乔絮晚也弯起唇：“前几日阖府上下都在为烧尾宴忙碌，小娘更是日夜操劳不停，我本没出什么力，又有何脸面来责怪小娘？再则我也不善交际，话说多了还怕得罪人家而不自知，能落个安静位置，我高兴还来不及呢。”

两厢带着假面客套，竟仿佛相谈甚欢。

乔絮晚自认与这位方姨娘交集不多。

只有她姨母去世前后那段时间，方鹭笙总是在各种地方挑她错处，有意让人排挤冷落，让谢凌李音看不惯她。但谢凌对她本就无甚感情可言，李音更是排斥万分，乔絮晚又懂得察言观色，很懂事地不作争辩，时日久了，方鹭笙便也懒得再搭理。

如此，寻常日子井水不犯河水，倒还算两厢安好。

说了会闲话，方鹭笙开始逐步试探：“这烧尾宴好不容易忙完，我本以为能得两三天清闲日子，不料昨晚婆婆竟把我叫了去，说宴席上看不少世家公子都像是对你有意，恰好你年岁也到了，就想着……要不要为你筹谋筹谋，让这府里喜上加囍。表姑娘觉得呢？”

乔絮晚闻言，羞涩一笑，却似有些迟疑：“我的亲事自然是该由长辈们决定的，只是我幼时已在江陵与柏家二公子定了亲，二公子还差两年就要及冠，我父亲又不在身侧，若是自作主张提出退亲，恐怕柏知府那边……”

她面色为难。

方鹭笙安抚性地拍拍她的手，道：“江陵那边不必担心，婆婆也与我说过这事，她说若你在这成亲，那左右也是谢家替你开的这个口，到时要是柏家来理论，一切也由谢家给你担着，不必担心。”

她语气甚是轻松。

也怨不得他们不将这码事放在心上，以乔絮晚如今的处境，柏家能否认下这门亲还两说，就算柏家认了，要上门纠缠，也决计不敢在谢府跟前造次，所以压根没什么可忧虑的。

方鹭笙继续添柴加火：“更何况，你阿兄刚刚升迁，正是需要站稳脚跟的时候，他平日最疼你，你若能嫁个好婆家，为他的仕途加把力，那你阿兄指不定有多开心！”

谢骅涧会有多开心乔絮晚不知道，但她先是开怀地笑了笑。

旋即迅速整顿好表情，犹豫道：“能帮上阿兄的忙自是好事，可阿晚六岁来这里借住，已给诸位添了不少麻烦。而今再论亲事，不提三书六礼几多繁琐，单嫁妆一项，我也不好麻烦姨丈祖母他们为我准备。再者说，京城世家，书香门第，又有谁会愿意娶我这种连父母都不在，只能由亲戚家安排婚事的孤女呢？”

她假惺惺地啜泣两声，拿手帕抹了抹泪。

这算是给方姨娘一个搬出慕家的台阶了。

全看她下不下，怎么下。

只见方鹭笙轻摇两下扇子，侧眸看着她，目光意味不明。

大娘子这个江陵来的外甥女打小就有几分聪明，刚来时的骄纵现在也消磨得几乎见不到，但内里绝对还有些许心气，是个不好摆弄的。

并且就她来看，谢家人目前对这表姑娘的态度也各不相同。

主君因大娘子的死被慕老敌视多年，他显然是想修复关系，而这小外甥女就是很好的突破口，哪怕最后没能让两家重归于好，多少也能缓和一点，所以他对乔絮晚于外的评价较为中立，只做出长辈姿态，不多言其他。

可婆婆李音的态度就让她有些想不通了……

她莫名很厌嫌这表姑娘。

照理说，李音作为前朝长公主，历经两朝风云变幻，自当是最沉稳无波，即便看不上乔絮晚出身，心中轻蔑，也不该在面上表现得如此嫌恶。

她为此还差人反复调查过乔絮晚身世，只查出父亲乔知蕴是江南一个白身富商，家中父母双亡，仅一亲弟弟乔知蘅在北疆行商，无甚值得关注的。

母亲慕芷汀更不用说，为慕老妾室卫仪亭所出，十七岁去相国寺为马上科考的兄长祈福，碰巧遇见乔知蕴，不知是一见钟情还是被花言巧语所蒙骗，硬是跟慕家断了关系，嫁与乔知蕴，下了江南。

