屋西北角有两根梨树，相距近两丈，树龄近两代人。那根大梨树伸展着的树枝与小梨树的树枝相接，犹如一个老人牵着一个小孩，共同在禾场里闲庭信步，开心畅谈。那小梨树的树龄约摸十多岁，树高五丈，树上稀稀拉拉地挂着几个瘦梨。那大梨树的树龄约摸六十多岁，树高七丈，树干水桶粗，树上果实累累，迷人心脾。梨子如花似玉，令人大饱眼福。刘培之舍不得动手去摘。曾有成语说，望梅止渴。而今，他是看见梨就解饿。若不是这样，那也许是饿过了时，他反倒感到一点也不饿了。迷人的梨子啊，他想让梨子挂在树上多多地迷惑他。他欣赏完身边的梨子又欣赏远处枝头上的梨子，一种神奇的感觉油然而生，他坐在高高的梨树上，宛如蹬上了高山的山颠，恰似站在了天空中的云端，居高临下，视野宽广，屋后山上，屋前坪上，万物尽显，令人迷幻。

观大地，红橙黄绿青蓝紫；

思德性，忠孝仁义礼智信；

看人间，酸甜苦辣涩鲜咸；

想人事，悲欢离合生死隐。

他感慨万千，心生疲乏，饥饿感又泛起。

他看中一个大梨子，欲伸手去摘。

忽然，屋大门口传来一个女孩的喊声：“哥哥，哥哥。”这女孩名叫刘瑞之。从她的喊声就知道，她是刘培之的妹妹。

刘瑞之，芳龄十二岁，比她哥哥小四岁。她高额秀脸，眉毛细长，弯曲有度，犹如柳树叶儿；眼睛阔大，眼珠儿就像黑宝石闪闪发光；鼻梁耸立，两耳低垂；五官端正，脸上总是漾出聪颖和智慧的神采，水灵灵的逗人喜欢。她嘴唇扁平，牙齿雪白；一张嘴，那哈哈之声令人心醉，嘴角那两个醉人的小酒窝更显她少女特有的活泼和纯洁。她身段修长，身穿蜡染蓝色小花旗袍，脚穿蓝色布鞋，刚刚发育的胸膛把旗袍顶起两个李子般大小的疙瘩。她身后披着一束乌发，走起路来，那乌发随风飘荡。家境每况愈下，她没有机会去读多少书，但她喜欢读书，渴望读书。她希望像刘培之一样读很多的书，从书中获得聪明才智。因此，她在家中认真跟他读书写字绘画。此时，她是他唯一的妹妹。这两兄妹亲密无间，患难与共，共同应对生活的苦难。生活再苦，他们也不气馁，时常给人带来欢声笑语。这时，她的脸上没有甜蜜的微笑，只有一脸的焦躁，听不到他的应答声，她又焦急地连喊了两声哥哥。

他在梨树上听到了喊声。开始时，他并不以为然，只当是跟她捉个迷藏，心里还想着《孔融让梨》的故事。然后，他伸手从旁边摘了一个最大的梨子，准备送给她。

“哥哥，哥哥。”她又焦急地喊了起来，喊声中还带着几分悲伤。

他感到她一定有要紧事，这才急忙张口答话：“妹儿，我在这里。有什么事？喊得那么急？你先别着急，听我说一首诗。”他不等她开口，紧接着说起诗来：

“哥哥有个梨，送给妹妹吃；

妹妹吃下肚，清甜如赋诗。”

“哥哥，莫说诗了。你快下来，嗲嗲有事跟你说。”她看见他在梨树上不下来，更加焦急。

“好妹儿，你到树下来，我给你摘了一个大梨子，我把梨子丢给你，你来接。”他忍住饥饿，坚持着说。他知道，她昨天夜里，也可以说，这些天，跟在大人们身边跑前跑后，细心地照顾她嗲嗲，给她嗲嗲喂水捶背搔痒熬药。有时候她还逗她嗲嗲发笑，有时候她把她从她嗲嗲那里听来的故事讲给她嗲嗲听。他佩服她，他心疼她，他关心她。他懂得，此时的她不仅需要食物，而且需要精神的支持。因此，他刚才给她才那样说诗送梨。

