四目相对间，步成叡温和一笑，伸手去拉步成骁的衣袖：“皇兄不必拘礼，今夜只当家宴，无关君臣。”

天子之言，真真假假，需得自行揣度，把握分寸。

步成骁淡淡勾唇，那笑里，仍带着显而易见的进退有度。

他顺势行至步成叡对面的矮凳前，正襟危坐，拱手道：“微臣谢过陛下。”

步成叡摆摆手，端起面前的酒盏示意。

他连忙提起酒壶，为自己斟满酒，双手托起酒盏与其共饮。

一杯酒下肚，步成叡这才寒暄道：“皇兄常年驻守商羽，身体可好？”

面对突如其来的关怀，步成骁感到轻微的不适与不妙。

他面不改色回：“谢陛下垂询，一切都好。”

听见意料之中的回答，步成叡气定神闲地夹了一筷子菜，悠悠咀嚼，毫无防备开门见山引入正题。

“朕知你与成风一心为护启安太平，从未拘泥于儿女情长。

可启安向来以孝治天下，湘妃近年身子欠安，兴许也与老来未能享受子孙绕膝之乐有关。

身为皇室中人，不止要于社稷上身先士卒，更应于孝道上躬先表率。

所谓忠孝两全，忠于君，孝于亲，皇兄可明白？”

步成叡用不温不火的语气，说出发人深省之言，不可谓不思虑周全，心思深沉。

步成骁闻言，始终悬着的心悄然落下，应承道：“微臣明白。”

生于皇室，身经百战多年，步成叡的敲打与言外之意，他如何会听不明白？

其实步成叡忌惮他在商羽权威势重，想要掣肘于他，大可不必以湘妃为要挟。

身为天子，只要一句话，一道圣旨，他便只能俯首听命。

且他做梦都想着有朝一日能回京都。

商羽山高路远，阿予发生任何事，他都鞭长莫及。

只要能离阿予近一点，无论是何种方式，都无所谓。

步成叡如此大费周章，到底还是出于全盘考虑，谨慎到不愿留丝毫隐患。

好一招杯酒释兵权。

他压下内心澎湃的喜悦，不动声色，以退为进，顺势开口。

“只是望陛下恕罪，微臣一心为国，尚无成家之心。

然微臣离京日久，同湘妃一样，朝斯夕斯，念兹在兹。

微臣请求革去大将军一职，留任京都，闲时入宫探望湘妃，以全孝道。”

话音落下，步成叡倒酒的动作一顿，眼底的狐疑一闪而逝。

他承认，步成骁是父皇诸多皇子中聪慧绝伦的存在，其智谋不在他之下。

想必玉公公出现那一刻，步成骁便已然猜到此行的真正目的。

而今表现得如此痛快，是故意试探？还是另有所图？

步成叡暗自将满腹疑云深藏，缓缓注满了酒盏，同样顺势而为道：“既是皇兄所愿，朕自当满足。”

正事说完，步成骁再陪着步成叡逢场作戏推杯换盏了几个来回，述职一事对方只字未提，更可见不过是幌子。

一壶酒再次见底，步成骁佯装不慎酒力，请求告退。

步成叡亦未挽留，只叫来玉公公，沉声吩咐。

“玉禄，遣人送恭王回府。”

顿了顿，看向窗外的夜色，醉意朦胧道：“摆驾美人殿，朕去瞧瞧阿予。”

步成骁拱手行礼的动作一顿，深邃的眼底翻涌起无尽复杂之情。