不曾想，皇帝的问话，半晌竟无一位大臣回应，首相王曾干脆低头闭目，视若罔闻。

终于，龙图阁直学士马季良站了出来：“此提议甚好。自圣上和皇太后临朝以来，积极推动科举改革，唯才是举，令天下俊彦纷入彀中，才有如今政清人和的朝堂局面。若赐林幼玉进士出身，更能彰显我朝求贤若渴之心。”

太后不住点头，心中暗想：“还是这帮姻亲与吾同心，不枉我对他破格拔擢。”

谁料马季良的话如一石激起千层浪，刚刚还装聋作哑的朝臣们，情绪被瞬间点燃，左一言右一句地议论起来。

首相王曾率先奏道“《礼记》有云，男治外事，女治内事，自古女子职责为相夫教子，操持家务。如若赐一女子进士出身，臣恐有违纲常。”

接下来，三省、六部、枢密院等不断有官员陆续出列。

“《宋尚宫女论语》云：内外各处，男女异群；莫窥外壁，莫出外庭。出必掩面，窥必藏形。如若让女子入朝为官，成何体统？势必让邦国耻笑，我大宋天威何在？”

“妇人专以柔顺为德，不以强辩为美，那林幼玉一介女流，公然违抗圣意，为失德之妇，如何还能给予封赐？”

…….

群臣引经据典，争相发言，朝堂内一时好不热闹。皇帝沉默不语，静坐在龙椅上看着这一切，而太后的脸色越来越阴郁。

马季良躬身说道：“那天林幼玉分明是不愿欺瞒圣上，皇太后已给予嘉许，你道她是失德之人，是何居心？”

刚才发言的户部侍郎瞠目结舌，不敢再多言，赶紧退了下去。

礼部侍郎赶忙上前连声附和道:“臣听闻林幼玉堪称洪州府第一才女，她自幼秉承家学，学贯古今，她父亲林文叔，正是参知政事鲁公的高徒！有此钟灵毓秀之女，走马兰台，可谓我朝一大佳话！”

太后原本面露喜色，谁知听到他提起鲁宗道，心中骂道：“蠢才啊蠢才，这鲁宗道曾任谏官，一向刚直敢言，被真宗皇帝称为“鲁直”，平日里吾都要忌惮几分，你没事招惹这个鱼头参政（注3）作甚？”

果不其然，一直缄默的鲁宗道勃然大怒，冲到礼部侍郎面前骂道：“礼部乃文治教化之枢纽，你身为礼部官员，本当恪守祖宗之法，却说出此等荒谬之言。莫说那林幼玉是我门生之女，即便出身公侯贵胄，也断不可开此先例。牝鸡而晨，则阴阳反常，是为妖孽！”

一旁的马季良扯住鲁宗道，高声喊道：“鲁公，休得无礼，朝堂之上，你呵斥同僚，又意有所指，把当今圣上置于何地！”

鲁宗道甩开衣袖，怒目圆睁：“呸！你原本不过一个茶商，有何德何能，竟敢在此血口喷人！”说罢，竟将手中的象笏向马季良投掷而去。

这一下可炸了锅，劝架声、叫喊声不绝于耳，文官们一个个脸红脖子粗，完全没了平日谦谦君子的形象，大殿上一片混乱，直至太后一声大喝，盖住了所有的声音，这帮臣子们才意识到雷霆震怒，齐刷刷的跪下了。

太后正欲发作，忽见列班中枢密使张耆，悄悄将手中的笏板轻轻敲了下石板，这是张耆有事要向她秘奏的暗号。

这个张耆，十余岁时先在襄王（真宗赵恒）府邸当差，后任王府指挥使。真宗为太子时，刘娥还是一名来路不明的侍妾，真宗惧怕父皇宋太宗知道，便将刘娥藏于张耆家中。刘娥能成为皇后、皇太后，张耆功不可没，因此深得皇太后宠信。

太后强压住心头的一团怒火，沉声向皇帝问道：“今天之议，皇帝意欲如何？”

皇帝依旧一脸穆然，淡淡地说：“众位爱卿皆为朕的肱股之臣，今天之事，既然众卿家各执一词，臣以为可从长计议。”

皇帝的态度，让太后有些怫然，但想到张耆的暗示，她起身说道：“吾身感乏力，今天常朝，如无其他事宜，吾先退朝歇息。”

说罢她透过珠帘，深深地看了群臣一眼，移驾回宫了。

注1：出自《神童诗》一卷，旧传宋代汪洙撰，后人以汪洙的部分诗为基础，再加进其他人的诗，而编成《神童诗》。但实际上传世的《神童诗》并非全出于汪洙一人之手，而是经历多代编补修订，增入了隋唐乃至南北朝时期的诗歌

注2：原诗为黄庭坚《和师厚接花》，说明了人才培养和教育的重要性。

注3：根据《续资治通鉴长编》：当时中书与礼仪院共同商议决定，太后刘娥下制书称“予”，在便殿处理政务时称“吾”，以太后名义下诏称“吾”。

注4：鲁宗道被称为鱼头参政，一方面是因为他姓鲁，鲁字的上半部是个“鱼”字；另一方面是说他像鱼骨一样刚正忠直。