“不行哪。你赶快下来，到嗲嗲那里去。”她站在那里，好像不是在说而是在下命令。

他见无计可施，便急中生智，将身上褂儿前面的两个衣角扎起来，解开上面两个衣扣，多摘了几个梨子，将那些梨子塞进褂儿内，重新扣上扣子，然后急忙伸手抓枝，脚踩着树疙瘩，三下五除二地滑下树来，跑到她跟前，解开褂儿的扣子，从怀里掏出那个大梨子，顺手塞到她的手里，牵着她的手箭步如飞地朝他嗲嗲的房里跑去。

辖神岗人都把祖父称为嗲嗲，这是与外人不相同的称呼。当然，这种不同的称呼还远不止这一个，另外还有许多。比如，把祖母称为奶奶，把姑母称为丫丫，把姑父称为姑丫，把伯父称为大大，把伯母称为妈妈，把外婆称为嘎嘎，把外公称为嘎公，把婴儿称为娃娃，用这些称呼由来已久，无论哪辈哪代都已习惯成自然，大家都这样称呼。究其原因，当然是这些称呼中都有一个“啊”音。这个音张口就能发，连刚出生的婴儿一开口就能发。《三字经》一开头就说，人之初，性本善。辖神岗人认为，婴儿开口就能发出的音就是善。“啊”音发音容易又响亮，因此，把这个“啊”音都普遍用在称呼中。称呼长辈时就具有敬意，称呼晚辈时就具有爱意。这说明，辖神岗人具有崇高的美德，莫大的豪爽和助人的大方。

刘培之和刘瑞之两兄妹的嗲嗲是个老教书先生，名叫刘喜廷。他生得稍长个大，身高七尺。他出入一般人家的门时，都需要低头弯腰，所以人们又叫他长刘先生。他宽厚仁道，一身正气，善良待人，舍己助人。他曾在十多所学校谆谆施教，几十年如一日，桃李满天下。他舞文弄墨，吟诗赋对，编书立德，曾为清廷秀才，周围数十个乡的村人，每每听到刘喜廷这个名字时，都没有说不知道的。此时的刘喜廷已年过花甲，身负重病，骨瘦如柴，嘴角边的脸皮深陷进脸颊，颧骨陡峭，满面憔悴，眼珠深凹，下巴尖突，身上裹着一件灰色长袍子。这时，刘喜廷喊来女儿刘彩兰和女婿龚慧成，说话语重心长：“趁我还活着，你们把我抬到横屋的草窝里去坐。我若在这房里有个三长两短，你们今后会感到害怕的。”

“你是我爹，有什么害怕的？”刘彩兰心里很悲哀。

刘彩兰是刘喜廷的亲生女，芳龄三十二岁，继承着刘家的高额头，秀气圆脸，弯弯的眉毛直冲太阳穴，大大的眼睛，黑黑的眼珠，鼻子挺，嘴巴扁，一头乌黑的短发用发夹夹着。身着带布扣的细花白色斜襟衫和青布裤，脚穿蓝色布鞋。她十八岁那年嫁给龚慧成为妻，现在是两个孩子的娘，但胸膛仍然如同青年那般高高耸起，肚腹平平坦坦，胯部滚滚圆圆。全身上下匀称健美，精神抖数，一走一阵风，一笑响咚咚。就她这个年龄来说，她与别的女人不同的是她的那双脚，不大不小，不长不短。她在娘家做女时，她爹刘喜廷对她裹脚的事是听之任之。她娘要她裹脚时，她拿裹脚布敷衍一下。她娘不讲了，她也就把裹脚布塞进抽屉里。年龄一大，她那双脚就成了现在这个样子。她也就乐得一个走路一阵风的潇洒风度。

“是啊，爹。我们对您喜欢都喜欢不完，哪里会害怕呢？”龚慧成耐心劝导，“您还是歇在这里舒服些。”

龚慧成，个头不高，但生得虎背熊腰，手粗臂圆。走路时，他的脚步落地有声；坐下时，姿态宛如如来佛。他有着超短的头发，宽阔的额头，高大的鼻梁，闪烁的眼睛，肥大的耳朵。国字形脸上的络腮胡须被刮掉后，仍显青色的斑痕。他嘴大唇薄，给人以亲切感。他比他堂客刘彩兰大三岁，性情稳重，乐于助人。她主内做家务，他主外做裁缝，身手不凡，人称他为慧裁缝或者为慧师傅。

“你们是大人了，我晓得你们不害怕。可是那两个孩子呢？他们会不害怕吗？”刘喜廷的脸严肃得令人难看。（待续）