初夏的京城，紫藤花盛开，皇宫内却弥漫着紧张的气息。皇帝年事已高，皇位继承的问题成为了宫廷内斗争的焦点。太子与其他皇子之间的明争暗斗不断升级，朝廷内部也分化成了支持不同皇子的派系，局势变得异常复杂。

顾远在京城的声望日益提高，他的中立立场使得各方都试图拉拢他。顾远明白，自己的一举一动都可能影响到皇位的最终归属，他决心保持中立，尽力维护朝廷的稳定。

一天，皇帝召见顾远，向他吐露了自己的忧虑。皇帝深知自己的时日无多，但却迟迟未能确立继承人。他希望顾远能为他出谋划策，帮助解决这一棘手的问题。

顾远向皇帝建议，不妨通过一次公开、公正的比试来决定继承人。他提出设立一个由朝廷重臣组成的评审委员会，评估各皇子的能力和品德，最终由皇帝亲自决定继承人。这一建议得到了皇帝的认可。

皇帝宣布了这项计划，引起了朝廷内外的广泛关注。各皇子纷纷展示自己的才干，试图在评审委员会面前留下深刻印象。太子和其他几位皇子分别负责不同的项目，力图通过实际行动赢得评审委员会的支持。

太子负责治理京城的内务，整顿市场，打击贪污腐败。他通过一系列雷厉风行的举措，使得京城的市容焕然一新，百姓的生活得到了显着改善。太子的行动得到了广泛的赞誉，但他也因此树敌不少，许多被打击的官员开始联合起来反对他。

二皇子则负责边疆的防务，平定了一次外族的入侵。他在边疆建立了完善的防御体系，确保了边境的安全。二皇子的军事才能得到了将士们的拥护，但也因为过于强硬的手段，引起了一些文官的不满。

三皇子专注于农业和水利建设，他通过推广先进的农业技术和修建水利工程，大大提高了农民的生产效率和收入。三皇子的仁政赢得了农民们的支持，但他的措施也被一些保守派视为过于激进。

其他几位皇子也各自展示了他们的才能，试图在这场比试中脱颖而出。顾远作为评审委员会的重要成员，谨慎地观察每一位皇子的表现，力求公正无私地评估他们的能力和品德。

在这一过程中，顾远发现，除了公开的比试，各皇子还在背后进行着激烈的权力斗争。太子的对手们不断通过谣言和阴谋，试图削弱他的威望。二皇子和三皇子也在暗中争斗，希望借助外部力量来增加自己的胜算。

一天晚上，顾远收到了一封匿名信，信中揭露了太子与某些大臣勾结，意图谋反的计划。顾远深知，这封信可能是某位皇子为了打击对手而故意制造的陷阱，但他决定仔细调查，以防万一。

顾远通过秘密渠道，开始调查信中的内容。他发现，信中提到的一些细节确实有可疑之处，但并不足以证明太子的罪行。顾远将这些发现上报给皇帝，皇帝决定进一步调查此事，并提醒太子提高警惕。

与此同时，二皇子和三皇子也在加紧争夺朝廷内外的支持。二皇子利用自己的军事威望，拉拢了一批武将，试图通过武力威慑的方式赢得继承权。三皇子则通过大规模的农业和水利工程，争取民心和文官的支持。

顾远在这场复杂的权力斗争中，保持着冷静和中立。他知道，任何一方的胜利，都将对国家的未来产生深远的影响。他决心继续以公正无私的态度，评估各皇子的表现，为皇帝提供客观的建议。