（第五章续）

天空中，灰蒙蒙，阴沉沉；大地上，气闷沉，死寂静。

西面皇玉山上松树林立，残阳阳光从树梢间透出来，如霞如血，已是傍晚时分。

刘树人的这栋平房屋前坐着几个人。

陈凯圣坐在椅子上，一只手搭在靠背的横杆上，另一只手放在肚腹上；一条腿斜伸着，另一条腿向前平挺着；嘴撅得老高，嘴上就像挂着十二把夜壶。

刘妨书坐在椅子里，身子傲慢地向后仰着，一手拿着一根三尺开外的烟枪儿，一手用点火媒子在那烟枪儿的烟丝钵里的烟丝上点火，使劲地抽着烟。他这根烟枪儿中间是根竹子杆儿，竹子杆儿的一头镶着玉石烟嘴，另一头镶着玉石烟钵，竹子杆儿中间悬挂着一个牛皮小烟包。刘妨书抽烟发出扎巴扎巴的响声，烟丝在烟钵里烧得咝咝作响，烟雾在他头顶打着滚儿缭绕。他身边的地上满是烟灰和他从烟钵里磕掉烟灰时砸出的小土窝。

“妨爷，你那烟包里还有烟丝吗？赐给我两坨吧，我的抽完了。”说这话的是向九重。他把烟枪儿和布烟包往前晃了晃，又把布烟包捻瘪了给刘妨书看。

刘妨书没有做声，半晌，才不耐烦地瞟了一眼向九重。

向九重的那根烟枪儿中间虽也是竹子杆儿，但竹子杆儿的一头镶着铜烟嘴，另一头是原生的竹根坨。竹根根头上面制作有一个小洞，洞内镶着小铜套。他的眼睛老盯着刘妨书，手老捻着他的瘪烟包。

断定向九重的确没有烟抽了，刘妨书抬起手，欲从他的烟丝包里取些烟丝出来，但他把眼珠一转，好一会也没把手从烟丝包里抽出来：“九爷，你抽烟也打着小九九算盘，想从别人那里略点面糊。你真不愧是一个小九九。”刘妨书把嘴角往耳边一扯，似笑非笑，“九爷，河里无鱼虾也贵。我要是给你两坨烟丝，那也不能白给啊。你给我多少本钱和利息啊？再说，要是这么等下去，我哪晓得会等到猴年马月呀？烟是我的命，等一会我自己没了烟丝抽，我可不愿舍命陪君子。”刘妨书说到这里，把手从烟丝包里抽出来，指间只夹了一小坨烟丝。

顾不得刘妨书的那些风言风语，向九重的眼睛死盯着刘妨书从烟丝包里掏出的那一小坨烟丝，心里顿时觉得有了救命草，可以解解大半天没有烟抽的苦闷了。可他万万没想到，他的这点自我欣慰只能是昙花一现，刘妨书许久也没有把那坨烟丝送给他。他呆呆地坐在那里，手仍然举着那根烟枪儿。

自己说的话没有得到反应，刘妨书将烟枪儿往地上狠狠砸下去，地上又砸出一个小坑，坑里的土飞溅起两尺多高。随后，他将手指间刚才夹的那一小坨烟丝装进自己的烟钵里，再用媒子点上火，扎巴扎巴地抽起来。

向九重没有了抽烟的希望，心里窝着一团火，但他不敢把这团火对刘妨书发泄。他知道，刘妨书毕竟比他有钱，比他有势。他忍着烟瘾，瞪了刘妨书一眼，放下烟枪儿，打了一个哈欠。他把小九九脑袋一转，不但不提刚才要烟丝抽的事，反而借刘妨书刚才说话中的只言片语指桑骂槐：“妨爷，你说得好，我们今儿非得要刘树人多给利息。可是，我们到现在却连本钱都还没有收回嘞。”

那边说多给利息，这边撅着嘴的陈凯圣马上放下了嘴上的那十二把夜壶，嘴巴翘了翘，对着坐在不远处的刘彩兰发起火来：“姑奶奶，你说姑嗲和树人椒借钱去了，怎么还没有回来？我们都等了大半天了，这天都等黑了，还是不见他人影，你不会骗我们吧！”陈凯圣为要债心里窝的火比那两人更厉害，不说以前没比那两人少跑这里，就说今天，他也比那两人来得早。他早上在家里吃的那点饭，这时也不知跑到肚子哪里去了？他只觉得肚子里咕咕叫，就像有十三只青蛙在那里求爱。他饥不可待，时不可缓。

