马龙探案卷三 之 错误的凶案 三十一

他们刚走出大楼，杰克就愤怒地转向那个小个子律师。

“什么意思？冯·弗拉纳根可能会成功追查到那把枪的所有者。”

“这并不会让我感到意外，”马龙说。

“但如果他追查到了，而那把枪属于莫娜·麦克莱恩……”

“那他就会发现枪属于莫娜·麦克莱恩，”马龙冷静地说，“这有什么大不了的吗？”

“假设弹道测试的结果显示，这把枪就是杀死约书亚·冈布里尔和弗雷特·桑德斯的枪……”

“就算是这样，”律师自满地回答。

“该死的，马龙。如果我要赢下那个赌约……”

马龙恼火地说：“我知道我在做什么。”

杰克低声嘟囔了几句愤慨的话。

“而且，”马龙指出，“就算冯·弗拉纳根能做到这些，我想他会做的，他也不会知道谋杀的动机，跟我们一样不清楚。而且，就像我之前指出的，这是一起出于动机的犯罪，而不是出于方法的犯罪。”

“说得好听，”杰克咆哮道，“但他会认为自己有足够的证据采取行动，并且很可能在午夜之前就能拿到。除非在此期间我能揭开那个动机，否则我就要失去一家很不错的夜总会的所有权了。”

海伦发动了大车，沿着街道行驶。“说到赌场，我想去找一个前赌场老板聊聊。你们愿意一起去吗？”

“马克斯·胡克？”马龙问。

“对。我想问问他，冈布里尔的那个小盒子里到底装了什么。他一定知道，不然不会那么急着想要拿到它。”

两个人沉默地走了半条街。“唉，见鬼，”杰克终于说，“我不可能想到所有事情。这个胡克住哪儿，马龙？”

马龙说了一个湖滨大道的地址。

“怎么会是那栋楼！”海伦小声惊呼。

“为什么不行？”马龙说。“他是那栋楼的主人。”

五分钟后，海伦把车停在湖滨大道的一栋大楼前，这个地址每周在社交版面上至少出现四次。他们穿过大厅，进了电梯。

“二十三层，”马龙说。

电梯男孩犹豫了一下，优雅地咳了一声。“哪一层，先生？”

“二十三层，”马龙严肃地说，“中间不停。”

电梯急速上升。海伦注意到男孩的后颈很苍白。二十三层到了，马龙轻轻敲了敲门，喊道：“是约翰·马龙和朋友们。”门开了，他们走进了一间可能是芝加哥市内装饰最华丽的公寓。

客厅宽敞无比，铺着玫瑰色的地毯，摆满了精雕细琢、缎面装饰的家具，还有无数盏装饰着粉色灯罩的小灯。窗户上挂着印花窗帘，用巨大的缎带蝴蝶结束起。到处都摆放着彩绘瓷盒、切割水晶烟灰缸、小花瓶和小雕像，以及珐琅钟。靠着一面墙放着一张巨大的卷盖式书桌，是某种漆成棕色的木头制成的，上面布满了刻痕和刮痕。书桌后面坐着马克斯·胡克本人。

他是个大块头，身高至少有六英尺，身上堆满了肥肉，颤动的肉块让他第一眼看上去似乎完全没有骨头。他的头完全秃了，形状像鸡蛋，很难分辨出头和肩膀的界限，整个人就像一团粉红色的肉冻。他宽阔的肩膀和胸膛像一片肥肉般铺展开来，圆滚滚的手臂末端是胖乎乎、红彤彤的手，手指就像小香肠。

他的脸似乎由一个宽宽的咧着的嘴和一根长长的黑色雪茄组成。

他们进来时，他仍然坐在椅子上。杰克想，他可能从来就没离开过那把椅子。很难想象，如果没有起重机的帮助，怎么移动这个庞大的身躯。

马龙介绍了杰克和海伦。

马克斯·胡克和蔼地笑了。“当然，没关系。我知道他们。”他咧嘴笑着，“你们喜欢我的小地方，是吧？”

“我觉得很美，”海伦赞叹道，她的眼睛充满了钦佩。

这个大块头对她笑了笑。“我总是喜欢把东西弄得漂漂亮亮的。每当我看到漂亮的东西，我都想买下来，只买最好的。来根雪茄。”他朝其中一个瓷盒挥了挥手。

海伦发现，这根雪茄不仅印有字母组合图案，还是香的。

寒暄过后，马克斯·胡克变得严肃起来。

“嗯，马龙，这真是个惊喜。我能为你们做些什么呢？”

“我只是想知道，为什么拉·塞拉那天那么急着要找杰克，仅此而已，”马龙平静地说。

“我会让你们问他，”这个匪徒愉快地说。他提高嗓门，吼道：“小乔治！”过了一会儿，小乔治·拉·塞拉出现了。自从他们上次见到他以来，他似乎发生了些变化。甚至海伦也能看出他已经变了。

“抱歉，他给你朋友添了些麻烦。对此我很抱歉，”马克斯·胡克歉意地对马龙说。“他是个冲动的人。当我告诉他该做什么时，他就会觉得必须去完成，不管不顾的。你看就是这样。”

马龙面无表情地点了点头。

“所以，当你的朋友那天晚上在冈布里尔的房间里被抓时，自然会想到他可能在那里看见了什么。我说得对吗？”

律师再次点了点头。“你说得对。但如果杰克发现了任何与奥格里奇绑架案有关的证据，你可以随时拿走。”

胡克盯着他。“如果你知道我对这个感兴趣，那他肯定发现了些什么。”

“他没有。他在找别的东西，但也没找到。我碰巧知道是乔治处理过奥格里奇的绑架案，事情是通过冈布里尔进行的。仅此而已。”

“你真行，”匪徒钦佩地摇摇头说，“我真希望你在我的薪水名单上，马龙。”他皱了皱眉。“我得承认，当你告诉乔治，贾斯特先生什么也没找到时，我并不相信你，直到后来我知道了实情。”

马龙非常缓慢而故意地脱下大衣，坐在一张薰衣草色的缎面沙发上，肘部搁在膝盖上，身体前倾，目不转睛地盯着主人。

“麦克斯，我们来谈谈正事。我想把一切都弄清楚。如果你告诉我所有我想知道的事情，我就把奥格里奇的证据找出来交给你。”

“成交，”胡克迅速说道。他略带责备地补充道，“你知道不管怎样我都会对你坦白的，马龙。”

“当然，”律师温和地说，“你和冈布里尔之间是怎样合作的？”