淮南王刘长离开都城之后，袁盎突然向文帝进言说：

“陛下过去纵容淮南王，没有提前为他安排贤能的老师和辅臣，所以才导致今天这样的结果。淮南王性格一向刚烈暴躁，突然受到打击，肯定不会接受。如果发生其他变故，陛下反而会背上杀害弟弟的恶名，这难道不让人担忧吗！”

文帝说：

“我只是暂时让他受点苦，好让他知道自己的过错，如果他能够悔改，我就会让他回到封国去。”

袁盎见文帝没有听从自己的意见，就退了出来。没想到一个多月后，竟然接到雍县县令的紧急奏报，说刘长已经自杀了，文帝忍不住伤心地大哭起来。

说回淮南王刘长被废黜了王位，并被流放囚禁到蜀地。在前往蜀地的半路上，刘长回头对身边的人说：

“是谁说我勇猛过人，却不肯遵守法律呢？其实是因为我平时过于骄横放纵，从来没有听过别人的劝告，才落到今天这个地步。现在后悔也已经来不及了，怨恨也没有用了，不如就自己结束生命吧。”

身边的人听到这些话，都担心他会自杀，于是对他的看守更加严密。但是刘长已经愤怒到了极点，不想活了，任凭身边的人怎么劝他吃东西，他都坚决不吃，连一滴水一粒米都不沾，最后竟然活活饿死了。身边的人还没有察觉到淮南王刘长的异样，直到车队行至雍县，县令揭开囚车的封条，检查刘长时，才发现他已经僵硬地躺在那里，没有了任何生命迹象。想到刘长的母亲赵姬也是因为一时气愤而自杀，现在刘长也走上了这条路，看来确实有一些遗传的因素。县令大吃一惊，立刻派人火速上报朝廷。文帝听到这个消息后，忍不住放声大哭起来。这时，恰好袁盎走了进来，文帝流着泪对他说：

“我后悔没有听从你的劝告，最终还是导致了淮南王在路途中饿死。”

袁盎于是上前劝慰文帝道：

“淮南王已经去世了，这是他自己的过错导致的，陛下您不必过于悲伤，还请放宽心。”

文帝说道：

“我只有这一个弟弟，却不能保全他的性命，总觉得心里很不安。”

袁盎接着说道：

“如果陛下觉得这样还不能心安，那就只有把丞相和御史都杀了，来向天下人谢罪了。”

袁盎说出这样的话，显得有些过于激动和偏激，后来他不得善终的命运，其实已经在这句话中露出了端倪。文帝仔细考虑后，认为这件事与丞相和御史其实没有太大的关系，所以不便对他们进行处罚。但是，刘长在前往蜀地的路上，所有负责押送和提供食物的官吏和役卒，因为没有察觉到刘长的异常并阻止他自杀，确实存在失职，应该受到惩罚。于是，文帝立即下诏命令丞相和御史派人去调查，最终找到了几十名失职人员，并将他们一并处以死刑。这实在是有些冤枉啊！同时，文帝还决定按照列侯的礼仪来安葬刘长，就在雍县为他建造了坟墓，并特别安排了三十户人家专门守护这座坟墓。

之后，文帝又册封了淮南王刘长的几个儿子，长子刘安被封为阜陵侯，次子刘勃被封为安阳侯，三子刘赐被封为周阳侯，四子刘良被封为东成侯。然而，在民间，仍然流传着一首歌谣，歌词是：

“一尺布，还可以缝补起来；一斗粟，还可以舂成米；可是亲兄弟之间，却不能和睦相处。”

文帝有时候外出巡视，听到了这首歌谣，心里明白这是含有讽刺意味的，不由得长叹一声说：

“古代尧舜放逐自己的亲人，周公诛杀管叔和蔡叔，天下人都称赞他们是圣人，无非是因为他们能够为了大义而不顾亲情，为了公事而忘记私利。现在民间作这首歌谣来讽刺我，莫非是怀疑我贪图淮南国的土地吗？”

于是，文帝追封刘长为厉王，并让他的长子刘安继承爵位，仍然是淮南王。不过，他把原属于淮南国的衡山郡封给了刘勃，庐江郡封给了刘赐。唯独刘良已经去世，就没有再给他加封。这样一来，原来的淮南国就被分成了三个小国。

长沙王的太傅贾谊，在得知文帝将淮南王的几个儿子分别封侯的事情后，向文帝上书劝谏说：

“淮南王悖逆无道，被流放至蜀中后死去，天下人都为此感到快慰。然而现在朝廷却反而尊奉罪人的子孙，这必然会招来人们的非议。而且将来这些孩子长大后，可能会不知道感恩，反而想要为父报仇，这难道不令人担忧吗？”

文帝并没有听从贾谊的劝谏。虽然文帝没有采纳贾谊的意见，但心里却一直记挂着这件事。于是，文帝特地派遣使者去召见贾谊。贾谊应召来到朝廷，正巧赶上文帝刚刚祭祀完神灵，正静静地坐在未央宫的前室——宣室里。等贾谊行完礼后，文帝便开始向他询问关于鬼神的重要问题。贾谊详尽无遗地描述了鬼神的形态与功能，许多内容都是文帝前所未闻的。文帝听得全神贯注，竟然忘记了疲倦。而贾谊也是越说越有兴致，滔滔不绝，一直讲到夜幕降临，天色已晚，还未尽兴。文帝身体前倾，靠近座位，侧耳倾听，直到贾谊讲完离开皇宫，已经是深夜三更时分了。文帝回到寝宫后，自言自语地感叹道：