“是啊，你不会骗我们吧？”那两人更加焦躁。他们俩虽然今天来得迟些，但他们俩来后搜肠刮肚绞尽脑汁地跟刘彩兰较劲，一会儿高声大叫，一会儿蹬腿蹦跳；一会儿使劲抽烟，一会儿憋气砸地，非得挖地三尺也要把债要回来，因此，他们的能量早已消耗待尽，已是饥饿难忍。刘妨书刚才连续抽了几钵烟丝，才算是把饥饿和倦意驱赶走了，缓过了一些劲。陈凯圣一提骗人的话，他又大声叫了起来：“还要等到什么时候？”

刘彩兰面对几个债主前来要债，这不是第一次，可以说是司空见惯，根本不怕他们吼叫。这时，她心里想的是，龚慧成与刘树人出去借钱，已经两天了。他们去时说的是今儿回来的，现在，天都快黑了，怎么还不见他们人影呢？她心里格外焦急。债主们又在对她吼叫，她心中无数：“我哪能骗你们嘞，慧成临走时说……”

“丫丫，我饿了。”坐在刘彩兰身边的刘瑞之有气无力地喊道，扯着刘彩兰要吃的，刘彩兰无言以对。刚才，刘瑞之喊身上冷，她给刘瑞之找来一件单衣披在刘瑞之身上。这时，刘瑞之喊饿，她不敢动身去给刘瑞之找来吃的，因为她知道，今天中午吃中饭时，陈凯圣带着管家就来了，紧接着，另外两个债主也带着管家来了。当时，她们俩只是草草地吃了几口，为的是腾出时间应付他们。刘瑞之这时肯定是腹中空旷，饥饿难挨。她也知道，现在时间不早了，该吃夜饭了。但是，要是她动身去给刘瑞之做饭吃，那么，眼前这些人怎么办？如若请他们吃饭，这家里哪有像样的饭菜招待他们？她心里忐忑不安，就像有十五只水桶打水——七上八下。

“丫丫，我饿了。”刘瑞之见刘彩兰没有理她，又推了推刘彩兰的腿轻轻叫了一声。刘彩兰向她使了一个眼色，她立即明白到了什么，只是推了推刘彩兰的腿，嘴里再也没有做声。

“你看，姑奶奶，你们比我吃饭还晚，都喊饿了，我们能不饿吗？你……”

“你们看，我说的不骗你们吧。他们回来了。”刘彩兰没让陈凯圣把话说完就喊了起来。她看见，龚慧成与刘树人从山嘴上大樟树旁走过来。就像在战场的重围中见到了救兵，她嚯地从椅子上站起来，拉着刘瑞之的手向龚慧成与刘树人迎过去。

债主们坐在椅子上没有吱声，也没有从椅子上站起来，只是将目光投向刘彩兰和刘瑞之走去的方向。果然，他们看见那边有两个人走过来。刘树人走在头里，显得疲惫不堪。

照理说，回到了自己家里应该是满心欢喜，喜笑颜开，可是，刘树人的脸上却没有一点喜悦的影子。其实，他哪里会高兴得起来。自从被刘妨书从桃源师范弄回家后，他肚子里憋着一肚子的怨气和仇恨。他恨刘妨书打死了他嗲嗲，他恨刘妨书打破了他的读书梦。这些天来，他很少说话，心里时有一阵一阵的隐痛涌动。两天前，出外借钱动身时，他约定今儿给债主们一个答复或本息还清的，可是今儿又是空手而回，该如何是好？重重的精神压力让他一筹莫展。龚慧成理解刘树人的心情。一路上，他跟在刘树人的身后静静地走着，看着刘树人的背影，他不时地发出一声声叹息。他知道，看刘树人的相貌，刘树人眉清目秀，一表人才。不说万里挑一，也是千里出众；想刘树人的德才，刘树人聪明好学，出类拔萃，谁说不是将相之材！可是，社会黑暗，家境不佳，土匪猖獗，刘树人辍学回家。他一个当长辈的，要是有回天之力才好啊！

“慧成，树人，你们终于回来了。”刘彩兰温存地喊道。

“哥哥。”刘瑞之走到刘树人身边拉着他的手苦笑着。

“几个爷都来了，都坐在那里等着嘞。”刘彩兰用手指了指禾场上坐着的人。

刘树人转眼望去，那几个人盛气凌人地坐在那里。他心想，天都快黑了，他们都还坐在那里雷打不动，可见他们今儿是吃了称坨——铁了心。他们不讨个说法是不会回去的。他想到这里，便加快脚步向前紧走几步，朝着那几个人坐的地方走过去。

“你们来了。”刘树人忍着内心的愤怒，打着招呼。

“叫你们久等了。”龚慧成也跟着打招呼。

“终于等到你们了！”陈凯圣瞪着眼睛。

“你借我的钱怎么还？”刘妨书没好声气地从嘴里甩出这么一句话，然后，嗖地从椅子上站起来，一只手撑着烟枪儿，一只手叉腰。看他那架势，似乎要与人格斗。