“至于陈家，会有影响，但不大，你们无需顾虑。木秀于林，风必摧之，陈家是睢陵第一大族，早已是众矢之的。后代若能力出众，自可维持，若修为低下，破落是必然的结局。富贵传家，不过三代，老朽早已参透。”

皮遂抚掌赞叹：“老将军高义！难怪陛下要起用老将军，实乃我朝之福，睢陵之福！”

两日后，临淮郡府衙。

偌大的前院里，人头攒动，场面壮观。

新任临淮郡周太守，举办大型宴会，宴请全郡的大族大户及大小宗门，以祝贺睢陵县升格为临淮郡。

周凌发表了热情洋溢的迎宾词，热烈欢迎诸位嘉宾见证这个历史时刻。

酒过三巡，菜过五味。

郡丞萧深站了起来，高声讲述了睢陵县升格带来的好处，接着话锋一转，指出睢城防护系统的种种缺陷，加固城防，势在必行，但是，临淮郡新立，百废待兴，郡里的财政资金严重不足，请诸位解囊相助。

场面即时冷清下来，宾客皆满面愕然，继而窃窃私语。

乘兴而来，深为得到新任太守的宴请而沾沾自喜，甚至大肆宣扬，岂料，竟然是鸿门宴。

宴无好宴，果不其然。

几个脑子转得快的人，见势不妙，悄然向门口溜去。

岂料，刚出门口，便被大批士兵拦住去路，随后，皮遂与卫瑞各带一队士兵，刀剑并举，冲入前院，将宾客团团围住。

这阵势，所有宾客心知肚明，不给出一点诚意，只怕走不出大门。

他们一身修为，不怕这些士兵，但家业都在郡里，投鼠忌器，不敢公然与朝廷作对。

众人的目光，都落在主桌上的几位大族大宗的人身上，尤其是睢陵第一豪强陈家的陈伯之身上。

陈伯之站起来，大声道：“众人皆见，睢城的城墙破败不堪，难以抵御敌人的进攻，加固城防，是功在当代，利在千秋的大事！陈家愿捐助白银二十万两！”

众宾客交头接耳，议论纷纷。

主桌上，一位身穿紫色道袍的中年人冷哼一声，道：“你陈家居于城内，加固城防是保护你们的家业，自然愿意捐助，我桃花观远在桃花山，城防坚固与否，与我何干？”

周凌定睛一看，这人是桃花观一位长老，心中不禁涌起一丝怒火，这个桃花观，派人送去请帖时，明明邀请观主前来，却只来了一位外门长老。

不重视便算了，现在还第一个跳出来唱反调，看来，要拿这个桃花观来杀鸡儆猴了。

陈伯之道：“皮之不存，毛将焉附！若睢城被敌人攻陷了，诸位的产业均在睢陵境内，跑得了吗？”

主桌上一位老者站起来，道：“陈族长说得对！加固城防是全郡大事，我等自当尽绵薄之力！睢城裴家，愿捐助白银十五万两！”

周凌暗暗点头，裴家是睢陵第三豪强，这位裴家老族长，眼光毒辣，老谋深算，很快便能认清形势，快速表明立场。

场内不少宾客报上了认捐得数额，郡丞带人写好捐书，让捐助者签字画押。

很快，场面又冷清下来，依然有一些人，以桃花观为首，拒绝认捐。

郡丞萧深苦劝无果，便将目光投向周凌。

周凌森然道：“捐助的名单及数额，随后张贴在府衙门口，认捐情况会随时更新。对于未认捐者，本太守给你们三天时间！三天内，将认捐书呈报，且认捐数额不可低于同类型家族、大户或宗门，那便既往不咎，否则，三天后，本太守亲自带兵上门索取！”

众人面色剧变，威胁，单刀直入的威胁，不认捐便兵戎相见。

桃花观的长老冷哼一声，显然，对于郡里的三千兵马，他并不放在眼内。

周凌对陈伯之道：“郡里的兵马，还有驻防任务，人手略显不足，请问陈老族长，是否愿意带人协助？”

陈伯之大声答道：“老朽自领族内精英，追随太守左右！”

“裴老族长意下如何？”

“愿听从调遣！”

众人大惊失色，桃花观的长老更是满脸惊惧。

临淮郡的三千兵马，加上陈家和裴家的力量，别说桃花观这种中小宗门，即便彭城的大宗门，也抵挡不住。

那长老冷汗涔涔，惶恐道：“贫道马上回去禀告观主！”