淇水，又称明江，流淌在南川无数峰峦之间的一条激流。

淇水也是南邕江上游最主要的支流，河道狭窄，水流湍急。

淇水奔流到大王滩，拐了个湾，向东流去，河水因此在大王滩淤积出一片平滩，水流变得平缓，是淇水上游数百里内为数不多的渡口之一。

大王滩地势开阔，四周林树繁茂，雪霁白雪压松林更显苍翠。

河滩卵石堆积，怪石嶙峋，中间为层叠的黝黑青石铺就的栈桥码头，栈桥尽头，正停着一艘大船。

大船高丈许，长七、八丈，高高的桅杆上，一面褐红色旗子，迎风招展，上书两个大字“通和”。

“到了。”沈为庸惊喜道，“这是咱们商号的船！”

汹涌的河水，浊浪拍岸，雷少轩心情跌宕起伏。

黝黑的大船，将载着自己，又开始另一段人生旅途，只是雷少轩再没有了彷徨和恐惧，看着众人忙碌，将货物搬上船，倒有一种兴奋的感觉。

“此乃我商号最大的船只，在北魏商队中也是赫赫有名！”沈为庸颇有些得意，道：“雷少爷，船大平稳，哪怕初次坐船之人，也不易感到颠簸晕船。”

“贵商号竟然有如此实力！”马少腾也有些惊叹。

“通和商号行达天下，到处都有分号，只是大多在北魏境内，行走茶马古道时日尚短。行商茶马古道的商号甚多，他们经营已久，若想在众多商号中脱颖而出，须另辟蹊径，这才有我等在冬末春初，其他商号不走之时行走茶马古道。”

“如此大船，是否平日也是没有的？”雷少轩想了想问道。

沈为庸点点头：“然也。既然另辟蹊径，必然倾力为之，商号为保证行程顺利，专门派出大船，往日都是与其他商队共用商船。”

窥斑见豹，由此可知通和商号为何能成为有名的商号。

为争先，普通处，能辟蹊径行险处，聚实力保障之。

雷少轩想起一句话：世上之事，无随便便能成功者。雷少轩对此一直并未在意，说到底，未经世事，哪知世事艰难，所谓是非经过不知难。

船缓缓行出，随着水流而下，越来越快。

雷少轩病重体虚，特意安置于一间小房内。小房密闭，开小窗也无风吹入，窗外风景，却能一览无遗。囚犯和军士大多只能留在甲板上，忍受着寒风刺骨。

两岸石山群峰林立，重岩叠嶂，峭壁嶙峋，绵延不绝。已是初春天气，虽有小雪，山上却已经冬雪初融，露出青翠松竹，青白相间，风景如画。

淇水湍急，浩浩汤汤，向东奔流，一叶孤舟，飘于河面。

奔流出几十里，风雪已晴，两岸风景更加美丽。黑岩白水，悬崖叠崿，树木峥嵘，时见鹰唳长空，猿啸孤峰，声彻空谷，千转不绝。

雷少轩不由心胸激荡，豪情顿生，脸上微红，见状，胡友德看着雷少轩说道：“少爷？”。

雷少轩奇怪地看着胡友德，道：“什么事？胡叔。”

“你昏迷之时，为一道士所救。”胡友德欲言又止。

胡友德小心翼翼地看着雷少轩，道：“道长曾说，你昏迷不醒，是因为自己不愿意醒。”

“我为何不愿意醒？”雷少轩奇怪地问。

“他说、他说”

胡友德有些焦急，迟疑地看了一眼雷少轩，看到雷少轩奇怪的样子，一咬牙道：“他说你看不到希望，不愿意受苦，你想死，不愿意醒来。”

“啊”雷少轩有些奇怪，道，“我怎么不记得？我怎么会想死？我发疯了？”

“不想死就好，不想死就好。”胡友德舒了口气，认真道，“少爷，前途虽然艰难，生死莫测，但是只要活着，就有希望，万不可想不开。”

“不会的，沿途看到那么多死人，想死太容易了，活着才难。”雷少轩道。

沈为庸在旁边，看着雷少轩道：“雷少爷，别怪老朽啰嗦，你说得对，死真很容易！病死、判死、害死、战死，为凶禽猛兽咬死，失足摔死、溺水而亡，毒死、饿死、渴死、累死，为财死、为恶死、为善死、为亲死自杀而死种种死状皆有之人活着极为不易，一不小心便死了。”

沈为庸感慨道：“为了让一个人活着，父母兄弟亲友无不抄心揪心用心甚至用命，如果失望、困苦、艰难、甚至绝望，便要死去，哪里对得起为之用心用命之人？哪怕陌生之人，也绝不愿意看到身边无关之人死去，兔死尚且狐悲啊。哪怕前途再艰辛绝望，也绝不要放弃。心有希望燃烧热血而死，死亦为鬼雄，神鬼不敢欺怯懦而死，神鬼厌弃之！”

雷少轩隐约记得自己当时似乎有不愿意醒来之意，也不知道是否真的想死。