间……”

李自成骑马行进于队伍最前列，山海关西罗城城墙，已在天际处肉眼可见。

前方哨骑这时来报：“秉皇上，权将军昨日已突破石河防线，抵达山海关下，奋战一日一夜，敌军守势顽强，尚未破城！”

李自成微微皱眉：“知道了，告诉刘宗敏，再坚持两个时辰，朕大军一到，即刻总攻！”

哨骑：“是！”

罗勇本以为李自成会生气，没想到李自成转头就传令大军，告诉大家权将军神勇无敌，面对双倍于己的敌军未有退却。

并请大家加快速度前进，助权将军踏平山海关。

这番豪言壮语瞬间点燃了大军的士气，纷纷扬舞旗帜，整军前进。

罗勇趁着行军间隙，将一套将官服饰和一些银两、饼干送给朱慈烺。

告诫他万一情况有变，我军大乱，便即刻向西南逃窜。

至于朱慈炯、朱慈炤，因为年纪还小，穿上军服只会露馅，只能扮做将官家属。

朱慈烺将罗勇叫至车厢窗前，问道：“李将军，我观你心向大明，待会战事一起，请与我一起投南京而去吧。”

罗勇说道：“我乃汉人之身，自然不愿看到外族清人侵我华夏，但不代表我就支持大明。”

朱慈烺不解：“那你为何要帮我？”

罗勇说：“我是听从皇上命令在战场护你周全，又因朋友之托，万一战败须助你逃脱。”

朱慈烺：“假如我逃到南京，登基为帝，对你们有何好处？”

罗勇：“我也不知道，但总比被满清屠戮我汉民要好。”

朱慈烺吃惊地问道：“你也是这么认为的？满清，会最终夺下山海关，挥师南下，甚至可能称霸中原？”

罗勇是现代人当然知道了，但如今要说个所以然，也一时难以开口。

朱慈烺叹气说道：“唉，父皇与大臣们，总认为闯贼才是大明心腹大患，满清只是手足之藓，只要腾出手来，轻易便可弹定。”

“但恩师们却说，满清野心勃勃，战力惊人，可以一当十，若坐视其壮大，远比闯贼更加棘手。”

罗勇夸赞道：“看来太子平时学习没有偷懒啊。”

朱慈烺露出孩子的一面，抱怨道：“我哪儿敢啊？父皇心情不好便来检查我功课，做不好就被责骂，连着先生们也被责罚。”

“后来长大些了，也知道国家有难，身为太子必须早日成熟，为父皇分忧，便自觉用功了。”

罗勇点点头：“我与你一样，以前也有家人关爱、朋友扶持，如今不得不孤身来到这远边之地，成为将军，为抵御外族而战。”

“那么……”朱慈烺收起笑容：“李将军认为若满清真的入关南下，大明与闯……与大顺，能否结盟同好，为汉家而战？”

罗勇笑了笑，答道：“会有这么一天的。”

朱慈烺别过头，看了下还在熟睡的弟弟们，紧握的拳头渐渐松开，转头对罗勇说：

“李将军，既然你我投缘，不如告诉你一个秘密，答应我不能对贼军的人说。”

“好呀。”罗勇自觉将耳朵俯出去听。

“先生们此时可能在京中谋划起事了。”朱慈烺一字一顿，对罗勇说。

罗勇如五雷轰顶：“什么？起事？你说曹化淳他们？”

朱慈烺答道：“父皇早已与曹化淳、恩师丘致中等人谋划，若京城城破，则暗中联络东厂诸部，相机起事叛乱。”