刘晔到达扬州后，惊讶地发现孙策的势力比想象中发展得更快，于是给有旧交的许贡写信。

不久许贡回信了，信中写了对孙策的评价。

“孙策是武勇过人的英雄豪杰，与在楚汉之争中名震天下的项羽相似。最好给予恩宠，召他回许都，这是上策。如果不召回而让他留在地方，必定会招来灾祸。”

读完信后，刘晔觉得必须马上上奏，这时有个人求见，这个人就是郑宝。

郑宝虽然是个像地痞流氓一样的人，但却是能统领近一万人的江南地方的头面人物。刘晔觉得不能轻易怠慢他，因为不知道他会做出什么举动，无奈之下只好接见了他。

郑宝似乎是想在朝廷中谋得一席之地，所以来见朝廷的使者。但交谈之后，刘晔立刻看出他不是个好东西。刘晔不想当这样一个人的靠山，想办法把他赶走，但郑宝却死皮赖脸地不肯走，刘晔对此很无奈。

无奈的刘晔说，如果郑宝的部下能把上奏文送到都城，就考虑推荐他的事情，总算把他打发走了。当然，送个信这种事对他们来说是小菜一碟。说考虑推荐只是个借口。

然而，拿着上奏文的郑宝部下竟然被孙策的人抓住了，这是个重大失误。刘晔大怒，立刻召来郑宝，将他斩首。然后，对于失去首领的郑宝的一万部下，刘晔深思熟虑后，决定交给刘勋。

这是刘晔的无奈之举，因为不能一下子把具有江南悍匪气质的人带到都城。如果考虑将来把刘勋纳入曹操阵营，这也算是一步棋。

刘勋把袁术的残兵和郑宝的军队合在一起，总兵力超过了十万人，一下子在江南地区崛起成为一股强大的势力。

然而，兵力增加并不全是好事，也有坏处。那就是没有足够的储备和粮食来养活这些士兵。幸运的是，因为有袁术留下的财宝，所以不用担心钱财问题，可以考虑从别的地方购买军粮。

“在这附近能谈判的大概只有豫章郡的华歆大人了。”豫章郡以前是被孙策从丹杨郡赶走的刘繇治理的地方，但刘繇因病去世了。后来在刘繇家臣的推举下，华歆担任了太守。

袁术被四方敌人包围的时候，只有华歆宣布中立，所以阎象觉得有谈判的余地，向刘勋提议。因为没有其他选择，而且华歆也有值得信任的名声，刘勋就让堂弟刘偕作为使者，前往豫章郡。

在吴郡吴县，孙策拿到了刘晔的上奏文，读完后立刻召来许贡。孙策把上奏文给许贡看，但许贡坚称自己不知道这件事，于是孙策又拿出另一个证据，那就是刘晔写给许贡的信。

“这是从哪里来的？”

“把你叫来后，我让人搜查了你的府邸，这是在那里找到的。”如果说那封信是问题，那么上奏文就是答案。两者相互对应，既然一致，许贡再无法辩解。

“还想抵赖吗？”

“不，我只是写下了事实。如果任由事情这样发展下去，江东和江南的百姓一定会被孙策这个暴君煽动，卷入战争的灾难之中。我只是想避免这种情况发生。”许贡开始强词夺理，为自己的行为辩护。

然而，孙策根本不想认真听他解释。

“理由无所谓。既然你承认了，我就必须处决你。”孙策不接受任何借口，第二天就把许贡的首级在集市上示众。

处决了许贡后，孙策在决定许贡族人的处置时，发生了一件事。被孙策的人夺走了上奏文、为许贡被处决创造了理由的郑宝的三个部下，救出了被软禁的许贡的儿子，逃到了会稽郡的深山里。

对这三个人来说，这也算是一种赎罪吧。后来，孙策等人虽然寻找他们的下落，但最终也没有找到。

不安定的因素就这样潜伏在了地下，但现在也没有办法了。孙策觉得许贡的儿子们人数少，也做不了什么大事，只好暂时不管他们。

相比之下，现在更重要的是制定应对迅速扩充兵力的刘勋的对策。是应该讲和还是对抗呢？在讨论这些事情的过程中，不知不觉，许贡儿子的事情就被完全忘记了。在这个时候，孙策还没有意识到不祥的阴影正在悄悄逼近。