郡王对于砖厂的构想,源自于大佛寺宏伟蓝图的初期规划。面对庞大佛寺的建造,所需的青砖数量无疑是一个惊人的数字。他认为,若依赖外部采购,不仅耗资不菲,而且难以保证供应的充足。因此,郡王决定在旗内选址,建立自己的砖厂,以确保这一关键建材的供应能够持续而稳定。
砖厂的选址最终落在旗内离河流湖区距离较近的位置,因为制砖原料依赖于当地的自然资源。最常用的烧砖原料是粘土,广泛分布在草原上的河流两岸和低洼地带;沙子也可以在河流附近找到;粘土与沙子混合后可制作砖坯;
河流底部的淤泥也是制砖的好材料;另需要一些植物灰用作制砖原料,以增加砖的耐火性和保温性,植物灰则来自于草原上的植被,燃烧后的灰烬。
除了原材料,燃料的选择同样重要。优质的燃料不仅能提供稳定而持久的热能,还能确保烧制过程中的火候均匀,避免因燃料质量不均而导致的砖块质量参差不齐。
然而,在那个时代,人们对于矿产资源的勘探和开发能力相当有限,导致煤的产量并不高。因此,他们不得不依赖晒干的牛羊粪便、木材、干草和秸秆等作为燃料。
郡王的这一举措,称得上是一项深谋远虑的投资,砖厂建成后,功效斐然,它不仅确保了大佛寺的建设顺利进行,还为旗内的长远发展奠定了坚实的基础。这座砖厂,成为了郡王宏伟的建设蓝图的有力支撑。
郡王不仅扩建了自己的王府,使之更加华丽舒适,还动工兴建了一尊大漠第一高佛;一座成吉思汗黑苏鲁锭庙(苏鲁锭祭坛),以此纪念成吉思汗的丰功伟绩;还仿造五台山的风景建造一座五台文殊山,将这一汉藏共存的佛教名胜搬到家门口,为旗民增添一处可供拜佛的美景。
与纺织工场的整齐有序形成鲜明对比,马队在远处就能感知到砖厂的粗犷与原始。五座砖窑的烟囱喷吐着浓重的烟雾,为这片土地笼罩上一层工业的面纱。
砖厂内,牛车与马车来往穿梭,它们忙碌地搬运着各种原料和成品砖块,车轮滚滚,尘土飞扬。
在和泥区,工匠们跨坐在长条凳上,将湿润的原泥熟练地填入模具中。随着他们用巧手熟练地推平泥块,再利用身体的重量,一压、一提,一系列动作一气呵成,一块块紧实的砖坯便应声而出。砖坯被摊在太阳下晾晒至干透后,即可入窑烧制。
在砖厂中,烧制工艺是技术含量最高的环节。工匠们必须精准控制砖窑的温度,确保烧出来的砖不变形不开裂,这是需要非常有经验的工匠才能掌握的技术。
矮胖黝黑的砖厂总管乌力,负责手下五十多个工匠和八十多个拉车、搬运、打杂的辅助人员的管理,整天忙得团团转。
当郡王突然驾临砖厂视察时,乌力立刻放下手头的所有事务,将郡王一行恭敬地迎入蒙古包内,奉上香气四溢的热茶和精美的点心。
郡王在进来前就扫视过厂区内的环境,坐定后,他问乌力的第一句话就是:“牛羊粪便为什么会堆在砖厂的门口?”
乌力满脸堆笑,他跟随郡王多年,深知郡王对条理秩序有很高的要求。他擦了擦额头上的汗水,做出一点委屈的表情,小心解释道:“尊敬的王爷,那些牛羊粪便是牧民们今天刚刚拉来的。因为仓房里实在放不下了,我叫他们拉回去,但是他们都不愿意,卸在门口就走了。”
“仓房为什么放不下?要多少粪便就叫他们送多少来,不是计算好的吗?”郡王严肃地问。
“王爷,卑职这就要向您禀报一个好消息了。昨日,我们派到山区里的炭夫拉了许多煤回来。他们挖到了一座山,山里都是煤,而且那些煤在地下埋得不深,很容易挖到。以后我们就有取之不尽的煤可以烧了,再也不用烧那些牛羊粪便了。”乌力很激动地说。