房内灯火通明，黄宗耀精神饱满，眼眸亮如星光，才一日不见，竟似换了个人，徐庶眼睛一转，见旁边还坐有一人，身着军服，正是笑非笑地看着他，依稀有些脸熟，猛地想起，他不就是考场上斥责自己的那个军官吗?

“你!”徐庶迟疑片刻，略略惊异道：“你怎么知道我住此处?”

军官脸色温和，伸出一只手笑道：“我记住你的考号，便查到你的住处，白天是我当值，我们军纪森严，得罪了你，现在特来赔罪，你可愿认我这个老乡?”

徐庶见他诚恳，反倒不好意思，加之乡情催化，他那一点恼恨早丢到九霄云外，见他年纪颇轻，和自己相仿，便紧握他的手笑道：“我的底细想必这位热心的黄兄早已抖落干净，请问仁兄大名，在哪里供职?”

这军官便是曹昂派来盯徐庶之人，等了他两个多时辰，早从黄宗耀那里把徐庶的老底挖个干净，他眼微微一瞥，见黄宗耀老脸赤红，便哈哈一笑道：“走!我请你们喝酒去。”

席间，军官轻晃手中酒杯，凝视着一滴清亮的酒珠顺着杯沿滑下来，最后落在桌上，化成一滩水渍，又用食指在水渍上随意勾画，写出个‘陈’字，淡淡道：“我姓陈，单名群字，祖籍颍川人，早年被刘备辟为豫州别驾，建安三年，司空入主徐州，辟我为司空西曹掾属，建安四年家父故去，我辞去官职为家父守孝。丁忧届满后来加入徐州军，因屯田有功，筹措军粮得力，讨伐叛逆进攻青州时后勤运输保障得力，破格升为折冲校尉，又蒙大将军赏识，进了他的亲兵营，现在我在亲兵营可排位第三。”

说到此，他将杯中酒仰脖灌下，眼中露出得意之色，笑道：“你们可知，亲兵营乃是徐州军的王牌，五千人马可敌袁绍、匈奴两国的五万军，装备最为精良，地位尊崇，等再过两年，亲兵营升格为副卫，我就有机会当上都尉，成为将军，人生至此，我也心满意足了。”

“陈兄年纪轻轻便任折冲校尉，前程不可限量，我敬陈兄一杯!”余阶见他虽小生老相，只怕比自己还年轻些，不由眼露羡慕之色，高高举杯一饮而尽，恨恨道：“我来徐州本意就是想参军，不知哪根筋发胀，跑去考这个劳什子科举，考砸了也就算了，偏偏今天考得不错，丢掉又舍不得，若中了榜，心却又不甘，真让人两难。”

“陈兄，军中可有文官?”旁边黄宗耀突然插口问道。

陈群知道黄宗耀是在想法替徐庶圆梦，便拍拍徐庶的肩膀笑道：“我们徐庶军只看能力和军功，若你能以文官身份入军，要么是当军中文书，要么成为叱咤风云的大将，前者轮不动刀子，后者却能提枪上阵，我看徐兄弟身材倒是习武的材料，不如好好练练，没准真能在军中出头。”

徐庶急道：“若我考中了，哪有机会再练武?”

“不妨!你们就算考中了，也要见习一年，这一年间是要学习弓马的，不瞒二位，我便是临时调去教你们弓马的教头。”突然想起一事，又笑道：“过段时间，徐州演武堂就要成立，就算你中榜，也可申请到演武堂去就学。”徐庶大喜，三人又喝一杯。

“我们、我们还不知道明日考得如何呢?”黄宗耀酒量极浅，二杯下肚，便全身赤红，舌头打结，费力说出这句话，便只觉胸闷气短，心跳得难受，一阵天旋地转后，身一歪，倒在徐庶身上呼呼睡去。

陈群见状，歉意地笑道：“我倒忘了你们明日还有一门策论，今天就到此，明日再请你们喝酒。”

“总让陈兄破费，不好意思!

陈群哈哈大笑，手一指自己左臂上的银星道：“就凭这颗银星，我挣的军饷，养家糊口早已绰绰有余，喝几顿酒算什么!”他却没说，请徐庶喝酒乃是奉命而为，用的可是公款。

徐庶早就对他这两杠一星感兴趣，闻言讶道：“这难道就是军阶吗?”

陈群手抚银星道：“没错，这便是徐州军军官的军阶标志，伍长、队正到校尉有杠无星，到了折冲校尉，便有了银星，到了都尉银星换成金星，最高是大将军，五颗金星，我们徐州军可只有一位。”

他又从胸前口袋里翻出块亮闪闪的铜牌道：“不仅如此，包括士兵在内，每人还有这样一块牌子，一般是别在胸前，上面有他的军号、名字、所在卫、营、队、伍，清清楚楚，一目了然，我们徐州军是用衔领兵，士兵只认衔不认人，这样既可以防止私军化，又不象刘表刘璋军那样，最后乱得兵不识将，将不识兵。”

“这倒新鲜，不知道我若从军能得个军阶”徐庶暗暗思量，忽又疑惑道：“那资历呢?资历又怎么鉴别?”