瑞安一战，剿灭倭寇一百多人，剩余倭寇四散逃离。龙玉堂英勇牺牲，玉水真人左手严重受伤，手腕以下全失，回到高淳老街杏林药行后经过精心治疗总算捡回一条命，但已经成了残疾。听到汇报后，建文帝朱允炆既感到欣慰，也有一些难过，心里又十分纠结。
永乐元年，永乐皇帝收到宁波府的奏疏并附上了日本足利将军三世义满的颂扬信，原来是来上贡称臣的。这让刚刚当上皇帝的朱棣非常高兴。立即传旨让宁波府好好招待，按以前招待标准的双倍执行。对待外国使团，国家专门在宁波府设有机构和人员负责此项工作，而且还有专门的接待标准。这是永乐朝接待的第一个外国使团，好大喜功的永乐皇帝下旨，要隆重接待客人。
这位在永乐元年第一个前来进贡称臣的日本足利将军三世义满，是日本室町幕府第三任征夷大将军，幼名春王。日本光明天皇赐名义满，后来移居京都室町，正式称室町幕府，足利义满虽然统一了日本，但生活极度奢侈，在京都室町营造大量的楼阁寺庙。在洪武三十二年，义满就曾经派出第一个使团前来进贡称臣，受到了惠帝的热情招待。“有朋自远方来，不亦乐乎”，为了显示中国人的热情大方，也为了彰显大明王朝的盛大繁荣，惠帝在回礼上大手一挥，让足利义满赚得是“盆满钵满”，进贡点日本刀剑和团扇纸伞之类的特产，收到了几百倍的回礼，这让在经济上捉襟见肘的义满将军大喜过望，也顾不上什么面子不面子的，回去没多久就又派出了第二个使团。消息灵通的义满知道燕王朱棣发动的靖难之役，所以做足了准备工作，写了两封颂扬信，让使团随机应变。
冬天的应天府，雪花飞舞，寒风习习。基本上恢复了靖难之役前的光景。提前接到通知，今天上朝的文武百官穿戴整齐，永乐皇帝也是身着一身崭新的龙袍，戴上专门重大国事用的皇冠，既喜庆祥和，又庄严威武。经传旨，日本进贡称臣的使团领队大竹三郎和两个副手一起入朝参拜，行完大礼后，开始宣读义满将军的颂扬信：……臣日本王义满已知去年春夏之际，大明王朝在沿海对我族人进行了清剿，我日本商人在瑞安等地被圣上派出的大将军龙玉堂前后杀死近五百余人，让我们深感大明王朝的强大和繁荣。为此，臣日本王义满将军决定永续称臣，每年向大明王朝进贡一次……
端坐在龙椅上的永乐皇帝心中暗想：自己称帝不到一年，也没有派兵到沿海清剿倭寇，难道是允炆在葬身火海前还下旨清剿倭寇？
听完日本使团的颂扬信，永乐皇帝给予了高度表扬，亲赐足利义满“日本国王之印”的金印一枚和冠服一套，并下旨高规格接待，还让专人负责准备丰厚的回礼。
其实，由于大明王朝实行的是封海禁止贸易的政策，中国商品在物资匮乏的日本极度抢手，无论什么物品，只要能运回日本，都能赚取高额的回报。这也正是此后日本倭寇疯狂侵略中国沿海各省的重要原因。狡猾的足利义满更多的是想通过进贡获取巨大回礼而从中获利，把进贡称臣当作了一种贸易。
退朝后，永乐皇帝把姚广孝留下，君臣一起回到后殿。
“少师是如何看待日本国的进贡称臣？”永乐皇帝微笑着问少师姚广孝。
“依臣看来，去年的清剿倭寇应该是朱允炆所为。这个日本国义满将军看来对我大明王朝十分了解，当然，对我永乐朝来说，这么短的时间就有外国使团前来进贡称臣无疑是一件值得大书特书的好事。”
“少师，根据时间来看，朝廷派龙玉堂他们前去瑞安清剿倭寇应该正好是我
们准备攻打应天府的时间，难道，这个节点上，朱允炆还有闲心安排清剿倭寇之事？”
姚广孝微笑着看了一下永乐皇帝的脸色，低头轻轻说道：“皇上，依臣看来，朱允炆虽然一身书生气，但民族大义仍在。”
“少师，经过一年多的搜查追踪，朱允炆的事一直没有着落。应该已经跑到外省了，很有可能已经出海了。少师，这个事千万不能放松啊。”永乐皇帝看了一下姚广孝压低声音说道：“少师，我计划安排胡濙专门在外暗访朱允炆的踪迹，少师意下如何？”
姚广孝诺诺道：“皇帝英明。”
胡濙自永乐五年起专门负责在外调查朱允炆外逃一事。连续数十年受朱棣之命在沿海各省府州暗访建文帝踪迹。一直到永乐二十一年，胡濙深夜回到朝廷，马上进宫拜见永乐皇帝。当时永乐皇帝已经就寝，听说胡濙到来，立即起来召见胡濙。胡濙把自己所了解到的情况全部告诉了永乐皇帝，直到这时永乐皇帝才消除了对朱允炆的疑虑，终止了对建文帝朱允炆的调查。但君臣两个人的谈话内容并无史书记载，至今成谜。此乃后话。
永乐皇帝接着说道：“另外，朱允炆的主录僧溥洽关进大牢后一直没有交代，整个朱允炆一朝都知道他们两人关系密切。”永乐皇帝看了一下道衍和尚姚广孝微笑道：“朕知道少师跟溥洽关系好，少师可以有空多去看望一下。你们两位出家人应该有一些共同语言吧。哈……”
姚广孝小心翼翼地回答道：“此前的确如此。臣和溥洽法师也算是老朋友了。”道衍和尚姚广孝停顿了一下，试问道：“皇上是否确认宫中起火之时朱允炆身穿僧衣逃出了皇宫？”
永乐皇帝肯定地回答道：“朕曾经调查当时进出宫殿的众多人，好几个人都亲眼所见一位身穿僧衣的人出了宫殿，特别是侍卫们曾跟这位僧衣人擦身而过。应该是化装成僧人逃离了皇宫。少师现在负责全国的寺庙，可以放开查一查。”