第一卷·第十三章：迷局中的盟友

苏子辰心中的疑虑如阴云般挥之不去，九尾狐的话语在他耳边萦绕，仿佛一条看不见的线牵引着他过去的记忆与未来的命运。然而，他清楚地知道，这场试炼绝不会因九尾狐的几句隐晦言辞而简单结束。

与此同时，队伍逐渐恢复平静。凯瑟琳重新封存了符箓，伊森背着沉重的剑在一旁喘息，但目光仍旧戒备地望着四周。空气中弥漫的妖力似乎随着九尾狐的离开而逐渐消散，但他们的心情却并没有因此而放松。

这时，脚步声由远及近，密林中传来了不同步伐的脚步声。

“有人靠近。”伊森立刻做出反应，迅速拔出剑，挡在苏子辰面前。

“别急。”苏子辰微微挥手，示意大家冷静下来。此刻，在这片诡谲的试炼之地，每一场遭遇都有可能是敌或友，而他们不能贸然动手。

几道身影从阴影中走出，为首的是一名身材魁梧、眼神犀利的男人。他的步伐稳健，手中握着一柄厚重的斧头。紧随其后的是两名相对年轻的男女，一名面容刚毅的少年和一名穿着轻便铠甲的女子。

“别紧张，我们不是敌人。”领头的男人举起手，表示善意，“我是艾尔顿，来自西部联邦。”

苏子辰打量着对方，艾尔顿的气场给他一种沉稳且可靠的感觉。这让他稍稍放松了些，但并没有完全解除戒备。

“西部联邦的？”凯瑟琳露出惊讶的神色，西部联邦在全球拥有极大的影响力，特别是在军事力量和科技方面，属于当今世界的超级大国之一。

艾尔顿点了点头，“没错，我带领的队伍同样是为了通过试炼，但这片森林似乎正在分割各个小队，像是某种故意为之的策略。”

“你们是怎么到这里的？”伊森依然保持警惕，尽管对方似乎没有敌意，但他不会轻易放下防备。

艾尔顿耸了耸肩，“同你们一样，被困在这片迷雾森林里，不知不觉被牵引到了这里。”

就在他们交谈的同时，身后的两名队员也开始介绍自己。那名少年自称阿尔法，来自东欧同盟的军事学院，擅长战斗技术和侦查。而那名穿着铠甲的女子则叫希尔薇娅，来自南方王国，精通符文和古代战法。

这让苏子辰感到一丝兴趣。尽管世界各国的局势日益紧张，但在这种全球性的试炼场上，各国派遣的精英不乏在这里汇聚。这不仅是对个体实力的考验，也是各国之间博弈与合作的舞台。

“你们的试炼遇到了什么？”苏子辰询问道，试图获取更多的情报。

艾尔顿轻叹一口气，“我们遇到了一种名为‘螭吻’的神兽，水性极强，几乎无懈可击。我们失去了几名队员，不得不暂时撤退。”

苏子辰的眉头微皱，螭吻是《山海经》中极为难缠的神兽之一，它能够操控水流，甚至制造洪水吞噬一切。看来，每个队伍所面对的试炼内容都各不相同，充满了不确定性和危险。

“那么，你们打算怎么继续？”凯瑟琳问道。

艾尔顿沉思片刻，“我们目前的队伍不够强大，需要补充更多的力量才能继续前行。尤其是在面对强大的妖兽和未知的地形时，单独行动无异于送死。”