第二章先生辞世去，众友似魂残；

葬事借钱打，埋坟皇玉山。

（本章大意：刘树人的祖父惨死之前，对刘妨书气愤难当，喊道：“吾乃七尺男儿，死也要站着死！”刘树人收回书回家，忽闻家中嚎哭声，奔到他祖父的遗体前悲痛欲绝，为无钱办葬事一筹莫展。从他姑父口中得知他祖父的死是刘妨书所为，他暴跳如雷，定要找刘妨书拼命，大骂刘妨书缺德没良心不是人养的。他姑父说：“畜生中，乌鸦有反哺之孝，羊有跪乳之恩，刘妨书连畜生都不如！”、“君子报仇十年不晚，亡人为大，你这个时候不要向别人说刘妨书打死你嗲嗲，先借钱打葬事。”刘妨书不肯赔钱：“中国几千年，哪有有钱人遭报应的！”刘树人怒斥刘妨书，刘妨书理屈词穷，无法抵赖，只得答应赔钱和借钱，但借故抬高利息，并摆出下流姿势侮辱他的人格。因他祖父对他恩重如山，他暂且忍辱负重，借钱办葬事。

民众高度评价他祖父。出葬时，徐福来提议大家用手搭成长龙以表示对他祖父的敬意，刘儒鸿建议大家用写有各自名字的纸张盖住坟堆，以表示为他祖父遮雨挡风。）

刘妨书溜走后，屋里，刘喜廷的堂客李翠莲、他女儿刘彩兰、女婿龚慧成和孙女刘瑞之守护在刘喜廷的身旁，寸步不离，询问他刚才所受的伤如何，拿来食用油涂抹伤处。

刚才说话高亢气愤了些，加之被刘妨书毒打了一顿，刘喜廷现在仍然喘着粗气。片刻后，他缓过气来，对刘彩兰和龚慧成说道：“你们扶我起来。”

刘彩兰问他：“爹，你刚才受了伤就马上要站起来，行不行呢？”

刘喜廷悻悻说道：“我要站起来。想起刘妨书那个畜生，我就气胀人。”

众人只得依了刘喜廷的要求，将他搀扶站起来。

顺着他们的搀扶力，刘喜廷猛地站了起来，摔开他们搀扶着的手，抬头挺胸气宇轩昂地向前紧走几步，然后停步站在那里，慷慨激昂地大声说道：“吾乃七尺男儿，死也要站着死。”他说完，又是一阵咳嗽。刘彩兰和龚慧成赶紧上前扶住他。他的咳嗽声越来越弱，最后消失得无影无踪。他站着的身子落下地去。大家赶紧把他抬到床上。他抽搐了几下，就直挺挺地躺在那里没有了动静，辞世而逝，脸上仍留着愤世嫉俗的神情。

刘瑞之因年少不懂人过世的事。刘喜廷刚才咳嗽时，她帮他摸摸胸扯扯手，想帮他摸去咳嗽，扯掉咳嗽。这时，她只见他一动不动，还以为他像平常一样睡着了。

刘喜廷在平常睡觉时，一副和蔼安详的样子，令人感到无比的亲切，但她并没有注意到他那张被旧衣盖住的脸。她想让他多睡一会儿，让睡觉把病魔赶走，让睡觉使他的身体恢复矫健，等他身体好了之后，要他继续给她讲故事，教她读书识字。她知道，他是有名的先生，她的爹娘前两年先后去世后，家里只剩下他和奶奶两个大人疼爱她。“嗲嗲，您歇息吧，多歇一会儿，孙女我耐心地等您醒过来。”刘瑞之心里这样想着，不敢出声言语，唯恐惊醒刘喜廷。

几个大人都在失声痛哭。刘彩兰和龚慧成哭得站都站不稳，双双扑通一声跪倒在床前的脚踏板上，哭天喊地：“爹，您不能死啊。该死的应该是刘妨书啊。刘妨书，你要赔我爹的命啊。”

李翠莲哭得一把鼻涕一把眼泪地，撕心裂肺地喊着，向着刘喜廷的遗体摸过去：“老头儿，你莫丢下我啊，你带我一起走啊。”

