长青山脉的清晨，茫茫飞雪撒落。

乳红的花瓣自参天古树绽放散落，飘荡在偌大的研究院中。

幽静的小径上，积雪早已被扫在道路一侧。

清脆的鸟鸣伴随着童歌声在林中回荡，许宗向不远处的古树走去。

绕过一片树林，一群少年围着庞大的树身，跪坐在空旷的草地上。

几名黑袍的修女跪在前方，领着众人歌唱着节日曲。

许宗站在人群后方，抬首眺望高耸入云的树冠。

风雪与花瓣相交夹，但依稀能见着树梢上坐着人。

墨绿的长发随风纷扬，女人不知看向何处。

“院长！您来啦，孩子们都等着您呢。”

一名修女发觉许宗的到来，招呼道。

许宗点头致意，来到树前。

“恒火节快乐！孩子们。”

“祷告结束就去广场上吧，恒火将会在那里燃烧。”

欢呼声自身后传来，许宗划开空间，步入其中。

最终的计划将在今天开始，人类的纪元即将开启新的篇章。

出于自己的仁慈，作为祭品的他们能够在这半天内感受幸福的滋味。

铺满大理石板的广场上裂开道缝隙，许宗从中走出。

零蹲在高台上，看着悬浮在古怪石器上的火种。

“稍等片刻，孩子们一会就回来了。”

零看向身后的院长，他比以往更加的衰弱，但神识中，他的源能却异常充沛。

“这是什么？”

“恒火之种的容器，挖掘火种时一同发现的。”

许宗看着布满符文的石器，内心愈发的激动。

来到零身旁，看着他蔚蓝的双眼，苍老的脸上露出笑容。

“你会明白的，恒火之种的真正意义。”

无视院长的古怪，零坐在一旁，看着广场上忙碌的护士们。

路灯上挂着绯红的剪纸，一张张木桌被搬到场上。

美味的食物，芳香的美酒，以及摆列在展览室的古物今天都一一取出。

寒风呼啸，桌上点燃的蜡烛微微晃动。

零看了一阵，只觉有些无趣，紧了紧身上单薄的衣物，向庭廊走去。

歌声从远处传来，修女领着少年们唱着歌从小径中出现。

院长站在零身旁，手上拿着古朴的面具，隐晦的符文刻录其上。

“零，看啊，他们对于节日开始的喜悦。”

“这也是节日诞生的意义。”

零看着广场上兴奋的众人，许多从未见过的面孔。

“那些小孩不是在器皿里吗，怎么放出来了？”

“今天可是特殊的日子，走吧，我们去种下火种。”

许宗牵起他的手，向高台走去。

风雪裹挟着花瓣不断的在零脸上划过，院长的手在不停的颤抖。

身边时不时两三个少年嘴里叼着食物跑过，互相追逐，叫嚷着。

护士们丢下往日的庄重，聚在桌前喝着昂贵的美酒。

唯有几个修女伫立在高台下，默默呤颂着莫名的歌词。

两人来到火种前，许宗放下零的手，戴上面具，双手放在火种上。

磅礴的源能从他身上翻涌而出，灌入火种之内。

石器上的符文渐渐闪烁，悬浮的火种落下，没入石器内。

镌刻的纹理一点点从上剥离，向外扩张。

零看着眼前这一幕，脑中突兀间显现出妮可菈的脸，内心不由得有些莫名的慌张。

转身向下望去，却并没发现她的身影。

“院长，你看见妮可菈了吗？”

许宗没有回话，只是一味的灌输源能。

头发转瞬间化作灰白，温润的双手变的枯褶。

寂静的石器内迸射出灼目的光芒，赤金的源能从中向上延伸。

不断扩张，化作繁茂的黄金树。

黯淡的辉光点点交汇，聚集在枝丫间。

哗啦声响起，黄金树前的院长缓缓转过身。

裂痕顺着纹路布满石质的面具，符文消失不见，红光自其后亮起。

“好孩子，最后的实验开始了，上去吧。”

许宗摩挲着脸上的面具，赤红的双瞳紧盯着零。

“你什么意思，许宗院长。”

零看着面前参天的黄金树，身体的本能驱使着他离开这里。

“你为什么会知道我的名字？是埃斯特告诉你的吧。”

一道裂缝自身边显现，许宗将手伸进，取出一颗头颅，扔在零的脚下。

黛紫的眼瞳无神的看着他，洁丽的面庞上沾上几点血渍。

“妮可菈呢？也被你杀了？”

零面色平静，毫不遮掩的杀意流露，蔚蓝的双眸与许宗对视。

“不不不，我怎么可能会对自然之灵下手呢。”