肖云辰在庄贵妃宫中用了晚膳方才出宫。肖云祺则在府中喝着闷酒，忽有人来报，肖云辰晌午进宫去找庄贵妃，晚膳后才出的宫。还说上次肖云祺宿娼一事，就是肖云辰为了一个伶倌儿跟肖云隶结下梁子，也是肖云辰将他宿娼一事抖露出去嫁祸给肖云隶的。肖云祺得知，瞪着猩红的眼睛，怒得把桌子都掀得老远。他发誓一定要让肖云辰付出代价。

很快楚帝的寿辰将近，照例楚帝将在飞烟殿中开宴，众臣可带着自己的妻女入宫赴宴。侯府中穆氏和夏茹兴高采烈地装扮着自己，绝不能让自己被其他府里的命妇、小姐比下去。夏茹从一早就开始挑选衣服、首饰，直到未时还没未选定。穆氏过来焦急地催促着，眼见还有一两个时辰就要进宫了。穆氏做主帮夏茹选了一件水粉色长裙搭配淡紫色夹袄，让几个屋里的婆子丫鬟赶紧给夏茹收拾。在夜幕降临之前，侯府一家进了宫。夏侯同陆续赶到的大臣们寒暄着，穆氏和夏茹则与同来的命妇、小姐们去皇后宫中请安。

夜幕降临之际，华灯初上，流光溢彩，一派盛世繁华。楚帝端坐在飞烟殿正中央，盛装华服的皇后与之并排而坐，庄贵妃靠右次于帝后。众皇子、大臣按着官位品级依次而坐。第一杯酒则由皇帝举杯祭告天地宗庙，而后才是众臣恭贺帝后万岁千秋。随着何公公唱喏着开宴，大殿里舞乐升平，觥筹交错，好不热闹。夏茹似能穿透人群，一直盯着前面的肖云睿的方向，每每眼神交汇之时，都羞怯地低下了头。二人暗送秋波的举动，自然被皇后尽收眼底，她留意了夏茹许久，小姑娘灵动可人，不愧为京城出了名的美人，她瞧着心里也喜欢。再看看儿子甜蜜幸福的模样，她心里也暗暗下定决心，一定要排除万难，成全他们。

而另外一边，肖云祺死死地盯着肖云辰，眼里没有半丝愉悦，有的只有令人发憷的寒光。庄贵妃见宴席过半，悄悄下去照应后面的菜式。宫人们有条不紊地上菜，传菜，庄贵妃看前厅并无不妥，便带着穗禾向御膳房的方向去了。刚走出御花园的拐角，被一个冒失的小宫女撞了个满怀，宫女手中的胭脂撒了庄贵妃满身。穗禾上前甩了小宫女两个巴掌，训斥了一番，扶着有些恼的庄贵妃回宫换衣服。两人刚转身，就感觉后脖子一痛，随后失去了意识。

楚帝见宴席已过大半，都未曾看见庄贵妃的身影，便问何公公庄贵妃去了哪里。何公公便吩咐身边的小初子去找找。皇后因不胜酒力，向楚帝告辞往后殿更衣。皇后刚起身离席，就有个小太监悄悄来到洛清寒身边。他一边布菜一边轻声对洛清寒道：“洛大人，皇后娘娘约您到后殿一见。”洛清寒抬头见皇后离去的身影，想必姐姐有事找他，又怕父亲阻止，这才叫人私下唤他见面。洛清寒见洛相被几个大人围着敬酒，起身跟着小太监去了。穿过飞烟殿的回廊，小太监将洛清寒带着往御花园的方向去了。洛清寒好奇地问小太监，为何不在飞烟殿偏房里，反倒来了御花园。小太监回答说飞烟殿人多眼杂，多有不便，皇后想约在御花园里好与洛大人商量要事。洛清寒虽觉得有些不对劲，但想着姐姐行事小心些也是好的。此前虽是姐姐自请禁足，可以姐姐的智慧，定是必行之举，想着便坦然地疾步跟着宫人前行。