严复慢慢抬起手，“后生可畏，坐下吧！”

秦九章坐在凳子上，曹先生说：“原来秦兄弟也看过《天演论》，知晓进化论？”

“这种惊世理论，自然有所耳闻。”秦九章说。

“见多识广，很好，”严复的声音很缓慢，“我看了你的几篇译文，姑且不论行文白话拟或文言，至少看得出，你的英文功底非常好。”

秦九章说：“这年月，不学英文，还真不行。”

“还是先不谈文言与白话，”严复又说，“我发现你的文章用了那帮年轻后生的新式标点，且颇为标准。”

标点符号这东西对秦九章来说，如同呼吸一样，根深蒂固，甚至察觉不到，自然而然就用了。

新文化运动一直在推行新式标点，但还需要好多年才能完全流行开。

“好用的东西，当然要拿过来用，”秦九章说，“而且，这样利于知识的推广，纵观西方各国，扫盲的重要性要远大于精英教育。只有足够多有知识的工人出现，才能成为强国。”

这句在后世人看来就是常识，但在二十世纪初，还是挺振聋发聩的。

严复眼睛亮了亮，对旁边的曹先生说：“他比你说的还厉害。”

曹先生俯身道：“其实我也只见过秦兄弟两三面而已，没来得及深入交流。”

“不用聊得太多，刚才几句话，我就了解了，你很高明啊！”严复笑了笑，然后咳嗽了几声。

一直站在严复身后的严夫人连忙抚了抚他的后背，接着端了一杯热茶让他喝下。

热茶下肚，严复的气息顺畅了很多，对夫人说：“明丽，你晓得嘛，他原本只是个车夫。”

严复的这位夫人叫做朱明丽。严格讲，是严复娶的第三个夫人、第二个正妻。

他原配死得比较早，后来迎娶了第二位夫人江莺娘，江莺娘是个大家闺秀，但他父母偏偏相信算命先生的胡诌，说什么江莺娘必须给人当偏房，才能白头偕老。

于是江莺娘就嫁作了严复的姨太太。

又过了几年，严复在南京与小他二十岁的朱明丽相识。朱明丽崇拜严复的学问，一定要嫁给他，正好严复没有正房，便娶为正妻。

就是江莺娘和朱明丽脾气都不小，根本没有和平相处一说，所以一般严复外出时只带着一位夫人。

朱明丽说：“京城的车夫，真不简单。”

严复笑呵呵道：“十年前，你在上海，也经营过一家黄包车厂吧？”

朱明丽说：“确有此事，而且已经运营到30辆黄包车，后来因为太过劳累，转让给了别人。”

秦九章没想到，严家还干过人力车的买卖。30辆黄包车，每个月收车份儿也有130多元。

但对于严复来说，确实不是什么大钱。

严复说：“京城果然有奇闻！曹先生昨天在天津给我讲了你的事迹后，请我写篇文，推介推介小兄弟。我也确实准备给上海的老友张元济写封信。”

“多谢严先生，”秦九章说，“不过几日前，上海的张元济老板和《申报》的史老板已经派驻京记者联络过我，要我给他们两家供稿。”

“哦？”严复问，“译稿？”

“是的，《申报》的稿子估计月底就会发出，商务印书馆则约了一本英国作家毛姆的长篇小说，应该下月中旬完稿。”秦九章如实道。

严复有些小惊讶：“速度竟然这样快！我到上海后，莫不成就能看到？”

“还请先生斧正。”秦九章说。

“仍是新式白话文？”严复问。

“是的。”

严复顿了顿，抬起头：“看来我真是老了哪！”