“启禀指挥使，步将军求见。”帐外朱茂禀命。

徐楷应声令人入帐。

唐梨立于沙盘旁侧轻退两步，余光瞥向帐口。

来人是个青年男子，夹风雪而入，头簪发冠，身形匀称高挑，桃花眼配薄唇，面上皮肤青白携一丝丝不正常的红，想来是久吹寒风所致。

如此面相自带勋贵风流，想来在京亦是女子趋之若鹜之辈。

而如此之人，却来了谷东...

他于帐中停住垂首，向主位施了军礼，说道：

“末将拜见各位大人。”青年久未开口声音略有嘶哑，杨郜摆了摆手，问道：

“如何了？”

“此番末将亲自带斥候队往北探得，若不设阻，索伦敌兵最迟今夜就可抵至谷阳镇外，数量约莫三万。时间紧迫末将先行快马归营回禀，暂不知索伦后续是否有增援。”青年男子言毕，瞥见沙盘旁侧立着的陌生身影，抬眸一瞬便收回目光。

“竟是已经从中固出发了？”细尖声音惊慌失措，郑读此番皇命难违跑来这狗不拉屎的地方，冬日严寒环境恶劣也便罢了，万万不想连命都丢在此处。

“不如我们退守南边五百里利州，传书谷东镇西边的广康卫与图拉东侧的定谷卫来利州共同防守。”郑读以为此番周旋可再集结小余两万兵士之力，更为安全稳妥。

众人听闻郑读如此之言，心中皆有鄙夷，如此行径便相当于直接将大半个谷东拱手相让。

杨郜未回郑读，对着唐梨处开口：

“你觉得如何？”唐梨见点到自己。

这得罪人的活儿还是躲不掉，心中一叹却只得沉声阐明：

“南退利州便再无成峰谷青河地势之优。中固地理位置更靠北边，早年已加防数次，此番都无法守城，我方溃败被迫南退，利州城防恐不若想象坚固可抵数万之敌。末将认为退守利州不妥。”唐梨徐徐说道。

她重伤醒来，中固就已经破防，三河卫与谷海卫连中固都守不住，沈中卫未战即退，即使再集结两个卫所之力，亦守不住利州。

“你这小儿！你说不退那诸位大人和整个军营的生命安危你就全然不顾了？！”郑读听其反对，气急败坏道。

“末将岂敢。

只是末将觉得当下最紧要的事是在成峰谷设伏以试止敌军南下，诸位大人可退至百里外海宁，若此番兵败诸位大人再从海宁退守利州不迟。”

大安朝行至今时，朝中制衡之术用的愈发炉火纯青，军中经略都督皆是文臣，重要之事又要填一二内监相辅，但这些人多数时候皆是蟠木朽株，只可纸上谈兵。

“衡衍觉得呢？”此番时间紧迫，杨郜除却舆图沙盘，对谷东境内情形了解不如本营将士，步衡衍虽是与他京中同至，这几日出去摸排地形与敌军情势，更能判断一二。

“末将也认为谷阳外深谷可试一战。”青年男子肯定诚恳回道。

杨郜见此心中已有决断，须臾转头看向徐楷，

“指挥使可还有何补充之处？”

徐楷心中轻微不满溢出，他们已商讨妥当，又还何须他的意见。

这几日自从这些京中人来到营中，他常有被越俎代庖之感。这小小帐内，现今能压在他头上的就已有二人。

“杨大人，谷东营中，唐黎最熟悉敌军索伦，此次可令其领军此战。”

徐楷是有私心的，且不论他受恩永宁公府，他仍看好唐黎能力，近几载这小子亦确是做了许多实事。

他数次救回的大安旧民，多数皆是能征善战之辈，没两把刷子，也逃不出来。

是以唐黎想专门建一内捣索伦的小队，当年他也就同意了。

但随着时间渐久，旧安人日渐增多，唯有建营。

唐黎多次请求旧安营正名收编，增加军需，他亦曾上书朝廷说明此事，朝廷却始终态度暧昧，偶有批复，但时有拖延不复。

他本可升任谷东都司总兵，因着旧安营亦是一直仅代行总兵之责，未有实称。

此次出战带上旧安人的决定已昭示朝廷态度。

是以不论他有如何惜才之心，这番唐黎也必得和旧安营参与此战。

杨郜听到徐楷如是说，不再踟蹰：“唐将军，”

“末将在。”唐梨挺背应声。

“事不宜迟，你即刻去旧安营中点人安排战时所需。步将军此次领充军营南下，一应事宜你与其相商即可，未时拔营出发。”杨郜心知北方冬日里辰时天已渐黑，成峰谷离谷阳百里之外，前往谷中布置设伏仍需时间，未时已是他能宽限出的最多时辰。

“末将领命。”

“末将领命。”

二人异口同声领命行礼。

杨郜抬眸见这年轻小将得知要与充军一同出军至眼下，一直面不改色，毕恭毕敬痛快应下。

不知是艺高人胆大后生可畏还是心思太重。他按下些许疑虑，肃然危坐，补充道：

“此番边境生死存亡，本官亦不会后退一步。自此坐镇谷阳营内，静候尔等捷报。”

“杨大人！刚刚那小儿...”郑读惊呼但察杨郜面色不虞改口道：

“刚刚唐小将军所言，我们可退至海宁！”

郑读想到百里之外就有三万索伦敌军，再想索伦残暴便心虚不已。

他并不觉得一个尚未弱冠的少年，领着一群没用的废物能真的在成峰谷拦下索伦。他与杨郜退至海宁，留徐楷在谷阳守着不是更为可行？

杨郜若无其事轻轻敲击身侧桌边，桌上是不知何时横摆的一柄耀目宝剑，斜目瞥他一眼，冷声说道：

“郑大监，陛下出行之前，言明此番北上本官经略谷东一应军防，总兵以下不用命者得以军法从事，将帅以下不用命者先斩后奏！