程灏是武将，懂打仗，懂练兵，懂如何破解敌军的排兵布阵。

却未必懂朝堂之上的阴谋诡谲，未必懂帝王权衡之术。

步晨长于深宫，耳濡目染，面对丈夫的跟谏，竟也若无其事抱着程双轻轻来回摇晃，神色平淡。

殿中群臣站了一排排，全部杵在那里等陛下裁决，气氛无形之中变得凝重而压抑。

陛下将手里的酒一饮而尽，待神色肃穆的路公公再次将酒斟满后，执杯起身，俯视群臣片刻，方才悠悠开口：“还有爱卿进言吗？”

他始终噙着喜怒不明的笑意，语气不温不火，像是寻常一问。

“臣反对。”

殿中忽而一道反对之声，引去众人目光。

步竫舟朝后望去，此人并不陌生，正是围猎那日，救驾的裴荆裴司狱。

司狱处虽专职刑罚审问，却也身兼视察百官之职。

但凡被裴荆发现有佞臣危害江山社稷，祸乱朝纲，都逃不过他一纸奏章，锒铛下狱的制裁。

裴荆面色冷肃，长身而立，一身束腰修身的黑色常服却也叫他穿出了迫人的杀伐之气。

“禀陛下，明王开设学堂，造福百姓，是为善举。

然众所周知，明堂乃天子之堂，京都旧巷中的‘明堂’，或许本无此意，可明王明知不可为而为之，实在令人生疑。

所谓天无二日，国无二君，明王此举，是明着要造反不成？”

裴荆的一番话不可谓不犀利，最后一句更是直指要害。

步竫舟勾着一抹浅笑，若无其事迎上裴荆凌厉的视线，继而起身，迈过案桌，朝着高堂上的人端正跪拜。

“陛下，臣绝无此意。”

短短一句话，既不辩解，也无恼怒，便是他对裴荆猜测的回击。

步竫舟半身伏地，瞧不见陛下的脸色，半晌后只听陛下让他免礼起身，掷地有声的话语接踵而至。

“众爱卿所言都不无道理，裴爱卿所言，更恰如‘匹夫无罪，怀璧其罪’。

可明王封号，乃先皇亲自赐下，朕亦没有违背先皇之意，骤然更改的道理。

朕居庙堂之高，不能将百姓疾苦一一晓视。

明王所建‘明堂’，倒是替朕向万众百姓晓谕了朕的一片爱民之心。

依朕看，明王当赏。”

陛下此言一锤定音，群臣皆不约而同拱手行礼高呼：“陛下圣明！”

步竫舟重又坐回案桌前，自始至终不惊不惧，若无其事。

陛下垂询：“不知明王可有属意的职位？”

不过是赶鸭子上架的逢场作戏，步竫舟自然识趣，起身淡声婉拒。

“回陛下，臣久不在京中，对于京中事知之甚少，如今一身无累，清闲自在，已是极好。”

话落，秦予缓缓勾唇，伺立身后的云姑姑亦朝他投来满意的眼神。

“众爱卿呼声高涨，朕若不赏你些什么，岂不是令群臣寒心？”

“陛下，臣……”

步竫舟再次推拒的话尚未说出口，一声婴啼乍然响起。

秦予看向襁褓中的程双，露出慈爱柔和的笑意。

“哀家老了，唯一心愿不过是饴（yí）含抱孙，陛下若真要嘉奖，不若趁此良机，为老六择一好王妃，姑且全一全哀家心愿罢！”

此言一出，步竫舟清冷淡定的神色一凝，望向高台上的秦予，眸色闪动，眉宇紧锁。