完全看不出有哪里可疑。

除却这二人，最后也最难搞的，则是谢凌的长子，谢骅涧。

混小子将他这妹妹护得跟眼珠子似的。

方鹭笙微微咬牙。

这俩人，表面上装得好像多生疏，谁知私底下怎么鬼混的！

小娼妇今天还特地戴了个簪子来跟她示威，真是看她拿谢骅涧没法子，仗势欺人来了！

……不过不管是她还是方家，的确都开罪不起谢骅涧。

方鹭笙紧捏着竹骨扇柄，指尖隐隐发白，半晌却又坦然松开。

这兄妹俩厮混在一起，她实则也是乐见其成。

以谢骅涧的权势身份，原本就是娶个王室贵女都不在话下，那样娶进门来她这个当庶母的还要对媳妇嘘寒问暖。而且娶亲后谢骅涧在谢家的地位又要上一个台阶，她家无瑕和婉儿这辈子都要被他压一头，何苦来哉？

还不如放任他跟乔絮晚凑一对儿，最好被这小娼妇迷昏脑袋，一定要抬她做正妻。

如此一来，他就算再有能耐，官人也不会多喜爱，肯定会把更多的注意都放在无瑕和婉儿身上。

方鹭笙将谢家的事想了一轮，又思虑起如何跟乔絮晚开口谈慕家。

她私心是不想让乔絮晚顺利认祖归宗。

慕家人记恨她，她清楚得很，若是靠乔絮晚重新让两家修好，届时不利的还是她自己，还有她背后的方家。

然而谢凌昨夜又专门嘱咐过她，让她跟乔絮晚透露些有关他们要把她送去慕府认亲的打算，让她提前做好准备。

方鹭笙转了转眼珠，定了心思，对乔絮晚笑道：“表姑娘这话就见外了，虽说我们这帮人于你是外戚，但终归在一个屋檐下生活了十年，个中情分自不必多说，如今涉及到你的婚嫁大事，我们又怎会袖手旁观，连这点力都不肯出？”

动之以情过后，又开始晓之以理：“而且啊，不管是书礼还是嫁妆，都不是你一个大小姐该操心的事，谢府上下七八百个下人也不是吃干饭的，府里更没穷到连自家姑娘的嫁妆都出不起，你为这些俗物忧愁，莫不是在看轻我们谢家？”

她假意埋怨。

乔絮晚闻言，“惊惶”地摆手道：“阿晚并非此意！阿晚只不过是觉得……这十年来麻烦你们太多太多了，现今临走，还要再添一笔负担，这份恩情……阿晚怕是这辈子都偿还不起了……”

她说着，以手帕掩面，眼角留下两行清泪，如同心酸到了极点。

——她演，方鹭笙也演。

只见方鹭笙鼻子一抽，当即红了眼圈，握住她的手，“你是懂事的好孩子，自小就听话乖顺，从不给人添麻烦，小娘看你这样，其实心里也难受，但这个婚事和嫁妆，我们谢府是非替你解决不可了！如若表姑娘觉着有所亏欠，那就在成婚后，多回府上看看，遇到什么难事了，也回来同我们讲讲，千万别一个人憋在心里，知道吗？”

“嗯……”

乔絮晚点点头，嗓音沙哑。

这人怎么还不提慕家？

她在心里犯嘀咕。

然而下一秒方鹭笙便松了手，叹道：“实际……关于你的结亲对象，小娘心里已有了几个颇为中意的人选，个个都是人中龙凤，我与主君和婆婆说了，他们也很是满意，但是——”

她忽然面露难色，瞅了乔絮晚一眼，静等她发问。

乔絮晚很给面子地皱起眉，紧张地问：“‘但是’如何？”

方鹭笙又是一声长叹，“但是，就怕有人不同意你在这京城里寻个好人家呢。”