刘瑞之见势头不对，心里好惶恐。她情不自禁地走过去，伸手摸了摸刘喜廷的手，手是冰凉的。她再摸了摸刘喜廷的鼻孔，鼻孔没有了气息。她记起了两年前她爹娘去世时的情景，她这才确定，刘喜廷真地走上了她爹娘走过的那条不归路，她突然哇地一声嚎啕大哭起来。

天有不测风云，人有旦夕祸福。屋外狂风突起，乌云翻滚，晴天霹雳，瓢泼大雨直袭这栋平房屋。

“不，嗲嗲，您不能死，您不能死嘛。”刘瑞之再也说不下去了，只知道哇哇哭泣。

这栋平房屋北头的哭喊声惊动了屋南头的刘之福和郭仙偶。他们是刘树人没出五户的堂兄堂嫂。屋北头传出了哭喊声，他们料定刘喜廷出了事，便急忙跑步奔向屋北头，跑进卧房内一看，刘喜廷脸色蜡黄，面无表情。他们立刻也泣不成声。

刘之福，二十四五岁的模样，中等身材，腰身匀称，四肢健壮，宽圆的肩膀，耸立的胸膛，结实得钢桩铁柱一般。他长方脸膛，微黑肤色，鼻直口阔，发粗眉浓。一双睫毛很黑的眼睛大且圆，藏锋卧锐，流露出一种机警的神采，英俊的脸上带着一种农民无所畏惧的表情。他上身穿一件洗得发白的对襟布扣衫，下身穿一条灰色的宽腰裤，脚穿一双蓝色布鞋。这鞋之所以是蓝色，是因为他堂客郭仙偶在做鞋时，图节约布料而把男女两双鞋一起做的。

郭仙偶，比她男人刘之福小两岁，中等个儿，苗条但并不瘦削，胸膛隆起，胯部滚圆，鸭蛋形丰腴的脸蛋上长着一对忽闪忽闪的大眼睛，晶莹透亮得宛如两塘秋水，眼睫毛长长密密，刚劲地覆盖在眼睑上，与上面宝刀形眉毛相呼应，不时随着眼睑的启合微微闪动，娇滴滴得脉脉含情，刚劲得望而生畏。一个高高的鼻子能嗅四方味，一张阔大的嘴能说古道今，一对长长的耳朵能辨远和近；顶着一头乌黑的短发，微风拂过，短发随风飘荡。她美丽中隐含着深不可测的神秘，因而名字中带一个“仙”字。也许是名字的缘故，也许是与身俱来，她能为人屈指掐时，测算凶吉，为人手到病除，避险祛灾。她平时身穿蓝色斜襟衫和蓝色宽腰裤，脚穿蓝色布鞋。她全身上下一片蓝，蓝如碧水，蓝如青天。过门为刘之福堂客以后，时过两年，腹中仍然空空如野，不曾怀上一男半女，生活倒也清闲安逸。

屋南头山嘴上，刘树人光着上身，腋下夹着他用褂儿紧紧包裹着的从潘家收回的那两本书，脚踩着泥水，头顶着暴雨，一溜一滑朝自家跑着。忽闻家中凄惨的痛哭声，心中的不详之感油然而生，拔腿向前急奔。奔跑中，他腋下的那个褂儿包裹滑落了下来。风势凶猛，褂儿被风吹开，飘荡在空中。刘树人来不及顾及那件褂儿，急忙猛冲向前，用手抓住在空中飘荡的那两本书，然后一路急冲到刘喜廷的床前，捶胸顿足嚎哭起来。他的哭声盖过了屋外的雷声：“嗲嗲，嗲嗲，书拿回来了，书拿回来了，您看啦。您看啦。”刘树人在嚎哭中拉开盖在刘喜廷脸上的那件旧衣，在刘喜廷的脸前挥动着那两本书。“老天爷呀，老天爷。求求你，让我嗲嗲睁开眼睛看看书吧。”刘树人祈求着。

