南岭，又称五岭，是玉山最南面的一系列山岭，它自西往东，绵延千里，大多是陡峭的悬崖绝壁。

在韶州这一段，也就是在长流镇往北的两百多里的位置，有一个豁口，成为了韶州方向，出入玉山的最主要的通道。

因为，这个豁口中有一条溪水流出，溪水两岸，曾经开采出过墨玉，便被人称作墨玉溪。

这处豁口，也因此而被成为墨玉峡谷

就在萧万天领着几人，沿着墨玉溪，逆流而上之时，在他南面五百里之外的韶州城中，人称胡胖子的韶州刺史胡静柳，正在刺史府中军机大厅之中，听他的幕僚张多安，对着一个巨型沙盘，讲解着南岭以南的地理形势。

随着张多安手中木棍的移动，几个关键性的位置，被着重地录入到了胡胖子的脑海之中：墨玉峡谷、齐云山庄、长流镇！

“也就是说，这墨玉峡谷，便是侦查玉山内部动向的前哨！一旦有兽潮从玉山之中涌出，那么，墨玉峡谷，将发出第一重警讯？”胡胖子用一句话，总结了自己所听到的意思。

“主公所言正是！”张多安连忙微微一躬身，随后，他又补充了一句道，“然而，创元十八年，那次兽灾中，朝廷所建的墨玉峡谷警戒哨营地被毁于一旦，之后，就没有再建！现在的守备营，是长流镇萧家出资兴建的，因为萧家财力有限，便没有再建寨墙，而是借着岩壁上的一处岩洞，掏空，扩大，建成藏兵之所，然后将守备兵力，全藏身山洞之中！”

胡胖子一愣，他没想到，这个守备营，竟然是私人建的！吃惊之余，他又生出一个疑问：“那所驻之兵呢？”

张多安如实答道：“是萧家所养的二百私兵！”

“没想到，如此要害之处，竟然又被地方豪强所占！”胡胖子恨恨地啐了一声，然后继续问道，“这齐云山庄，便是封堵兽潮第一道防线咯！”

“曾经，是的！”张多安笑着摇了摇头，“自从创元十年开始，朝廷将大部分力量投放到南洋行省以后，玉山，便渐渐冷清了。无论是墨玉峡谷还是齐云山庄，也就逐渐淡出了朝廷的视野！算算，朝廷已经整整三十年，没在这个方向，投过一钱银子，花过一枚元石了在朝廷的账上，这齐云山庄，早就没有了！”

“可是在沙盘之上，分明还在！”胡胖子不信地指着沙盘道，“这处位置，若是荒废了，前沿的墨玉峡谷守备营如何支持得住？断无舍弃之理啊！”

“主公所言极是！朝廷虽然没有再投钱进去，地方却没有放弃。不过，就算这里尚未荒废，但是以驻守此地的萧家的那几百私兵，断然是抵挡不住兽潮的！”

“又是萧家？！”胡胖子一听这两个字，心中越发不喜起来，“那何处才是朝廷战兵所驻之地？”

“长流镇！”张多安答道，“创元初年起，朝廷在这里驻扎有一个千户，是官兵！”

“创元初年，才一个千户？”胡胖子愣了愣，按照越国兵制，军队分两类，一类是执行征战任务的禁军，而另一类，则是守备地方的乡兵。

乡兵的兵员，出自兵户，一个兵户出一个兵，一个千户，自然就代表着一千个兵的意思。