韩三岛来到东花厅门外时，掌柜的奶娘周妈正站在厅门口，将衣角攥在手里揉着，一脸的惶急不安。

看到韩三岛匆匆赶来，四只早已不再年轻的眼睛对望了一眼，周妈冲着他摆一摆手，轻声道：“你先别进去，正急着呢！”

韩三岛点头道：“好吧，唉，仓库里的货怎么好端端的就坏了一大半呢？”

周妈说道：“你身体不好，也不要太着急，这几年，你可真是见老了……”

韩三岛摘下眼镜擦了擦，镜片中照出的是周妈有些变形的身材，叹息道：“你还不是一样？过去的你可不是这个样子的。”

两人一时间找不出话来说，又好似有千言万语说不出口，俱都沉默不语，吕嘉怡在屋里说道：“周妈，你在跟谁说话？是韩三爷吗，叫他进来吧！”

韩三岛答应了一声，一只脚已在门里，又回头嘱咐周妈道：“你年纪也大了，不要太操劳，有事就交待下人们去做就是了。”

周妈欸了一声，低下头又开始揉起衣角来，左一下接着右一下，快把衣服搓得烂了，韩三岛叹息一声，推门走了进去。

过了好一阵子，他才笑吟吟地走了出来，将门带好，周妈奇道：“你这是怎么了，才一会儿，就跟换了张脸似的！”

韩三岛见四下无人，笑道：“你猜怎么着，那个新来的刘长林一早就来告诉掌柜的了，原来是咱们那个堂老爷支使于飞干的，想趁机霸占这间过塘行，说不定管事的也牵扯在内，严司令正派了他的一个得力副官调查此事呢！”

正说话间，有人来请掌柜的，说是嘉怡的母亲何老夫人叫她去正堂见客，韩三岛问了问客人是谁，原来就是他才提到的警备司令部少校副官苏同甫。

何老夫人已经与苏同甫说了一会儿话，吕嘉怡一进来，就看到一个年轻军官端坐在椅子上，长脸俊目，穿着笔挺的军服，一见她进来，就站了起来问好。

嘉怡常着男装，又喜欢把头发像男人一样整齐地向后梳，打成长长的辫子，露出明亮的前额，偏又生得眉清目秀的。苏同甫有点吃惊，不免多看了两眼，吕嘉怡便不喜欢他看自己的样子，淡淡地打了招呼，就在母亲一侧坐了，听他们说话。

老夫人正在说道：“这么说，当真是嘉怡的堂叔叫于飞去仓库干的？”