“嗲嗲，嗲嗲，您别丢下孙女不管啦！孙女还要跟您读书的啊！”刘瑞之也哀求着。

“老天爷呀，老天爷，你要讲理呀，我奶奶眼睛瞎，我与妹儿都年少，今后哪个来照料我们啊？你就放过我嗲嗲吧！让我嗲嗲活过来吧！”刘树人六神无主，上下祈求。他心里急速地想象着：只要能让嗲嗲活过来，他可以不吃饭不睡觉，把书读得烂熟，把字写得像王曦之，把画画得像唐伯虎。

刘树人的哭声一声大过一声，众人的哭声也如火上浇油更猛更凄凉，声嘶力竭地哭成了泪人儿，后来，哭得没有了眼泪，没有了声音，瘫坐在床前的脚踏板上和地上。

许久，刘树人才站起来，用刚才那件旧衣盖住了刘喜廷的脸，把那两本书摆放在刘喜廷的枕头边，静静地站在那里注视着刘喜廷。半晌，刘树人才开口：“人死不能复生。”他说话就像个成年人似的，“我们还是快点儿想办法为嗲嗲打葬事吧。”刘树人虽然前两次看过如何打葬事，但时过境迁，这时又悲伤过度，他一时拿不出什么办法来。

刘瑞之不敢多嘴，等着刘树人想出办法。

众人沉默不语。

刘瑞之性急，耐不住寂寞，先开口问起来：“哥哥，你说呀，葬事怎么打呀？”

“这？”刘树人思绪模糊，无言以对。

“还是要丫丫说吧。”刘之福在旁提议。

刘树人点头应许。

刘彩兰到底是长辈，见多识广。她暂且压抑住心中对刘妨书的满腔怒火，略有所思后：“打葬事就要用钱，请道士，招待客人，为亡人做屋儿，还有好多地方要用钱嘞。”

刘树人情不自禁地问道：“还有哪些地方要用钱？”

龚慧成插嘴道：“买棺材，出葬还要用钱哪。”

“就是啊，还有好些不打眼的地方都要用钱，可是，我们哪来的钱呢？”刘彩兰伤心地呜呜哭了起来，“天哪，这到哪里去弄钱哪？”

“我那里还有几块大洋，是嗲嗲以前给我的压岁钱。”刘瑞之红着眼圈流着泪说后，欲转身去她床头拿钱。

刘彩兰急忙止住哭声，叫住刘瑞之：“瑞之，你别拿了。就你那几个钱，还差得远嘞。”

看到刘瑞之那么懂事，龚慧成也急忙叫住她：“是的，别拿了。就你那几块钱，还不够塞牙缝的。你就先放在那里吧。这打葬事得要一大笔钱。现在，亡人的事大，还是去借钱吧。”

刘之福和郭仙偶也晓得，刘树人家里这些年借债不少，现在手头没有钱。葬事又不得不打，唯一的办法只有借钱来打葬事了，他们俩也点头说：“是的，还是先借钱吧。这天气气温不低，不能让幺嗲在屋里烂哪。先入土为安吧。”

刘树人静静站在那里绞尽脑汁想钱的事，末了，一筹莫展：“我们还差别人那么多钱，这会有哪个人肯借钱给我们呢？”

刘瑞之帮腔说：“就是啊，哪个人会肯借钱给我们呢？”

思索之余，龚慧成提醒说：“这个地方只有几个人才有钱嘞。”

说到几个人，刘树人感到很惊愕：“我们向他们借过那么多钱，到现在都还没有还。这又要去借，他们会借给我们吗？”

屏息凝神地想了半天，刘彩兰再也忍不住对刘妨书的愤怒，怒气冲天：“去，找刘妨书算账去。”

刘树人不知道他出屋后屋里发生的一切，仍然显得迟疑不决，龚慧成便催促：“快，树人哪，我们俩赶快去找刘妨书吧。”然后，他转过脸去，面对刘之福和郭仙偶，“请你们俩去通知你幺嗲的亲朋好友，说他过世了。请他们前来赴丧。”最后，他转身，面朝刘彩兰和刘瑞之，“赶快为亡人点蜡烧纸放鞭炮。”他说完这话，便叫了刘树人走出屋。

刘之福和郭仙偶出屋去通知刘喜廷生前的亲朋好友。